但如果情节比酒吧冲突稍微严重一点，如果财物有损失，或某人明显受伤，那么负责调查的警察或许会更谨慎行事。事情仍然可以不必闹上法庭，由警察扮演法官和陪审团，让理亏的一方当场付钱赔偿，或者负责警察威胁要提出更严重的罪名，让两人同意和解，或者当事人贿赂警察。
这是“街头正义”，镶着核桃木壁板的法庭每审理一件案子，全国每个城市每天每小时就有一百件街头审理的案子，主审法官是警察——便衣警探或制服巡警。无论他正直或腐败，都是“街头正义”这整套七拼八凑、摇摇欲坠、荒谬可笑的可行系统的中心;若没有他，全国已经阻塞过度的正式法庭会被案件淹没，消失在讼棍狡辩的汪洋中无法运作。
有良心的负责警察也许会、也许不会写该案的报告，视他判断其重要性而定。但如果负责警察是便衣警探，如果案件当事人的社会阶层显然高过人行道上吵打的混混，如果任何一方提出正式告诉，且当事人来过分局一次以上，那么警探几乎一定会写报告，叙述发生了什么事，谁做了什么，谁说了什么，造成什么伤害或损失。就算冲突消失——告诉撤销，没有签发令状，没有上法庭审理——警探还是会叹着气填表格，写报告，把所有文件塞进留之无用弃之可惜的“杂七杂八堆”，等档案装不下了就拿去丢。
狄雷尼知道这一切，知道在分局警探小队解散之际留下的残渣中找到任何有意义线索的机会渺茫，但还是遵循自己的警察本能，打电话给隔壁二五一分局的马帝·朵夫曼巡官。
一开始，两人的对话友善但疏远。狄雷尼问候朵夫曼家人，巡官问候狄雷尼太太的病情。直到队长询及分局的情况时，朵夫曼的声音才出现苦痛又气愤的语调。
原来隆巴德行动把二五一分局当作指挥总部，布罗顿副局长接收了朵夫曼巡官的办公室，他的手下占据了二楼的办公室和原先分局警探小队的临时拘留所。朵夫曼自己困在巡佐办公室角落的一张办公桌旁。
他告诉狄雷尼，他或许可以忍受这种侮辱，甚至忍受布罗顿的无礼——包括在走道上遇见时对朵夫曼视而不见，征用分局车辆时没有事先征求朵夫曼同意。但最令他受不了的是，辖区的居民显然都在怪他，朵夫曼本人，没有抓到凶手。尽管在报上读到、电视上看到布罗顿副局长率领隆巴德行动的报导，他们知道朵夫曼是这辖区的分局长，因此怪他没能维持街道安全。
“我知道。”狄雷尼同情地说。“他们感觉这是你的管区，你的责任。”
“可不是吗。”朵夫曼叹气。“唔，我正在学，学你以前需要忍受的东西。我想这是番好的经验吧。”
“是的。”狄雷尼说得肯定。“这是最好的经验——置身在火在线。你打不打算参加队长升级考试?”
“我不知道该怎么办。我太太说不要。她要我离开，改做别的。”
“别这样。”狄雷尼迅速说道。“先撑住。至少再撑一段时间。情况可能会不知不觉改变。”
“哦?”朵夫曼问，现在感到兴趣和好奇，但不想过度追问狄雷尼。“你认为可能会有改变?”
“是的。也许比你认为的要快。现在先别做决定。等一等。先等一等。”
“好吧，队长。就听你的。”
“巡官，我打电话来是因为——明天早上八点或九点左右，我想去分局，到地下室那间储藏室。在通往后门的走道旁边。你知道，经过牢房和醉鬼监禁室，然后右转。我想翻看一些存放在那里的旧档案，是警探小队留下的杂七杂八数据。我可能会花一整天时间，也可能会拿走一些档案。我需要你的准许。”
一段沉默，狄雷尼以为电话断了。
“喂?喂?”他说。
“我还在。”朵夫曼终于轻声说，“是的，我准许。谢谢你先打电话来，队长。你不需要这么做。”
“这是你的辖区。”
“我正在学习这一点。队长……”
“什么事?”
“我想我知道你这阵子在做什么。有任何进展吗?”
“没什么确切结果。还没有。正在进行。”
“那些档案会有帮助吗?”
“也许。”
“需要什么就尽管拿吧。”
“谢谢你。如果我们碰到，你点个头走过去就好，别停下来讲话。布罗顿的手下不需要一—”
“我了解。”
“朵夫曼……”
“什么事，队长?”
“继续念升级考试的书。”
“好吧。我会的。”
“我知道笔试你没问题，但口试会出现一些陷阱问题。有个问题每年必问，只是形式不同，大概是这样：你是队长，手下有一名巡官，三名巡佐，以及大约二三十名弟兄。发生一场暴动，嬉皮或哈德逊河游艇上喝醉的人或某些神经病暴民，大约一百人大吼大叫，打破窗户，闹得不可开交。你会怎么处理?”
沉默。然后朵夫曼不甚有把握地说：“我会叫手下组成楔型队形，然后，如果有扩音器，我会叫暴民疏散。如果没用，我会叫手下——”
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