“我不知道。”狄雷尼承认。“也许你可以偷摸出一份他签过的东西，这样不行。我不知道。你想一想。你很有想象力。只要他写过的几个字和签名，我只需要这样。如果你弄得到的话。”
韩德利没回答。他们喝完白兰地和咖啡，队长付账，两人离开。出门来到人行道上，他们竖起衣领抵御冬风，狄雷尼一手按在韩德利臂上。
“我要我们谈过的那些东西。”他低声说。“我真的想要。但我最想要的是你对那人的印象。你对人很敏感，我知道。如果你对人，对人的本性、想法、感觉、恨谁爱谁不敏感，怎能希望当好的诗人?我要你做的就是这个。跟那人交谈。观察他。注意他的一切细微举动——咬指甲，挖鼻孔，摸头发，动来动去，交替翘腿——任何事，所有事。注视他。吸收他。让他渗透你。他是谁，他是什么?你想不想更了解他?他是否让你畏惧，让你厌恶，让你觉得兴味盎然?这才是我真正想要的——你对他的感觉。好吗?”
“好吧。”托马斯·韩德利说。
狄雷尼一到家便打电话去医院找芭芭拉，她说她前一晚睡得很好，感觉好多了。蒙妮卡·吉尔伯特在那里，她们聊得很开心，她很喜欢蒙妮卡。队长说他很高兴，晚上无论如何都会去看她。
“亲你一下。”芭芭拉说，在电话上发出亲吻声。
“我也亲你一下。”艾德华·X·狄雷尼队长说。也发出同样的声响。以前他总认为这种行为傻气又感伤，但现在在他看来一点也不傻，而是极富意义又动人，令他几乎无法承受。
他打给查尔斯·立普斯基。门房应答的声音很低很谨慎。
“有没有找到什么?”他小声说。
一时间狄雷尼不知道他在说什么，然后才想到立普斯基指的是前一天下午的搜索。
“没。”队长说。“什么也没。女的来过没有?”
“没见到她。”
“记住我说过的：你抄下车牌号码……”
“我记得。”立普斯基连忙说。“二十块。对吧?”
“对。”狄雷尼说。“另一件事·布兰克的左手臂是不是有问题?受了伤?”
“他吊了两天三角巾。”
“是吗?”
“是啊。我问过他。他说他在客厅的一条小地毡上滑倒。地板刚打过蜡。他手肘着地，脸也撞到玻璃茶几边缘，所以有好几道刮伤。”
“唔，”队长说，“人家说大部分意外都发生在家里。”
“是啊。但现在刮伤好了，他手也没再吊三角巾。这值不值钱?”
“别太贪心。”狄雷尼冷冷说道。
“贪心?”立普斯基愤慨说道。“是谁贪心?但大家互相关照——对吧?”
“我明天再打给你。”队长说。“你还在值日班?”
“是啊。到圣诞节为止。老天爷，你知道你昨天上去超过一小时，我按对讲机，你——”
队长挂电话。只要跟查尔斯·立普斯基接触一下下，就够人发腻半天了。
他写报告，记录与托马斯·韩德利的会面以及与门房的谈话，只刻意省略最后在餐厅外人行道上跟韩德利说的话。那对布罗顿不会有任何意义。
全写完后，已经下午四点多。报告加进丹尼尔·G·布兰克档案。他纳闷自己是否会再看到这厚厚的档案夹。柯林斯基和“反团体”还有大约两小时。狄雷尼不想去想如果没接到他们的消息，接下来会怎样。当然，接下来他就得把布兰克的档案交给布罗顿，但究竟要怎么交，事未临头他不愿去想。
他走进客应。躺上沙发，只是想放松一下，让眼睛休息，想想比较愉快的事。但先前睡眠没抵销的倦意，午餐时的两杯酒和一杯白兰地——全都涌了上来，他浅浅睡去，梦见好多年前侦讯过的一名命案被害人遗孀。“他活该。”她说。不管他问什么，她都只肯说：“他活该，他活该。”
他醒来时，客厅一片黑暗。他穿上鞋绑好鞋带，走到厨房才开灯，墙上的钟显示时间已近晚上七点。唔，时间到了……狄雷尼打开冰箱，想拿罐冰啤酒洗洗舌头和梦境，正拉开罐上拉环，电话响起。
他走回书房，任电话继续响，先打开啤酒罐大喝一口，然后：
“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”
对方没说话。他听见好几个人大声交谈，笑声，偶尔一声大喊，酒瓶酒杯相碰的叮当声。听来像个醉醺醺的派对。
“我是狄雷尼。”他重复。
“艾德华?”是索森的声音，因酒意、倦意、快意而含混不清。
“是的，是我。”
“艾德华，我们成功了。布罗顿滚蛋。我们干掉他了。”
“恭喜。”狄雷尼没腔没调地说。
“艾德华，你一定要回来值勤，接掌隆巴德行动。不管你要什么——人力、设备、钱，尽量说，要什么有什么。对吧?”索森大喊。狄雷尼脸一皱，把听筒移离耳边。他听见两三个人大喊：“对!”回答索森的问题。
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