他有礼地叫司机载他到西城巴士总站，说话的声音——至少在他自己听来——很稳定。灯号变换，出租车开动，他挤到最左边的角落，让司机无法轻易从照后镜看见他，若要看他，脖子一定会明显转动。然后布兰克伸出右手张开手指。似乎没有发抖。
到巴士总站路程将近二十分钟，他每一分钟都用到，时时抬起头确定司机没在看他。首先他打开大衣，解开外套钮扣，解开皮带。然后他轻轻把冰斧的皮绳套从没知觉的左腕上滑下，将皮带穿过绳套，再重新扣上。这样一来，他走路时冰斧会碰撞他的大腿，但不虞暴露或丢失。他扣上外套钮扣。
然后他吐口水在手帕上，轻轻擦拭脸。脸上有血，但比他先前害怕的少得多。他把手帕放在身旁座位上，右手抓着左手、慢慢弯曲左臂。左臂作痛、发疼，但这疼痛可以忍受，手肘似乎还可以用，他希望只是严重淤伤，而非骨折或挫伤。他弯曲左肘，将前臂放在外套里，靠在钮扣扣起的地方，就像吊绷带。这样感觉比较舒服。
他又往手帕吐口水，再次擦脸，几乎已没有新流出的血。伤口都很浅，血已经开始凝结。布兰克把染红的手帕塞回胸前口袋，一手掏出皮夹，朝里程表瞥一眼，抽出三张一块钱钞票，放回皮夹，向后靠着椅背，深吸一口气，微笑。
巴士站人山人海，没人盯着他看，他根本不必费事用手帕掩脸。他直接走进男厕，里面也很挤，但他还是可以照镜子。他的假发歪了，左颊几道深深刮伤——一定会结痂——右颊擦到但没破皮。只有左颊一道刮伤还在流血，但流得很慢。
旁边洗手台有个人在洗手，视线与巿兰克在镜中交会。
“希望对方也像你这么狼狈。”他说。
“我连碰都没碰到他。”布兰克哀怨说道，那人大笑。
丹尼尔拿两张纸巾开水龙头弄湿，然后走进一间付费厕间，锁上门，用一张纸巾再度擦脸，然后拿卫生纸贴在刮伤潮湿的脸颊上，另一张湿巾则用来吸拭大衣和西装。他发现长裤左膝磨破了，皮肤暴露出来。这下他得丢掉整套西装，用棕纸包起，上班途中扔进垃圾箱。清洁队员还来不及收，恐怕就会被哪个流浪汉挖走。无论如何，布兰克可以扯下标签烧掉。不重要。
他再次式着动左臂，肘关节可以动，但很痛——这点毫无疑问。他脱下外套，卷起衣袖，那里肿起好大一块，已经变了色，但手肘还可以动。他整理好衣服，让大衣以欧陆风格从肩膀披垂，双臂都收在里面，挂在皮带上的冰斧摇晃。他小心揭起脸上的卫生纸，看一看。浅粉红色。他把卫生纸和纸巾冲进马桶，拉直抚平衣服，打开厕间门，带着淡淡微笑。
对着洗手台上方的镜子，他调整假发，用右手慢慢梳整。
另一个人，没戴帽的秃头男子，正在旁边擦手。他盯着布兰克，丹尼尔转身耵回去。
“看什么?”他问。
那人做了个道歉的手势。“你的头发，”他说，“是假发，对吧?”
“没错。”
“我一直在考虑。”那人说。“你推荐吗?”
“绝对推荐。毫无疑问。但要买就买你能负担的范围内最好的。我是说，别在这上面小气。”
“不会被吹掉?”
“绝不会。我从不戴帽。戴着游泳也没问题。如果你想，带着洗澡都行。”
“你真的认为如此?”
“绝对。”布兰克点头。“你整个人生都会为之改变。”
“不开玩笑?”那人细声说，热切起来。
他搭出租车回公寓，大衣自肩头松松披垂。
“嘿，布兰克先生。”门房说。“今晚又有人被杀了。离这里还不到两条街。”
“是吗?”丹尼尔说，绝望地摇头。“从今以后我去哪里都要搭出租车了。”
“这样最保险，布兰克先生。”
他放一缸热水，倒进多得足以起泡、让浴室充满香味的芳香浴油，脱衣，小心坐进浴缸，把清理冰斧留到稍后再做。但他将那朵恋人蔷薇泡在起泡的水面上，看着它，下巴以下全泡在冒热气的缸里，浸泡作痛的手肘。过一会儿，他勃起了，阴茎发红的顶端突出水面，小小蔷薇在其上漂动。他这辈子从没这么快乐过。他做梦。
第七章
一
“先前他们停在一处漆成白色的码头，现在小宝贝跟着爸爸妈妈走下去，发现自己来到一栋设计聪明得不得了的平房台阶前。房子漆成白色，窗前的花台是绿色，窗扇也是绿色，上面绘有小小白橡实。小宝贝从没看过白色橡实，但觉得它们画在绿色窗扇上非常漂亮。他的平房门廊上挂了个小牌子，写着：‘“橡实之家’。”
艾德华·X·狄雷尼队长停下来。先前妻子要他念《小宝贝第一次露营去》，但当他抬眼一瞥病床，芭芭拉似乎已经睡着，呼吸沉重，细瘦手臂和苍白双手软软放在单条毛毯上。她再也不起床了，连坐在轮椅上都不行。
先前他来得正是时候，可以喂她吃晚饭。她小口小口啃一个松糕，吃了一点马铃薯泥，几根四季豆。但不肯尝那小块牛排。
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