“唔。哎。这，这其中最终的神秘，就是我正在寻找的东西，不是吗?我深信它不在书里，不在床上，不在教堂，也不在突然的顿悟或启示中，它必须被努力追索，而我会，在我内在。
“我的意思是，我想进入我自己，穿透我自己，尽我可能地深入。我知道这会是一段漫长痛苦的过程，到头来或许根本不可能——但我不相信会那样。我认为我可以深入自己内在——我说的是真正深入!——在那里找到它。
“有时候我纳闷这是不是一种自慰，就像我赤裸站在全身镜前，腰上腕上系着金炼，看着自己的身体，抚摸自己。那种惊迷感!但然后我会回到，永远会回到我寻求的东西。那跟希莉雅或东尼或莫顿夫妇或我的工作或任何东西都没关系，只与我有关。我!答案就在这里。除了我之外……还有谁能找出它?所以我继续尝试，而这并不算太困难、太痛苦或太令人精疲力尽。不过，坦白说，我必须告诉你：若我的人生能从头来过，我会想赤裸躺在阳光下，看着女人往身上涂油。我向来只想这样而已。”
他应该就此停止，这是他这番沉思合乎逻辑的结尾。但他不肯，他不能。他想到东尼·蒙佛，想到他们做过的事，可能做的事。但那梦境飘忽，彷佛挥赶开一只蚊子或其他某样可能叮咬他的东西。他想到伐伦特，想到大学时代一名身上有泥土味的教授，想到去女性内睡衣店为自己买白色比基尼内裤。因为比较合身?有一次，第五大道上一个男人对他微笑。
他夜间仍然做梦，白天仍然幻想，但他意识到那些影像愈来愈短了。也就是说，不再从夜间重迭到白昼，“情节”缩短，画面迅速闪过。他的心智如此充满能量，如此跳跃，让他有些警觉，去看医生;医生开了温和的镇静剂给他，在他身上的效果一如效力很弱的安眠药。但他的心智仍然跳跃。
他无法将自己内在穿透得够深。他对自己撒谎，他承认这一点，也逮到自己这么做。很难不对自己撒谎。他必须警戒，不是每天或每小时，而是每一分钟。他必须质疑每个行动，每个动机。探查。穿透。如果他想找到……什么?
他用抹了凡士林的一手抚摸膨胀的阴茎，另一手食指朝天竖起探入自己的直肠，向白色天花板张开空洞的嘴，等待极乐。最后搏动的暖意包围住他，但那不是他所寻找的。
还有更多。他知道还有更多。他体验过，因此动身再度去找，沐浴、扑粉、擦香水、穿衣，为一项工作做准备。我们——我们所有人——都必须充实我们的孤岛人生。哦是的，他心想，我们必须。拿起冰斧……
“血浓于水，”他说出声来，“精液又浓于血。”
他大笑，不知这是什么意思，或者是否有任何意思。
三
伯纳·吉尔伯特死后一星期左右，丹尼尔·布兰克出门探路。这跟爬山有点像。你必须掌握那些技巧，测试你的力气，当然也得考验你的神经，把它推到但不超过限度边缘。杀人不能看书学，就像游泳和骑脚踏车不能看图表学一样。
他已经习得好几样有价值的技巧。把冰斧藏在大衣下，左手穿过口袋暗缝握着它，然后迅速换到伸进大衣敞开前襟的右手——这一套动作已经完美纯熟，毫无闪失。他想隆巴德是当场死亡，吉尔伯特则拖了四天，于是推论，从后方攻击显然会穿透头骨比较敏感的部位，因此决心再也不从前方攻击。
他确信自己的基本接近方式很健全：轻快敏捷的步伐，四目相视的微笑，一副自在友善的邻人模样。然后迅速转身，下手。
当然，他也犯了好几个错。比方说，攻击法兰克·隆巴德时，他穿的是平常穿的皮底小牛皮鞋。攻击当下他的右脚在人行道上滑了一下，皮底在水泥地上打滑。所幸那错误不严重，但他失去平衡，于是隆巴德向后倒时冰斧便被扯脱布兰克的手。
因此，杀伯纳·吉尔伯特之前，布兰克买了一双轻便的绉胶底鞋。这时已接近十二月，又是冷雨、又是霰、又是雪花，胶底鞋的抓地力和稳定度都好得多。
同样的，也是在攻击隆巴德时，冰斧的皮握柄在他出汗的手里滑动。基于这一点，攻击吉尔伯特之前，他用细砂纸轻轻摩擦皮握柄，让皮革粗糙一点，成果还算不错，但他仍不满意。他买了一双黑色麂皮手套，初冬时节戴起来当然很正常。麂皮手套和冰斧的粗糙皮握柄之间的摩擦力再好不过。
当然，这些都是细节，从没爬过山的人会耸耸肩认为毫不重要。但攀爬顺利与否正取决于这类细节。就算你胆大包天，但如果装备有问题，或技巧不对，你就死定了。
还有其他要考虑的事项，不能随随便便出门见人就杀。他排除下雨和下霰的夜晚：他需要相当干的人行道地面，才能在经过被害人身旁之后迅速转身。多云或无月的夜晚最佳，也不要有强风吹动他没扣的大衣。此外他身上带的东西尽可能少、尽可能没有辨识性，减低东西不小心遗落在现场的机会。
他每周两次上健身俱乐部运动，每晚在家也做伸展运动，因此力气不是问题。他知道自己处于绝佳的体能状态。他可以举重、转身、弯腰，很可能比年纪只有他一半的男孩更灵活。他注意饮食。他的反应仍然很快，也打算继续保持下去。他期待开春再爬恶魔之针，或者也许到巴伐利亚阿尔卑斯山去多做些技术性攀爬，那一定很快乐。
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