“你得吃东西……亲爱的。”他说，语气尽可能坚定。她虚弱微笑，让他接过汤匙，盛些奶黄酱送到她唇边。她把奶黄酱几乎吃完，然后推开他的手，转过脸，他也不忍心再坚持。
“你这阵子在做什么，艾德华?”她虚弱地问。
“哦……你知道，试着保持忙碌。”
“案子有没有新进展?”
“什么案子?”他问，然后羞愧地低头垂眼。他不想虚假隐瞒，但在她的病况下，谈论横死似乎很残忍。
“怎么了，艾德华?”她问，猜到他的心思。
“又多了一个。”他压低声音说。“一名警探。布罗顿派出去的诱馆之一。”
“已婚?”
“是的。三名年幼子女。”
她缓缓闭上眼，脸色发灰，然后要他念他买来的小宝贝书给她听。他乐意从命，巴不得改变话题，随手翻开书，开始以坚定、表情丰富的声调念起。
但现在，才念了两页，她似乎便已睡着。他放下书，穿上大衣。拿起帽子，迈步悄悄出房。但她唤到：“艾德华。”他转身，见她睁着眼睛，一手伸向他，他立刻回到床旁，拉过一张椅子坐下，握着她发热发干的手指。
“这样就一共三人了。”她说。
“是的。”他颓丧点头。“三人”
“全是男人。”她模糊说道。“为什么全是男人?杀女人容易得多。或者小孩。不是吗，艾德华?对凶手来说没那么危险。”
他呆瞪着她，她话中的含意在他脑海中扩展。当然，这可能只是空想，但也可能是某种线索。他倾身向前轻轻吻他的脸颊。
“你真神，太神了。”他低语。“没有你我该怎么办?”
回到家中书房，一只大手握着一杯裸麦威士忌加水，他忘了玛莉留在厨房桌上的鸡肉派，只专心患考妻子提出的可能性的含意。
心里变态的凶手杀人之前对性不感兴趣或觉得畏惧(甚至性无能)，然后在杀人之际或之后却摇身一变成了控制不住的淫虫，这种情况并不罕见。这类案件很多，但就他所知，受害者全是女性或孩童。
但现在这三名受害者都是男人，而且隆巴德和寇普都肌肉结实、身材高大，只要有机会一定有能力自卫。然而，目前为止凶手只挑男人下手，用冰斧杀害。一如芭芭拉所言，这种杀人方式很危险——对凶手很危险。打倒女人或用枪对付男人容易得多。但他没这么做。只挑男人。用冰斧。这是否有什么意义?
有可能，狄雷尼点头，有此可能。当然，如果下个被害人是女性，这理论就得打入地狱，但目前暂时先考虑一下。凶手是男人，冒着风险杀死另三个男人。狄雷尼扮演业余心理学家，思索凶器的性象征意味：一把尖头冰斧，有硬梆梆的尖杂。这有那么离谱吗?有下垂尖锥的冰斧!甚至更离谱?
他从书桌底层抽屉拿出“专家档案”，找出他要的那张卡片：“心里学家——犯罪学家。奥图·摩根索医师”。卡片上有狄雷尼手写的简短附注，纪录摩根索医师曾协助市警局办过的两个案子，其中一个是强暴犯，另一个是炸弹客。狄雷尼拨打卡片上列出的号码：医师的办公室，位于六十街那一带的第五大道，不在二五一辖区内。
一个女声：“摩根索医师办公室。”
“麻烦你，能否请摩根索医师听电话?市警局的艾德华·X·狄雷尼队长。”
“很抱歉，队长，医师现在不方便接电话。”
这表示摩根索有病人。
“可以请他回电吗?”狄雷尼问。
“我会尽力，先生。请告诉我您的号码好吗?”
他告诉了她，挂上电话，走进厨房，他试吃了一点鸡肉派，味道很好，但他真的不饿，于是用保鲜膜仔细包好剩下部分，放进冰箱。他又调了杯裸麦威士忌加水，缩身坐在书桌后的旋转椅上，啜着酒，呆呆瞪着电话。半小时后电话响起，他让它响了三声才接。
“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”
“我是奥图·摩根索医师。你好吗，队长?”
“不错，谢谢您，医生。您呢。”
“疲惫。什么事，队长?”
“我想见您。”
“你，队长?是私事，还是局里的公事?”
“公事。”
“唔，什么事?”
“电话上很难解释，医生。我在想，不知可否——”
“不可能。”摩根索锐声打断。“我今晚病人一直排到十点。然后我必须——”
“东城那三个被斧头砍死的男人。”轮到狄雷尼打断对方。“您一定在报上读到过。”
一阵沉默。
“是的，”摩根索医师慢慢说道，“我读到了。很有趣。同一个人干的?”
“是的。所有证据都指向如此。”
“你手上有什么?”
“零零星星的碎片。我还希望您能填补其中一些空隙。”
摩根索医师叹气，“我想你一定得立刻见我?”
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