“有用吗，你认为?”佛瑞斯问狄雷尼。
“没有。”
“唔，”组长叹气。“至少这样他比较难睡觉。”
到晚上十一点半，狄雷尼感觉倦意入骨又浑身脏兮兮，一心只想洗个热水澡，好好睡八小时。然而当他和衣躺在冷冷的行军床想休息一下时，却闭不上眼，只能僵硬清醒地躺着，大脑翻搅不停，神经紧绷。他起身，穿上那件神奇大衣，走上门廊。
四处还有很多人——警探和州警、电力和电话公司的维修人员、公路人员、记者、电视公司技术员。狄雷尼靠在栏杆上，观察到所有人迟早都会慢慢走开，假装不经意，但内疚地回头看，想知道有没有人注意到他们离开，对自己的行动半感到羞愧。他知道他们要做什么：他们要去恶魔之针那里站着，抬头呆望纳闷。
他自己也这么做了，不由自主受到吸引。他走到岩石露头那一带，然后退回一棵叶已落尽的巨大枫树的阴影里。从那里他可以看见慢慢绕圈的巡逻警察，值班的狙击手耐心坐在毛毯上，来复枪搭靠在一臂。还有那些跑来看的人，全站在那儿往后仰头，张着嘴，眼睛往上看。
被光照得苍白的恶魔之针就庞然立在那里，像夜色中一个血管清晰可见的鬼魂。狄雷尼队长也抬起头，张开嘴，眼睛往上看。在岩石上方，他依稀可以看见星辰运转，黑色苍穹无垠无涯。
他感到一阵晕眩，不是身体而是精神上的晕眩。他从不曾对自己如此不确定。他的人生似乎昏晕又没有目的。一切都逐渐崩解。他的妻快死了，恶魔之针快倒了，蒙妮卡·吉尔伯特恨他，而上面那个人，那个人……知道一切。是的，艾德华·X·狄雷尼队长判定，那人现在知道了一切，或至少坚定又愉悦地正朝那份了悟前进。
他意识到有人站在自己附近，然后才听到话语。
“……尽快赶来。”托马斯·韩德利正说着。“谢谢你的消息。我交了一份背景报导，然后就开车过来了。我住在齐尔顿以北一家汽车旅馆。”
狄雷尼点头。
“你还好吗，队长?”
“是的。我还好。”
韩德利转身看恶魔之针。跟其他人一样，他仰起头，张着嘴，眼珠往上转。
突然他们听见扩音喇叭轰隆响起。午夜了。
扩音喇叭关掉。围观的众人极力往上望。恶魔之针顶上没有动静。
“他不打算下来了，是不是，队长?”韩德利轻声问。
“对。”狄雷尼队长讶然说道。“他不打算下来了。”
六
第一个早晨他在恶魔之针上醒来，似乎一直在做梦。他记得有个声音在叫：“丹尼尔·布兰克……丹尼尔·布兰克……”有可能是他母亲，因为她总是连名带姓喊他。“丹尼尔·布兰克，你功课做完没?丹尼尔·布兰克，去店里帮我买点东西。丹尼尔·布兰克，你洗手没?”他第一次醒悟到，这真奇怪——她从没叫过他丹尼尔或丹或儿子。
他看表，显示的时间是十一点四十三分。但他知道这很荒谬，太阳才刚升起。他凑近细看，发现一直转动的秒针停了，因为他忘记上发条。唔，他可以现在上发条，大致调个时间，但时间真的不重要了。他脱下手腕上的金表炼，将表抛在一旁。
他在帆布背包里翻找，发现自己没带三明治和保温瓶，但并不觉得烦恼。这不重要。
他先前和衣而眠，冰爪尖端朝上卡在肋骨下，让他不会在睡梦中滚下恶魔之针。现在他颤抖爬起，感觉肩膀和腰臀僵硬，站在这一小片岩石高原中央从地面看不到的地方，做伸展运动。他双手扶臀侧弯，接着往前弯，膝盖打直，手掌按在冰冷岩石上，然后原地跑步，自行计算大约五分钟。
做完后他猛喘气，膝盖也在发抖。他的状况实在不太好，他承认，决心每天至少花一小时做伸展和深呼吸运动。但这时他又听见有人叫他的名字，于是趴下，谨慎爬到恶魔之针边缘。
是的，他们在叫他的名字，叫他下去，承诺不会伤害他。他对这点不感兴趣，但惊讶于下面有那么多人和车。守门人小屋四周泥土夯实的区域挤得满满，每个人似乎都忙得不可开交，在做某一件事。他直直往下看，看见携有武器的人绕着恶魔之针打转，但他们究竟是保护其他人不受他伤害，还是保护他不受其他人伤害，他就说不上来了，也不在乎。
他感觉尿意，便侧躺着尿了，让液体流下岩石边缘。尿不太多，而且看来好像有些浑浊泛白，一点都不是金黄色。他腹中有股堵塞沉重感，但在这岩石上面排便的种种困难实在太多，包括怎么处理粪便、怎么擦干净自己等等，于是他抗拒便意，翻身平躺回岩石中央，盯着刚升起的太阳。
他完全不是与自己辩论过，然后有意识地决定留在这上面、死在这上面。这只是他的脑海本能理解并接受的东西。他不是被逼的，就算现在，他若想的话也还是可以下去。但他不想，他待在这里心满意足，处于一种几乎是晕乎乎的自在状态。而且他很安全，这点很重要。他有冰斧为伴，轻易可以敲裂任何爬上来抓他的人的头。但万一他睡着时，有人摸黑而来，静悄悄扭动身体爬上来杀他怎么办?
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