“艾德华?你还在吗?”
“我还在。”
“你明白吗?你回来值勤，领导隆巴德行动，不管需要什么都行。你怎么说?”
“好。”狄雷尼队长迅即接口。
“好?你说好?”
“我是这么说。”
“他说好!”索森大叫。狄雷尼再度拿开听筒，听见许多声音大声聒噪。这是兄弟会派对的调调，他不喜欢。
“我的天，太好了。”副督察说。狄雷尼知道索森一定自认语调冷静又严肃。
“但我要完全的掌控权。”队长冷硬说道。“掌控整个行动。没有书面报告。只向你口头报告。还有——”
“你要什么都行，艾德华。”
“还有不开记者会，不发新闻稿，除了我之外不许任何人公开发言。”
“什么都行，艾德华，什么都行。只要赶快结束就好。你懂吗?让大家看看布罗顿是什么样的蠢驴。他被炒鱿鱼，三天后你就破案。对吧?让大家都看那王八蛋出洋相。”
“被炒鱿鱼?”队长问。“布罗顿?”
“都一样。”索森格格笑。“申请退休。狗娘养的笨蛋。还说他明年要竞选市长。”
“是吗?”狄雷尼说，声调仍然平板。“伊伐，你确定你听明白了吗?我顾意接手，但条件必须是我完全掌控，只向你口头报告，自己挑人，亲自处理所有公开发言。你懂吗?”
“狄雷尼队长，”一个安静的声音说道，“我是贺曼·柯林斯基副市长。很抱歉，我一直在分机上听。这里有些庆祝活动。”
“听得出来。”
“但我向你保证，你的条件都会达成。你会享有完全掌控权。需要什么都行。报章杂志或电视上关于隆巴德行动的消息都只会来自你。满意吗?”
“是的。”
“好极了!”索森副督察乐得冒泡。“电传电报立刻就会发出。我们马上要发新闻稿，刚好赶上报纸晚版——宣布布罗顿申请退休，由你接掌隆巴德行动。可以吗，艾德华?短短一篇新闻稿，只有一段。OK?”
“是的。好吧。”
“你的人事命令已经拟好，局长今晚就会签。”
“你对我还真有把握。”狄雷尼说。
“我没有，”索森大笑，“强森也没有。但柯林斯基有。”
“哦?”狄雷尼冷冷说道。“你在吗，柯林斯基?”
“我在，队长。”柔和的声音回答。
“你事先就这么有把握?确定我一定会接手?”
“是的。”柯林斯基说。“我有把握。”
“为什么?”
“你别无选择，不是吗，队长?”副市长轻轻问道。
狄雷尼也同样轻轻挂上电话。
队长第一件事是喝完啤酒。有帮助。不只是啤酒的涩味和凉透喉咙的冰凉，而是刺激他突然醒悟，自己答应接掌的这份工作多么庞大，有哪些优先事项，哪些大责任和小细节，只有“事有先来后到、轻重缓急”的原则或许能帮他度过这一关。现在，第一件事就是喝完一罐冰啤酒。
“你别无选择，不是吗，队长?，”先前副市长轻轻问道。
他是什么意思?
他打开桌灯，坐下，戴上眼镜，把黄色拍纸簿拉到面前，开始随笔乱画——方形，圆圈，线条。粗咯的图表，非常粗略，随机出现的念头以箭头、闪电、螺旋表示。
事有先来后到，轻重缓急。最优先的优先是，全天二十四小时监视丹尼尔·G·布兰克。三个步行的便衣警探，两辆没标示的警车，每辆各两人，应该足够。七个人，一班八小时，一共二十一人。但任何有半点经验的警察分局长都不会把人力需求乘以三，而是至少乘以四，因为警察有权休假、度假、请病假、家里有急事等等。因此监视丹尼男孩的基本人力是二十八人，狄雷尼不禁纳闷，自己认为可以把隆巴德行动的五百名警探删减三分之二，是否太过乐观。
这是一组人：跟踪布兰克的户外小组。第二组人会在户内，做纪录，监听跟踪布兰克的人用无线电对讲机做的回报。这表示需要架设通讯设备。接收器和发报器。设在某个地方。不能在二五一分局。狄雷尼欠朵夫曼巡官这份情。他会把隆巴德行动弄出分局，另觅他处建立指挥部，随便什么地方。把手下与外界隔开，这样有助于减少消息走漏给报章杂志的机会。
第三组人负责研究：嫌犯的历史、背景、信用资料、银行帐户、退税、军中纪录——关于这人的任何纪绿，一切纪录。加上访谈他的朋友、亲戚、熟人、同事。可以编些说词搪塞，不惊动布兰克。
(但万一他被惊动了呢?狄雷尼脑海角落的这个模糊念头逐渐愈来愈清楚。)
可能设置的第四组人或许可以调查瘦巴巴的黑发女友，名叫东尼的男孩，那对夫妇友人——姓什么来着?莫顿。对了，他们是“情欲”的老板。那一切或许用得到另一个小组。
这些全都非常粗略、非常初步，只是打个草稿，但总归是个开始。他胡写乱画了将近一小时，开始强化细部，想到把谁安排在哪，又欠谁什么人情。人情。“我欠你一份情。”“你欠我这份情。”市警局就是赖此运转的。政界亦然，商界亦然，这个推推挤挤、谋算不停的粗鲁世界亦然。不就是这粗糙的水泥让整座摇摇欲坠的机器免于四分五裂吗?你对我好，我就对你好。查尔斯·立普斯基：“大家互相关照——对吧?”
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