“冷静点，艾德华。”强森督察安静说道。他正吃着第三个三明治。“所以今晚我们想找你谈。这几个小时你显然没听收音机也没看电视。你不能把手上的线索交给包利组长。布罗顿几小时前炒了他鱿鱼。”
“炒鱿鱼?”
“随便你怎么叫。解除他的职务。把他踢出隆巴德行动。”
“我的老天爷!”狄雷尼愤怒说道。“他不能这么做。”
“他就做了。”索森点头。“而且做得特别——特别残忍。连通知都没通知组长一声，只是召开记者会，宣布他解除包利所有跟隆巴德行动有关的职务权责。他说包利办事不力、毫无斩获。”
“但到底谁要——”
“布罗顿将亲自监督隆巴德行动的所有警探。”
“我的天。”狄雷尼呻吟。“这下完了。”
“你还没听到最糟的。”索森继续说，面无表情盯着他。“大约一小时前，包利申请退休。布罗顿说出那些话，包利知道自己的事业完了，只想走人。”
狄雷尼沉重坐进扶手椅，低头看着酒杯，摇晃冰块。
“那个狗娘养的。”他怨恨地说。“包利是个好警察。你们不知道有多好。他的进度紧追在我后面，只因为我有了点突破，而他没有，但只要再给他一星期左右，他就会查到冰斧的事，我知道他会，从报告里看得出来。该死!市警局不能损失包利这种人。老天爷!优秀的头脑和三十年经验就这么泡汤。我真想吐!”
没人说话，给他时间冷静下来。柯林斯基从座位站起，再度走向食物托盘，拿了几颗小萝卜和橄榄，然后走来站在狄雷尼椅前，把食物丢进嘴里。
“你知道，队长，”他温和说道，“这番发展其实并不影响你的道德问题，不是吗?我是说，你还是可以把手边的数据交给布罗顿。”
“我想是吧。”狄雷尼语调阴沉。“竟然炒包利鱿鱼，我的天。布罗顿疯了，他只想找个代罪羔羊保护自己的名声。”
“我们也是这么想。”强森督察说。
狄雷尼抬头看仍站在前面的柯林斯基副市长。
“这是怎么回事?”他质问。“能不能请你告诉我这到底是怎么回事?”
“你真的想知道吗，队长?”
“对，我想知道。”狄雷尼嘟囔。“但我不要你告诉我。我会自己查出来。”
“我想你会。”柯林斯基点头，“我想你是个非常聪明的人。”
“聪明?狗屎!我连自己辖区里的一个变态杀人狂都找不到。”
“找到凶手对你来说很重要，是不是，队长?这是最重要的。”
“这当然是最重要的。这个神经病会继续杀人，一杀再杀。命案发生的间隔时间会愈来愈短。也许他会白天出手。谁知道?但我可以保证一件事：他不会就此罢休。那是他血液里的热病，他停不下来。等着报纸挖出这一点吧。他们会的。然后大家就难看了。”
“你打算把资料交给布罗顿吗?”索森问，几乎像是随口问问。
“我不知道。我不知道要怎么做。我得想一想。”
“很明智。”柯林斯基出人意料地开口。“想一想。没有什么比得过思考——长长的、深深的思考。”
“我只想要你们知道一点。”狄雷尼气愤地说，不明白自己为何气愤。“这是我自己的决定，只有我自己，不管我决定怎么做，我都会去做。”
他们本想对他提些建议，但他们没那么笨。
强森走过来，一手重重按在狄雷尼肩上。大个子黑人咧嘴笑着。“这我们知道，艾德华，我们打从一开始就知道你是个顽固的家伙。我们不会给你施压。”
狄雷尼喝干酒，起身，空杯放在鸡尾酒桌上，斧头和油罐装回购物纸袋。
“谢谢你。”他对索森说，“代我谢谢凯伦的三明治，我自己出去就行了。”
“你决定后打电话告诉我好吗，艾德华?”
“当然。如果我决定去找布罗顿，会先打电话给你。”
“谢谢你。”
“各位。”狄雷尼向众人点头，然后大步走出。他们全站着，看他离开。
他走了五条街，被吃掉两毛钱，才找到一台没坏的公共电话，终于拨通托马斯·韩德利的号码。
“什么事?”
“我是艾德华·X·狄雷尼队长，是不是打扰到你了?”
“对。”
“在工作?”
“正在尝试。”
“进行得如何?”
“永远不如想要的好。”
“这倒是真的。”狄雷尼说，语气不带反讽也不带恶意。“适用于诗人，也适用于警察。我本来希望请你帮个忙。”
“杀死托洛斯基那把冰斧的照片?我还没找到。”
“不，是别的事。”
“你也真是够了，队长——你知道吗?一切全给你，我什么也没有。你什么时候才打算开口?”
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