“哦是的。”狄雷尼说着站起来，“请进，巡官，麻烦顺手关门。谢谢你赶过来。请坐在那里。麦唐诺巡佐告诉我你是你那领域的第一把好手。”
“我同意。”威娄带着甜甜的微笑说。
狄雷尼大笑。“要不要来杯酒?”他问。“喝些什么?”
“你这里不会恰好有杯雪利酒吧，队长?”
“有。涩度中等。可以吗?”
“好极了，谢谢你。”
队长走向酒橱，边倒酒边打量这位笔迹专家。怪鸟一只。皮肤和骨架活像拔了毛的鸡，穿着厚重的毛扎扎粗呢西装，重得狄雷尼纳闷这人瘦弱的肩膀怎撑得住。他膝上放一顶格子布帽，脚穿一双长度过膝的深棕麂皮靴。菱形花纹袜，羊毛塔特萨尔花格呢衬衫，亚麻针织领带用马头形别针夹住。好一副打扮。
但威娄的眼睛是浅淡的蓝，活泼警醒，从狄雷尼手中接过雪利酒的动作也干脆而稳定。
“祝你健康。”巡官说着举杯，啜饮。“哈维牌。”他说。
“是的。”
“而且非常好。我本想早点过来，队长，但我得出庭。”
“没关系。这事不急。”
“什么事?”
狄雷尼在书桌上层抽屉翻找，然后递给威娄那张托马斯·韩德利骗来的照片，背后写着：“祝一切顺心。丹尼尔·G·布兰克”。
“关于写这些字的人，你能告诉我些什么?”
威廉·T·威娄刑警巡官连瞥都没瞥字迹一眼，只是惊愕看着队长。
“哦天呀，”他说：“这其中恐怕有天大的误会。队长，我是QD人员，不是笔迹分析家。”
一阵停顿。
“QD人员是什么?”，狄雷尼问。
“QD代表‘问题文件’。我处理的都是伪造或疑似伪造的文件，将不同样本相互比较。”
“我明白了。那笔迹分析家呢?”
“据称能从笔迹判断出一个人的个性、人格、甚至生心理疾病。”
“‘据称’。”狄雷尼覆述。“我想你不赞同笔迹分析家?”。
“就说我对这事抱持不可知论吧。”威娄又露出那甜甜微笑。“我不赞同，也不是不赞同。”
队长看见酒杯空了，便起身再斟上酒，并把雪利酒瓶放在威娄肘边的小茶几上。然后队长坐回书桌后，严肃看着对方。
“但你熟悉笔迹分析的理论和实务?”。
“天啊没错，队长。我读过所有关于笔迹分析这主题的东西，不管来源为何、内容好坏。”
狄雷尼点头，双手交握放在肚子上，向后靠着旋转椅。
“威娄巡官，”他以如在梦中的口吻说，“我想请你帮个非常特别的忙。我想请你假装你是笔迹分析家，而非QD人员。我想请你检视这份笔迹样本，依笔迹分析家的方式来分析。我要的是你的意见。你不用签名提报告，也不会被传唤出庭作证。这完全是非官方的。我只是想知道你怎么想——当然是从笔迹分析家的角度。内容不会传出这个房间。”
“当然。”威娄迅即接口。“很乐意。”
他从内口袋取出一副不寻常的眼镜：验光处方的眼镜，上缘多加一对可以掀起放下的放大镜。巡官戴上眼镜，翻下那对额外镜片，把丹尼尔·布兰克的笔迹凑在眼前，近得几乎碰到鼻子。
“马克笔。”他立刻说。“太可惜了。这样细微之处会不见。呣。嗯哼。呣。有趣，非常有趣。队长，这人有没有便秘?”
“我不知道。”狄雷尼说。
“哦，我的天，你看看。”威娄说，仍凑近瞅着布兰克的笔迹。“你能相信吗……病态，病态，有够病态。还有这个……漂亮的大写字体，真漂亮。”他抬头看队长。“他在美国中部一个小镇长大——俄亥俄、印地安那、爱荷华那一带?”
“是的。”
“他差不多四十岁，或更大年纪?”
“三十五六。”
“唔……是的，有可能。‘帕马分类法’。有些学校还在教。老天，看看这个。这太有趣了。”
他突然一把摘下眼镜，收进口袋，半起身把照片抛回狄雷尼书桌上，然后坐回去为自己再倒一杯雪利酒。
“精神分裂。”他说，说话速度变得很快。“一方面有艺术家气质，敏感，想象力丰富，温和，感知敏锐，外向，努力，富同情心，慷慨。他的大写字母是艺术品，流畅，简直是绽放。另一方面，小写字母很紧，很冷，排列得整整齐齐：机械化的心智，有秩序，有纪律，无情，没有情绪，不人性，死气沉沉。两者很难调和。”
“是的。”狄雷尼说。“这人精神失常吗?”
“不。但他快崩溃了。”
“他的笔迹四分五裂。连用马克笔写都看得出来。字母之间的链接微弱，有些根本没连起来。签名应该是一个人最流畅、最确定的笔迹，他的签名却开始动摇。他不知自己是谁。”
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