他慢慢走回家，心想自己真笨，竟相信事情会这么容易。但是，从凶器追踪到来源再追踪到买主，仍然是最明显的做法。这事必须做，他便做了。一无所获。他知道自己现在可以改走许多其他路径，但这令人失望，他承认。他原希望——只是希望——这些夹着绿色塑料卷标的卡片其中一张能指向凶手。
他最大的担忧是时间。这一切过滤销售单据以及列列表以及建立卡片档案以及讯问无辜的人——时间!这一切都要花好几天、好几星期，而同时那个神经病正在街头乱逛，而且，如同过去类似案件的历史所显示，凶手杀人的间隔时间愈来愈短了。
回家后，他见到一个玛莉代为签收的包裹。他认出这是索森派快递送来的，拆开，看见里面是什么，便不再细看。这是一份来自纽约市警局档案部的报告，包括特勤分队。原先那一一六个人名的前科纪录就此查对完毕。
他一直在做一件奇怪的事。不管是联邦政府、州政府还是市政府送来的报告，他都撕下一份复印件存盘，然后把其他复印件交给蒙妮卡·吉尔伯特，让她在总档案里加上附注和标签。他告诉自己，这么做的理由是，在收到所有报告、让蒙妮卡在档案卡片上做好纪录之前，他不能去追查有犯罪前科的个人。要先做好纪录，他才能一眼就看出多少人犯过几次法。他是这样告诉自己的。
他也告诉自己，他这是在撒谎——对自己撒谎。
他遵循这套程序的真正理由非常复杂，他不太确定自己了解。首先，身为迷信的警察，他感觉蒙妮卡·吉尔伯特为他带来了幸运，也会继续带给他幸运。不知怎么，透过她的努力，她独力或协力的努力，他会找到需要的线索。其次，他希望这些计算机打印的前科纪录会带他找到凶手，由此向蒙妮卡证明，他要求这些数据只是逻辑而专业的做法。他告诉她他打算怎么做时，在她眼神中看出，她认为他是个残忍、无情的——唔，是个警察，对人性弱点没有感觉或同情。他向自己保证，他绝对不是这样。
解开高统鞋的鞋带，脱下汗湿的袜子，他顿了顿，手里还拿着一只袜，纳闷自己何以这么在乎她对他是否有正面观感。他想到她，想着她厚重结实的大腿在薄薄黑洋装下移动，羞愧地醒悟自己竟开始勃起。自从芭芭拉病倒，他便没有性生活，而他的“牺牲”跟她的痛苦相比是那么微不足道，他不敢相信自己在做这种梦：命案被害人的新寡遗孀……当芭芭拉……而他……他厌憎地对自己嗤之以鼻，洗个温水澡，换上新洗的睡衣，一小时后从床上爬起，毫无睡意心绪紊乱，吞下两颗安眠药。
翌晨他把新送来的报告拿去给她，婉拒了她的邀请，没留下来喝咖啡吃丹麦奶酥。她是否露出受伤的神情?他想是。然后他叹着气，一整天——时间!时间!——都花在他必须做但也知道毫无价值的事情上：查证那些搬家、死亡、出国或住院的冰斧买主。一如所料，结果是零。那些人真的搬家、死亡、出国、住院了。
玛莉留下一张纸条，说吉尔伯特太太来电，请队长回电。于是他立刻回电，听不出她声调里有任何冷淡之意。她告诉他，她已经把所有报告里的前科纪录在总档案标示完毕，也夹上对应的彩色塑料夹。他问她是否愿意隔天下午一点与他共进午餐，她一口答应。
他们在本地一家海鲜餐厅吃饭，点的菜色一模一样：蟹肉色拉，一杯白酒。两人共度了愉快的一个半小时，谈论在这城市生活的痛苦与快乐。她告诉他，她想在窗前花台种天竺葵总是不成;堡诸她，多年来他和芭芭拉试着在有遮荫的后院种花和会开花的灌木，最后终于向煤灰和酸土投降，任长春藤恣意生长。现在后院是一片长春藤丛林，令人惊讶的是，还蛮漂亮的。
啜饮咖啡时，他告诉她芭芭拉的事。她专注聆听，最后问：
“你认为该不该换医生?”
“我不知道该怎么办。”他坦承。“她向来找那医生看病，对他很有信心，没有她允许，我不能另找别人。我相信他已经尽了全力，而且还征询其他医生的意见。但她的情况没有好转，事实上，我觉得她就这么日渐憔悴、日渐消逝。几星期前我儿子来这里看她，见到她的模样大吃一惊，那么瘦，脸色那么红，又那么憔悴。而且现在有时候她会变得不理智。不过时间很短。”
“可能是因为发烧，或甚至是因为那些抗生素。”
“我想是吧。”他颓丧点头。“但这让我害怕。她以前总是那么——那么犀利，那么敏锐。现在也是，当她没有漂到天外天的时候。唔……我邀你吃午饭不是为了向你吐苦水。谈谈你的女儿吧。她们在学校过得怎么样?”
她脸色一亮，讲起她们的好、她们的坏，她们说过的话，以及两人性格有多么不同。他感兴趣地听着，微笑着，想起艾迪和莉莎成长的那段时光，不知自己现在是否正为那时的快乐付出代价。
“唔，”等她喝完咖啡后他说，“我们可不可以回你家?我想看看那份卡片档案。报告全弄完了?”
“是的，”她点头，“每项纪录都加上去了。恐怕你会失望。”
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