“谢谢。你要不要再来点裸麦威士忌?”
“好吧。一点点。”
队长等韩德利坐回低背安乐椅，然后坐直身，戴上眼镜，再读一遍新闻稿。他把眼镜推下鼻梁，越过镜框上缘盯着韩德利。
“你认为杰维斯-伯强的发行主任年薪有多少?”
“哦，我猜至少三万美金吧。就算高达五万，我也一点都不会意外。”
“那么多。”
“杰维斯-伯强是家大公司，我查过，他们名列全国前五百大公司。”
“五万元?对一个年轻人来说相当优渥。”
“他几岁?”韩德利问。
“我不确定，我猜三十五左右。”
“老天爷。他那么多钱用来干嘛?”
“付昂贵的房租。养昂贵的车。付赡养费。我想还有旅行。投资。也许他有度假别墅，我不知道。他的事有很多我不知道。”
他起身，往酒杯里加冰块，然后拿着酒开始绕室而行。
“那台计算机。”他说。“叫什么来着——AMROK II?”
韩德利不解，没说话。
“要不要听件滑稽的事?”狄雷尼问。
“当然。我很需要好好大笑一场。”
“不是好笑的那种滑稽，是奇怪的那种滑稽。我调到巡查部之前，当了将近二十年的警探，那二十年里也看过不少性变态的案子，不管是主要或次要动机。你也知道，那类案子涉案的人，有很多——远超过统计平均值——都是电子专家、电工、机师、计算机程序设计师、簿记员和会计师，也就是说，这些人，工作上接触的对象是东西、是机器、是数字。这些男人是强暴犯、或偷窥狂、或性侵害小孩的犯人、或虐待狂、或暴露狂。这只是我个人的经验，你知道。我从没见过任何把性罪犯依照职业分类的研究。我想我会向强森督察建议作一番这种分析，可能会有价值。”
“你如何推断?”
“我没法推断。有可能只是我自己碰到的性罪犯是这样，范围太有限，没有特殊意义。但我确实觉得，跟上班时有各式频繁人际接触的人相较之下，那些工作——工作机械化或自动化的人，每天人际关系有限的人，似乎比较倾向性变态。究竟是工作性质与性犯罪有关，还是那些人本身已经是潜在的性罪犯，畏惧与人接触，所以不自觉地寻找那类工作，我说不上来。你想不想去丹尼尔·布兰克办公室找他谈谈?”
韩德利吓了一跳，酒溅出杯缘。
“什么?”他难以置信地问。“你说什么?”
狄雷尼开口正要覆述问题，但书桌上的电话铃声尖锐响起。
“我是狄雷尼。”
“艾德华?我是索森。方便讲话吗?”
“不太行。”
“可以听我说一下吗?”
“可以。”
“好消息。我们认为布罗顿快滚蛋了。因为这第四件命案的关系。今晚市长、局长和他们的心腹幕僚要就此开个会。”
“我明白了。”
“如果今晚听到其他消息，我会告诉你。”
“谢谢你。”
“你进展如何?”
“普普通通。”
“有可能人选了吗?”
“有。”
“好。撑住。事情就快有突破了。”
“好吧。谢谢你来电。”
他挂电话，转向韩德利。“我刚才是问你，想不想去丹尼尔·布兰克办公室找他谈谈。”
“哦，当然啦。”韩德利点头。“只要大摇大摆进去说：‘布兰克先生，纽约市警局的艾德华·X·狄雷尼队长认为你在东城砍死了四个人。你要不要发表一下意见?’”
“不，不是那样。”狄雷尼正经说道。“杰维斯-伯强应该有宣传或公关部门吧?”
“一定有。”
“我很想自己这么做，但你有记者证、有可供查证的对象。报上身份。约对方见面。要找顶头老大。见他的时候，秀出你的证件，说你们报社打算作一系列性格侧写，报导前途远大的年轻主管，这种——”
“嘿，等一下!”
“这种熟悉计算机、市场抽样、人口统计百分比之类狗屎玩意儿的新一代年轻主管。叫负责公关的人推荐四五个年轻、进步、可能符合你们报社要求的杰维斯-伯强主管。”
“听我说——”
“不要——我重复，千万不要——直接提到布兰克的名字。只要强调你要找的是年轻主管，熟悉计算机对商业运作的目前用途及未来价值。他向你推荐的四五个人当中一定会有布兰克。关于他建议的每个人，你都问几个问题，然后挑选布兰克。看到有多容易了吗?”
“容易?”韩德利摇头。“根本是疯了!而且万一杰维斯-伯强的公关人员跟我们报社的金融版主编查证，发现并没有这么一系列报导的计划，怎么办?”
“他这么做的机率不大。他应该会很高兴替杰维斯-伯强打广告，不是吗?”
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