“再过一天左右。”
“你答应?”
“我答应。”
“好吧。你要什么?”
“你对布罗顿了解多少?”
“谁?”
“提摩西·A·布罗顿，市警局副局长。”
“那个混账?你今晚有没有看他上电视?”
“没，没有。”
“他开除了包利组长，理由是办事不力，还有——他暗示——玩忽职守，真是个大好人啊。”
“他要什么?”
“布罗顿?他要当局长，然后市长，然后州长，然后咱们堂堂的合众国总统。他的野心和动力大得难以置信。”
“我看你不太喜欢他。”
“你看对了。我面对面访问过他一次。你知道大部分男人皮夹里都放着老婆小孩的照片吧?布罗顿放的是自己的照片。”
“还真好。他有没有势力?政治势力?。”
“非常有力。首先是皇后区和史戴顿岛。据说他打算明年参加党内初选，打着‘维护法治’的口号。你知道，‘我们必须扫荡街头犯罪，不计代价。’”
“你认为他会选上?”
“有可能。如果他这隆巴德行动能成功，一定会有帮助。要是杀隆巴德的凶手是个有海洛因毒瘾、靠救济金过活、跟十五岁金色长发白人嬉皮同居的黑人，布罗顿就更势如破竹了。”
“你认为市长担心吗?”
“难道你不担心?”
“我猜是会。谢谢你，韩德利，你让很多事情都变得清楚。”
“我可不清楚。到底是怎么回事?”
“给我一天时间——或两天好吗?”
“不能再多。吉尔伯特死了，是不是?”
“是的。他死了。”
“两案有关连，是不是?”
“是的。”
“两天。”韩德利说。“不能再多。要是到时候还没你消息，我就得开始猜测。写在报上猜。”
“行。”
他走回家，购物袋碰撞着膝盖。现在他多少能了解情况了——索森的紧绷、强森的阴郁、柯林斯基的在场。他真的不想淌进那滩政治浑水。他是警察，是专业人员，此时此刻只想抓到凶手，却好像被纠缠困在其他人野心、争斗、职责的迷宫里。
他醒悟，如今对他而言，搜寻杀死隆巴德与吉尔伯特的凶手已经变成非常私人切身的事，他怨恨其他人、其他条件、其他动机的介入。他当然需要帮助——不可能什么事情都自己做——但本质上这是一场对决，两个人的战斗，而外在的建议、压力、影响都要避免。你知道自己的本领，也尊重对手的能力，不小看他。不管是西洋剑表演赛还是至死方休的决斗，你都得拿自己的老二冒险。
但全是自中心，他承认，呻吟出声。男人愚蠢的雄性气概，相信只有拿卵蛋来冒险的事才重要。这不应该、不可以影响他的决定，而这决定，一如芭芭拉和柯林斯基副市长所认知的，本质上是一项道德选择。
这样想着，闷头思考，大脑咻咻运转，他转弯走上自己住的那条街，低着头，拿着沉重的购物袋拖着脚前进，这时一个粗砺的声音叫：“狄雷尼!”
他慢慢停步。一如纽约——以及全世界!——大部分警探，他逮捕过很多人，有的被处决，有的服长期或短期徒刑，有的进了精神病院。那些人大部分都发誓要报仇——在法庭上，在他们朋友打来的威胁电话里，在信中。所幸只有极少数人真的把威胁付诸行动。但还是有一些……
现在，在一条照明不佳的街上，听见停在路旁的深色房车里有人叫自己的名字，知道自己没有武装，他慢慢转身面对车子，任购物袋落在人行道上，稍稍举起双臂，掌心向前。
但这时他看见前座穿制服的司机，而靠向后座摇下车窗的，是布罗顿副局长的庞大身体和气愤脸孔，紧咬在齿间的雪茄烧得正凶。
“狄雷尼!”布罗顿又说，不是招呼而是命令。队长走近车子。布罗顿无意开门，因此狄雷尼不得不弯腰向前跟他说话。他确定布罗顿是蓄意如此，让他摆出恳求姿态。
“长官?”他问。
“你他妈的以为自己在干嘛?”
“我不明白你的意思，长官。”
“我们派了个人到佛罗里达。原来隆巴德的驾照不见了。寡妇说你跟她谈过这件事。有人看见你进她家。你当时就知道驾照不见了。我可以用隐瞒证据的罪名整死你。”
“我报告过这件事，长官。”
“你报告过?向包利报告?”
“不，当时我不认为这有那么重要。我向二五么辖区的代理分局长朵夫曼报告，我相信他一定送了份报告给交通局。长官，你可以查一查纽约州监理处，我相信一定会找到驾照挂失的报告。”
一阵沉默。一团难闻的雪茄烟雾涌出车窗，直扑狄雷尼的脸，但他仍弯身站着。
“你为什么去见吉尔伯特的老婆?”布罗顿质问。
“跟我见隆巴德太太是一样的原因。”狄雷尼迅即接口：“身为案发辖区的分局长和前任分局长，我去表达慰问之意。这对市警局的公关有好处。”
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