布兰克觉得，认识希莉雅·蒙佛之后，他的存在似乎便多了一种如梦之感，那种朦胧飘渺、充斥阵阵激烈闪光的梦。他的生活变得全是变数。沉入自己的杂乱梦境之前，他纳闷，不知程序设计好的AMROK II是否能在微秒间打印出个中意义，一种事关重大的东西。
“不，不。”希莉雅·蒙佛聚精会神说道，向前倾身被烛光照及。“恶不只是善的付之阙如，不只是不做什么，而是做了什么，是一种行动。你不能只因那男人把他国家的贫乏资源投入重工业而让人民饿死，就说他邪恶，那是他的政经决策，也许对，也许错。我对这些东西不感兴趣。但我认为你们说他邪恶是错的，恶其实是一种宗教。我想他只最个好心的笨蛋，但并不邪恶。邪恶包含了聪明才智与蓄意意图。你说不是吗，丹尼尔?”
她突然转向他。他手一抖，几滴红酒洒出，滴落在没熨烫的亚麻桌布上，像浓稠血滴晕开。
“唔……”他慢慢说道。
这晚她请众人吃饭：布兰克、莫顿夫妇及安东尼·蒙佛在空荡沁寒的饭厅围坐，巨大餐桌点着蜡烛，足以容纳两倍人数绰绰有余。晚餐平淡无奇，上菜的是伐伦特和一个黑胡髭显而易见的粗壮中年妇人。
餐具正被收走，他们喝着一瓶枯涩的薄酒莱，话题转向目前正访问华府的某个新成立非洲国家的独裁者，那人穿白滚边背心，肩上戴枪套。
“不，山姆尔，”希莉雅摇头，“他并不邪恶。你这词用得太宽松。他只是个贼，或许贪婪，也或许存心报复仇家，但贪婪和报复是不入流的动机。真正的恶具有一种高贵，一如所有信仰。信仰意味着完全降服，放弃理智。”
“那谁算邪恶?”芙萝伦斯·莫顿问。
“希特勒?”山姆尔·莫顿问。
希莉雅·蒙佛缓缓环视全桌“你们不了解。”她轻声说。“我说的不是为野心而邪恶。我说的是为邪恶而邪恶。不，希特勒不算。我指的是恶的圣人——看见愿景并遵循的男男女女，就像基督教圣人体察到善的愿景而遵循。我不认为现代有任何圣人，不管善的还是恶的。但这可能性仍然存在，在我们所有人身上。”
“我了解。”安东尼·蒙佛大声说，众人全惊讶地转头看他。
“行恶只因为好玩。”男孩说。
“对，东尼。”他姊姊温和说道，朝他微笑。“因为好玩。我们到书房喝咖啡吧，那里有炉火。”
楼上房间里，赤裸的灯泡在烧，宛如一轮积尘的月。房里有退潮和蠕爬生物的气昧。丹尼尔·布兰克一度听到微弱的笑声，纳闷不知是否东尼在笑，又为何而笑。
他们一丝不挂躺着，戴着她提供的墨镜盯视对方。他瞪着她看——但她是否瞪着他看?他分辨不出。但盲目的眼面对他盲目的眼，白色皮肤映衬黑圆镜片，他再度感到那种战栗的幸福，那种神秘。
她的嘴缓缓张开，长舌滑出，疲软垂在干燥双唇间。她是不是闭着眼?是不是看着墙?他仔细瞅看，在黑色镜片后看见一抹遥远的闪光。她一手在自己两腿间蠕动，嘴角出现一小颗唾液泡沫。他听见她的呼吸声。
他向她凑近，她移开，喃喃说起什么，其中一些他了解，但大部分内容成谜。“你说什么?你说什么?”他想叫，但没开口，因为怕事实可能不如他所预期。因此他沉默，听她喃喃自语，感觉她的指尖拨拉着他敏感的皮肤。
遮盖她眼的黑变成洞，变成窟，穿透皮肉、骨头、床、地板、房子、土地，终于穿透进入遥远黑暗的远方。他沿这两道空荡走廊飘去，被她赤裸的双手拉扯。
她的喃喃声始终未停，绕圈又绕圈，盘旋接近，但始终不明说她要什么。他纳闷是否有字词可以描述她要的东西，如此他才能相信它存在。若它没有名字，没有字词可以为它贴上标签，那么它便是一种超越他理解能力的绝对现实，无垠无涯一如他正加速穿越的黑暗，被她饥饿的双手拉扯。
“我们查清她的底细了!”芙萝伦斯·莫顿笑。
“唔……没有全盘摸清，但查到了一些!”山姆尔·莫顿笑。
他们深夜出现在丹尼尔家门前，穿着两套一样的衣服：蓝色麂皮牛仔裤和流苏夹克，很难相信他们是夫妇，他们简直像没有性别的双胞胎，都有瘦巴巴的身体、鸟般的五官、头盔似的涂油头发。
他请他们进门喝一杯。莫顿夫妇紧挨彼此坐在沙发上，手握着手。
“你们怎么查到的?”他好奇问道。
“我们什么都知道!”芙萝伦斯说。
“到处都有我们的眼线!”山姆尔说。
丹尼尔·布兰克微笑。这几乎是事实。
“非常有钱。”芙萝说。“她的外祖父。石油，钢铁。赚了一大票。但坐享其成的是她父亲。他除了英俊外貌之外没遗传到什么，人家说他是他那一代全美国最英俊的男人，在普林斯顿外号叫‘美男子蒙佛’。但他没能毕业，就被踢出来了，因为搞上了——某个人。是谁来着，山姆尔?”
“某个院长夫人或者厨房女仆之类的。总之，那是二O年代末的事。然后他就娶了那堆石油和钢铁，捐了一大笔钱给罗斯福的竞选基金，以为可以捞个大使做做，派到伦敦、巴黎或罗马。但罗斯福没那么没大脑——他任命蒙佛为‘巡回代表’，把他弄出了华盛顿，这招很聪明。蒙佛夫妇爱死了这头衔，到处喝酒乱搞，成为全欧洲的话柄。希莉雅出生在洛桑。但后来情况变质了，她父母跟纳粹走到一块儿，老爸向国内热心报告希特勒是多么了不得的善心绅士。罗斯福自然开除了他。之后，就我们所能查到的，他们开始四处闲混，过着品味高级的生活。”
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