“不错，巡官。你呢?”
“完全陷在狗屎里。队长，这套新系统实在不行。我可以告诉你，全是一大堆狗屎。你以为我知道现在情况如何?我不知道现在情况如何。没人知道现在情况如何。我们这里有来自全市每个辖区的人，他们把我们全安在这里，我们就该知道所有的一切。偷窃、劫车、诈欺、纵火、破坏保险箱、犯罪集团——啥都要瞭。队长，这实在太邪门了。我告诉你，太邪门了!”
“放轻松点。”狄雷尼安抚。“给它一点时间，也许会行得通。”
“行得通个屁。”费南德兹大喊。“昨天我手下两名弟兄逮到一个黑鬼，从美国邮政包裹车上往下搬包裹。你能想象吗?就在光天化日之下。车停在三十四街和麦迪逊大道口，这神经病就冷静地拖出两个沉重的包裹，大摇大摆带走。美国邮政耶!”
“巡官，”狄雷尼耐心说道，“我打电话来，是想请你帮忙。”
“帮忙?”费南德兹叫道。“我的老天爷，队长，尽管吩咐。你知道的。什么事?”
“我记得，分局小队被拆散前，你告诉过我，你在整理还没结案的档案，按照罪行种类送到新的警探分区。”
“没错，队长。我们花了好几个星期才清干净。”
“唔，那垃圾呢?你知道——申诉窗体、抱怨报告、线报、日志那些?”
“那些狗屎?大部分都扔了。留着又能干嘛?我们被分派到全市各地，最多只有一两个人会留在二五么。反正都已经是过去的历史了——对吧?所以我叫弟兄们把那些东西丢掉——
“唔，多谢了。”狄雷尼沉重说道。“我想那——”
“——除了去年的档案。”费南德兹继续说，不理会队长的打岔。“我想新的东西可能会对某人有用，所以我们就留下去年的文件，但其他全扔了。”
“哦?”狄雷尼说，仍有生机。“你怎么处理那些文件?”
“放在分局地下室。你知道，下楼之后更衣室在右边，拘留室在左边，对吧?唔，经过牢房，经过醉鬼监禁室，然后右转，有条走道通往一道台阶和后门。”
“是的，我记得。上面来视察的时候我们总是封住那条走道。”
“对。唔，那条走道有个扫把间，用来放拖把水桶那些玩意儿，继续往后门方向走，有间小小的储藏室，里面一堆乱七八糟的东西。我想以前那里是酷刑室。”
“是啊。”狄雷尼笑了。“八成是。”
“当然啦，队长。那间房的墙很厚，又没有窗，谁听得见惨叫声?谁知道多少案子是在那里破的——对吧?总之，我们就是把垃圾档案丢在那儿。但只有去年的。有帮助吗?”
“很有帮助。非常谢谢你，巡官。”
“乐意之至，队长。听着，可以轮我请你帮个忙吗?”
“当然。”
“两个字：救命!队长，你有影响力，也有好名声。把我弄出这里好吗?我快死了。我不喜欢这里。也不喜欢这里的同事。我整天弄文件，活像个满洲白痴官员，你以为我知道自己在做什么吗?我连自己的屁股和手肘都分不出来。我想重回街头，街头是我熟悉的地方。你可不可想想办法，队长?”
“你想调去哪里?”
“伤害——重案组，或窃盗组。”费南德兹迅即接口。“就算缉毒组也行，我知道我没法指望风化组，我长得不够帅。”
“唔……”狄雷尼慢慢说道，“我不能承诺你什么，但我会试试看。也许能有办法。”
“这就够好了。”费南德兹高兴地说。“多谢了。队长。”
“要谢谢你才是，巡官。”
他挂断，瞪着电话，想着费南德兹告诉他的事。这当然机会渺茫，但应该只会花一天时间，而且总比他那张清单上七个选择的任何一个都好，那些选择大半只是艰苦劳累的工作，毫不保证能够成功。
当蒙妮卡·吉尔伯特覆述那句玩笑，说成功的罪犯不会留下前科，他必须承认这的确是真的。但蒙妮卡不知道的是，在完全逍遥法外和正式罪名之间，存在着一个不上不下的文件世界：不受理的控告、因证据不足而没进行的逮捕、庭外和解的官司、由于利诱或威胁而撤销的告诉、只因法院待审案件堆积如山又人手不足而延迟或驳回的审判。
但这些流产的案件多半都有历史，有一份存在于某处的文字纪录。部分是在警探的文书作业里：抱怨和申诉窗体和日志和种种纪录：“罪名撤销”、“拒绝提出告诉”、“同意赔偿”、“警告后释放”——这些都是迂回的说法，显示工作过量的警探，多半以耐心说服的方式，不管有没有上司警官的同意，把案子留在法庭日程以外。
大部分权宜执法都是情节轻微，由负责调查的警察以经验和常识结案。酒吧里两个男人喝多了，开始互相以拳击脸。警察赶到。两人都希望对方以伤害罪被捕。警察该怎么办?如果他聪明，就会狠狠骂两人一顿，威胁以扰乱安宁的罪名逮捕两人，然后把他们往不同的方向赶开。没有痛苦，没有压力，没有正式控告的文书作业、令状、损失在法庭上的时间——对每个人来说都很烦。何况法官可能会难以置信地听上五分钟，然后把原告和被告都赶出法庭。
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