丹这个人的困难之处，了解丹这个人的困难之处，在于他先前问过芭芭拉的那个问题：是否可能用理性方式解决不理性的问题?他没有答案。还没有。他瞥一眼手表，匆匆掏出口袋里的笔型手电筒、黑丝手套、撬锁工具包，拿一张铝箔纸包起那团吸饱油的纸巾，放进写好山佛·佛格森医师姓名地址的信封，在前往索森副督察家的路上寄出。
很怪：在索森家那栋赤褐砂石建筑外的人行道上，他就闻到雪茄味。他走上门阶，味道更浓，不禁希望凯伦不在家或者在楼上卧室：她最讨厌雪茄了。
他按门铃。又按，再按，索森终于拉开门。“抱歉，艾德华。屋里太吵。”
他注意到索森压力很大。“海军上将”仍撑持得住，但那头细致银发没梳，蓝眼暗淡满是血丝，脸上有狄雷尼从不看见过的皱纹，而且动作突兀不稳。
客厅门关着，但队长听见气愤的大嗓门话声。他看见走道椅子上丢着一堆外套，至少有一打。便服和制服，普通帽子和警帽。一根手杖。一把伞。空气又热又烟雾弥漫——刺鼻的雪茄味。索森没请他脱帽脱外套。
“进来。”他命令。
他带狄雷尼走过短短走道到饭厅，打开墙上的电灯开关。厚重的橡木餐桌上一盏第凡内台灯。索森关上门，但队长仍能听见那些人声，闻到刺鼻的雪茄。
“什么事?”索森质问。
狄雷尼看着他。他可以原谅这种语气：这人显然累坏了。有事正在发生，大事。
“伊伐，”他温和说道——这辈子他只直呼过副督察的名两三次——“我找到他了。”
索森看着他，没反应过来。
“找到他了?”
狄雷尼没回答。索森瞪着他，突然醒悟。
“老天爷啊。”他呻吟。“竟然是现在。此时此刻。天啊。完全没疑问?”
“没。没有疑问。绝对是他。”
索森深吸一口气。
“别——”他开口又停，朝队长微弱一笑。“恭喜，艾德华。”
狄雷尼什么也没说。
“别走开。拜托。我要强森和柯林斯基一起听。我马上回来。”
队长耐心等待，仍然站着，手指摸过打蜡的餐桌表面。伤痕累累的陈年橡木。木头有一种特别质感，在钢、铬钢、铝、塑料身上都找不到。他判定，这是因为木材曾经活过。这就是答案。木材曾经是小苗，小枝，树干，充满淌动的汁液，回应四季，成长。树最后被砍下。成板，加工，砂纸打磨，抛光。但那股生命感仍在，你感觉得出来。
强森督察看来跟索森一样心烦意乱，黑色脸孔流着汗，而且狄雷尼注意到他双手插在裤子口袋：这么做是为了掩饰颤抖。但贺曼·柯林斯基副市长仍然面无表情，粗矮的身躯稳定，聪明的深色眼睛轮番看向三人。
四个人围着餐桌而立，没人建议坐下。狄雷尼仍能听见外面的大声交谈，仍能闻到粗砺的雪茄烟味。
“艾德华?”索森低声说。
狄雷尼看看另两人，然后直接朝柯林斯基发话。
“我找到了杀死法兰克·隆巴德、伯纳·吉尔伯特、寇普警探以及艾伯特·费恩博的凶手。”他说，一字字缓慢清晰。“毫无错误的可能。我知道那人犯下了这四件命案。”
沉默。狄雷尼眼神从柯林斯基移向强森，再移向索森。
“老天爷啊。”强森说。“这下惨了。”
“毫无错误的可能?”柯林斯基覆述。
“没有，长官。完全没有。”
“能抓吗，艾德华?”索森问。“现在?”
“没用。他一小时就能出来。”
“带着他团团转呢?”强森哑声问。
狄雷尼：“何必?只是浪费时间。他最后还是能溜掉。”
索森：“搜索令?”
狄雷尼：“就算偏心的法官也不会签发。”
强森：“有没有什么可以给检察官的东西。”
狄雷尼：“什么也没。”
索森：“丢进牢里他会不会冒汗?”
狄雷尼：“不会。”
强森：“私闽?”
狄雷尼：“你说呢?”
索森：“你没拿?”
狄雷尼：“不然还能怎么办?”
索森：“但是东西在那里?”
狄雷尼：“三小时前，现在可能已经没了。”
强森：“有证人目击私闯吗?”
狄雷尼：“只有推想。”
索森：“那我们什么都没有?”
狄雷尼：“现在没有。”
强森：“但你能揪住他?”
狄雷尼(惊愕)：“当然。到头来。”
这段快速交谈中，贺曼·柯林斯基副市长只静听而没打岔，现在他抬起一手，三人沉默。他小心点起一根随手拿进饭应的冷雪茄。
“各位，”他静静说道，“我明白我只是个穷波兰人，离华沙贫民区只隔一代，但我确实以为我已经掌握了英语和美国惯用词汇。不过各位，如果你们能告诉我你们刚才到底他妈的在讲什么，我会非常感激。”
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