纸箱侧边印有各式威士忌、兰姆酒、琴酒等等的名字，他知道这些大部分来自第一大道转角那家酒铺。房里也有粗糙木箱，装着看似久已遭人遗忘的案件的物证：一只被蛾蛀的编织羊毛手套，一把握柄断裂的生锈剁刀，一副有污渍的上排假牙，一个小孩玩的“破烂娃娃”，一个张着空洞大嘴的人造皮女用皮包，一根断掉的拐杖，一个有黑色污渍的窗扇平衡锤，一顶头顶有弹孔的男用毡帽，若干塞得满满封了口、边上随手涂写信息的信封，一顶沾血假发，一件被刀划破的紧身束腹。
狄雷尼转身，面对一箱戏服，胡乱翻看，心想或许是久远之前某个圣诞节，住在附近的小朋友在分局表演时所穿的，戏服由警方提供。但在那些原先俗丽、现在逐渐腐朽的廉价棉布底下，他发现一把古老的柯尔特左轮，至少有十二吋长，锈得已经不能用，扳机护弓挂着一枚绉绉的标签，褪色字迹写着：“马隆的枪。一九O二年七月十六日。”马隆是谁——警察或凶手?现在已经不重要。
他终于找到要找的东西：两迭相形之下比较新的硬纸箱，装着警探小队去年档案的垃圾。每个纸箱都装着按照字母顺序排列的档案夹，但纸箱本身堆得乱七八糟，狄雷尼花了将近一小时重新整理。这时已过中午，他坐在一口钉了钉子的木箱(箱盖上漆着：“凯利队长保留座”)吃了一个三明治：裸麦面包夹意大利香料腊肠和切成厚片的西班牙洋葱，涂上薄薄一层他最爱的美乃滋，然后喝掉半保温瓶的咖啡。
然后他取出从蒙妮卡那些卡片列出的人名，开始工作。他必须拿名单与档案比对，工作时必须站着或跪着或蹲着。偶尔他会大张手臂，往后弯腰，他两次走上走道，来回走了几分钟，试着摆脱双腿的抽痛。
找到第一份符合名单上姓名的档案时，他毫无兴奋之感。地址一致。他只是把档案放在一旁，继续工作。这是艰苦的差事，就像盯梢或二十四小时跟踪。你不会停下来质疑自已在做什么，这只是一件该做的事，通常为了证明“否”而非发现“是”。
看完最后一个纸箱的最后一个档案，已经将近晚上七点。他皁已吃完第二个三明治，喝完剩下的咖啡。但他不饿，只是渴。他鼻孔里似乎积了厚厚一层灰，但暖气散热器始终没停止匡当嘶嘶地吐出蒸汽和水，他的衬衫黏在腋下、胸口和背上，他闻得到自己的汗味。
他仔细收起东西。三份档案。蒙妮卡的卡片档案里有三人曾涉及“街头正义”的案子。他仔细把档案收进公文包，然后收起空保温瓶和包三明治的蜡纸。他穿上外套和大衣，戴帽，最后一次环顾室内。如果他有朝一日重回二五一，第一件事就是要派人清理这房间。他关上灯，走出房，确定弹簧锁锁上。
他走过醉鬼监禁室和拘留室。两个醉鬼已经离开，拘留室也只剩一间有人，附近不见制服警察，可能上楼倒咖啡了。狄雷尼走上摇摇欲坠的楼梯，惊讶地感觉到自己累得双膝发抖。朵夫曼巡官站在分局门口附近，跟一个狄雷尼不认识的平民交谈。队长经过，点头，微微一笑，朵夫曼也点头致意，没有中断谈话。
回到卧室，狄雷尼快速剥光衣服，把脏衣服留在地上堆成潮湿的一堆。他洗个热水澡，双手抹了三次肥皂，但还是洗不干净毛孔里和指甲下的污垢;之后他在洗手台下的柜子里找到一罐厨房清洁剂，这才大功告成。他擦干身体，洒上古龙水和爽身粉，但还是闻得到石碳酸的味道。
他穿上睡衣、睡袍、拖鞋，瞥一眼床头的钟。有点晚了……他决定打电话给芭芭拉，不想等到看过拿来的档案再说。但当她接起电话，他发现她又已飘走，也许是因为睡意或服药，也许是因为生病，他实在不知道。她一直重复叫他的名字。带笑：“艾德华!”疑问：“艾德华?”要求：“艾德华!”爱意：“艾—德—华……”
最后他说：“晚安，亲爱的。”挂电话，深吸一口气，试着不哭出来。他木然来到书房，调了杯浓烈的裸麦威士忌加水，然后打开公文包，手电筒放回厨房橱柜的抽屉，揉成一团的蜡纸丢进垃圾桶，保温瓶稍加冲洗，然后装满热水放在水槽的边架上泡着，钥匙串放回书桌上层抽屉，准备交给朵夫曼巡官。狄雷尼现在有某种了悟，知道自己永远不会重掌二五一了。
三份档案整齐堆在他书桌吸墨垫的中央，他拿一张纸巾擦去表面的灰尘，再重新堆整齐。他洗洗手，坐回书桌后，戴上眼镜，就这么坐在那里，慢慢啜去半杯浓烈的调酒，瞪着档案。然后他倾身向前，开始阅读。
第一个案子很逗，负责处理申诉的二级警探山姆尔·伯寇维兹从一开始就看出这案子的好笑之处，报告的语调尖酸反讽，含蓄却又加强了其中的幽默。一个名叫提摩西·J·列斯特的男人，朝麦迪逊大道一家孕妇装专卖店丢空垃圾桶，打破了玻璃橱窗。店名含羞带怯地叫做“期待”。伯寇维兹报告中说，嫌犯“显然灌饱了詹姆森威士忌”——这推论很合理，因为“期待”隔壁就是一家叫“那古老的翡翠之岛”的酒馆。伯寇维兹警探也查明，列斯特先生虽然年仅三十四，却已有七名子女，而且当天晚上他妻子才刚告知第八个即将报到。提摩西立刻前往“那古老的翡翠之岛”庆祝，庆祝完回家途中，顺道把垃圾桶扔进“期待”的橱窗。既然列斯特——伯寇维兹写道——“显然是个顾家的好男人”，有份排字工人的稳定工作，且表示愿意全额赔偿打破的窗玻璃。伯寇维兹认为最能伸张正义的方式，便是让列斯特先生付钱弥补这番捣乱行为的损失，撤销所有告诉。
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