又一阵沉默。
“什么问题你都有答案，你这自作聪明的王八蛋。”布罗顿气愤地说。他人在半明半暗中，弯着腰的狄雷尼几乎看不清他的五官。“你去见过索森?还有强森督察?”
“我当然去见过索森副督察，长官。他是我多年的好友。”
“他是你的‘拉比’——对吧?”
“是的。他介绍我认识强森。只因为我请长假，并不表示我必须疏远局里的老朋友。”
“狄雷尼，我不信任你。我闻得出你这种狂妄小人，感觉得出你在暗地搞鬼。你听好：你还是局里的人，我随时都可以踩扁你。知道吗?”
“是的，长官。”
“他妈的少耍我，狄雷尼。我能对你做的比你能对我做的多。你瞭吗?”
“是的。我明白。”
目前为止他都控制住脾气，此刻，电光石火之间，他做了决定。他的愤怒不重要，布罗顿惹人厌的自大人格也不重要。他把购物袋凑近车窗。
“长官，”他说，“我这里有样东西想给你看。我想或许有帮助——”
“你去死吧。”布罗顿粗鲁打断他，狄雷尼听见一声大嗝。“我不需要你的帮助。你唯一能帮助我的方式，就是爬进洞里乖乖躲着，听清楚了吗?”
“长官，我——”
“我的老天爷，要怎么说你才懂?滚开，狄雷尼。我只要你这么做。滚开就是了，你这蠢货。”
“遵命，长官。”艾德华·X·狄雷尼队长说，几乎乐得神智不清。“我听见了。我明白。”
他站在那儿看黑色房车开走。看到了吗?你又是担心又是闷想，挣扎于“道德问题”之类的狗屎，结果一个满口脏话的白痴突然就替你解决了整件事。他高高兴兴回家，打电话给索森副督察，报告完跟布罗顿碰面的情况后，告诉索森他想继续自己进行调查。
“等一下，艾德华。”索森说。狄雷尼猜想强森督察和柯林斯基副市长还在那儿，伊伐正对他们转述对话内容。大约过了两分钟，索森回到在线。
“好。”他说。“进行吧。祝你好运。”
七
他似乎花很多时间乱涂乱画，呆瞪半空，写下几乎看不懂的笔记，列出计划但一完成就撕碎丢掉。但他知道，在索森家开会后的两星期内，他已逐渐发展出合情合理的行动。
他跟克里斯托弗·兰利坐在希莫曼寡妇的公寓里，在她忙东忙西、劝他们多喝点茶多吃点蛋糕的同时，两人讨论兰利制定的调查时程表。小老头已经在曼哈顿又找到两家卖冰斧的店，但两家都没有邮寄名单，也不纪录顾客购买的物品。
“没关系。”狄雷尼阴郁说道。“我们不可能总是走运。我们尽可能用手边有的东西就是了。”
兰利将继续在曼哈顿寻找卖冰斧的店，然后扩大搜寻其他区。然后查找工具与户外装备的大盘商和批发商。然后试着整理出一份制造冰斧的美国厂商名单。然后整理出制造登山装备的外国厂商的名称和地址，从西德开始，然后奥地利，然后瑞士。
“这工作量非同小可。”狄雷尼告诉他。
兰利微笑，似乎丝毫没被这项巨大任务吓到。
“再来点蛋糕?”希莫曼寡妇开朗问道，“自家做的哦。”
兰利说得没错，她的厨艺很糟。
狄雷尼跟凯文·凯斯又见了一面，后者骄傲地宣布，现在他等到床边收音机开始报午间新闻时才喝一天的第一杯酒。
“我会把酒倒好，”凯斯说，“但直到听见报时声才碰它。然后……”
狄雷尼向他道贺。凯斯又表示愿意帮忙，两人开始讨论如何处理户外生活的销售单据。
“有个问题。”凯斯告诉他。“要抽出这七年来每一张购买冰斧的单据并不难，但万一凶手是十年前买的呢?”
“那他的名字就应该出现在邮寄名单上。我会找人处理那个。”
“好吧，但万一他冰斧是在其他地方买的，或许在户外生活买了其他登山装备呢?”
“唔，不能抽出每一张购买任何爬山装备的单据吗?”
“问题就在这里。”凯斯说。“很多登山装备也用在露营、自助旅行、和其他跟爬山完全无关的活动上。我是指帆布背包、油灯、冷冻干燥食物、手套、军用腰带和吊带之类的东西。见鬼，冰钓客会买冰爪，开游艇的人会买登山绳索。所以这下我们该怎么办?”
狄雷尼想了几分钟。凯斯又喝一杯。
“听着，”狄雷尼说，“我不打算叫你把十万张销售单据全部翻看好几遍。这么办吧：何不抽出所有跟登山有任何关系的单据?我指的是任何关系，绳索、帆布背包、食物——什么都算。这样会有一大迭单据，对吧?里面会包括很多非登山客。没关系。同时你另外做个档案，把绝对列有购买冰斧的销售单据放进去。等你处理完所有单据之后，我们先看冰斧档案，挑出其中的二五么辖区每一个居民，查一查。如果这样没用，我们就把一般登山装备那份档案里的辖区居民挑出来。如果这还没用，我们就扩展到那份档案里的所有人。”
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