她对他粲然一笑，出乎意料地倾身向前吻他的唇。那一吻柔软、青春、留恋，包含的渴望令他震惊。
那天深夜她仍燃烧着那股渴望，全身被欲望和发烧点燃。她裸身投入他怀中，彷佛一心要榨干他、竭尽他，将一切全取为己有，什么也不留。
他试着遏制她的狂烈——这太不像她了，她通常是慵懒而逗人的——但她的激切打败了他。满身大汗、翻腾挣动的一阵爆发中，她一度唤他“泰德(译注：泰德是艾德华的昵称)”打从他们展开共同生活之后她便不曾这么叫过他。
他尽己所能满足她、抚慰她，却可怜兮兮地知道她听不见他的言语、感觉不到他的爱抚，他能做的顶多只是存在而已。她的风暴过去，留下被撕裂的他，他咬着指节睡去。
几小时后他醒来，她不在床上。他立刻变得清醒，套上他那件有图案、系带磨损的旧睡袍，光脚下楼，在每间空房里找她。
在这栋位于二五一分局隔壁、改建过的赤褐砂石建筑里，他在他们仍称为“起居室”的那间房找到她。她坐在窗边椅上，身穿白棉睡衣，双臂抱着缩起的双膝。走廊照进的光线中，他看见她垂着头，披散的发遮住脸、滑落在肩头和膝上。
“芭芭拉。”他唤。
她抬起头。头发落回两侧。她给了他一个揪心的微笑。
“我快死了。”她说。
二
芭芭拉·狄雷尼住院检查的时间超过刘易斯·伯纳迪医师预测的五天，变成了五天加一个周末，然后是五天加两个周未，最后变成一共十五天。艾德华·X·狄雷尼队长一再询问，医生的回答一律是“再多做检查。”
狄雷尼每天到妻子的单人病房报到——有时一天两次——得到一个可怕的印象：情况完全不对劲。烧一直不退，热度一天高、一天略低，但整体而言持续升高，一度甚至逼近华氏一O三度，烧得她浑身滚烫。
他亲眼目睹了那些突如其来席卷她全身的冷颤，见她牙齿打颤、四肢发抖，护士们匆匆拿来更多毛毯和热水袋。五分钟后她又滚烫起来，毛毯掀在一旁，脸色发红，喘不过气。
那十五天中出现了若干新症状：头痛，排尿困难到必须插管，腰部剧痛，突发的反胃恶心令她全身无力。有一次她呕吐在他为她端着的脸盆里。她抬头看他，神色怯弱，他转头瞪向窗外，视线被泪水模糊。
终于决定违背妻子意愿、换掉伯纳迪另请高明的那天早上，他在分局办公室接到一通电话，请他下午到妻子病房与伯纳迪会面。朵夫曼副队长以难过的眼神送他离开。
“队长，”他说，“请别太担心。她会没事的。”
马帝·朵夫曼是犹太人，个子高得离奇(六呎四吋)，淡蓝眼睛，窄小头颅上竖着一头红发。他穿十四号鞋，买不到手套戴，似乎总是满身面包屑，从来没人听过他咒骂。
他全身上下没有合身的衣物：过大的制服在细瘦肩膀上扭动，长裤松垮得像荷兰男孩的灯笼裤。袖口有烟灰污痕，袜子有时不成对，鞋子没擦，外套紧领的钩扣也不见了，上班报到时耳后还有干掉的刮胡膏泡沫。
还在当巡警的时候，他曾不得已射杀一名持刀窃贼，从此之后他的佩枪都不装子弹。他以为没人知道，但每个人都知道。一如狄雷尼队长对妻子所言，朵夫曼做起文书工作无懈可击，也是市警局数一数二的法律人才。他很散漫，但二五一分局的弟兄若有私人问题，都会找他谈。他从不曾错过任何一位因公殉职警察的葬礼，一定穿着干净制服出席，一同挥泪。
“谢谢你，巡官。”狄雷尼僵硬说道。“我会尽快打电话回来。我应该在你交班之前就会回来，但如果没有，不用等我，明白了吗?”
“最的，队长。”
狄雷尼判定，刘易斯·伯纳迪医师完全能够握着垂死之人的手说：“好了好了，没事了。”现在他正骄傲地展示X光片，彷佛这些是他拥有的林布兰画作。
“阴影!”他叫道。“你们看这些阴影!”
他拉一把椅子坐在芭芭拉·狄雷尼床边，队长面无表情站在床另一边，双手紧握在背后，以免颤抖的双手泄漏自己的心情。
“这些是什么?”他以钢铁声音问道。
“是什么?”他妻子喃喃说道。
“肾结石!”伯纳迪高高兴兴叫道。“是的，亲爱的女士，”他继续说，朝床上睡眼朦胧盯着他、头轻微晃动的女人发话，“原先就有这种可能：顽强的高烧和突发冷颤。最近又出现了头痛、恶心、排尿困难、腰痛。经过十多天的详尽检查——我想你一定觉得不只详尽，而且累人，嘻嘻——今天早上，我们——所有关心你病况的专业人士——开了个会，一致认为你不巧得了肾结石。”
听他一副得意洋洋的胜利语调，狄雷尼简直不敢开口讲话，怕自己口不择言。妻子在枕上转过头来，警告地看了他一眼，见他点头，才回头孱弱地问伯纳迪：
“我怎么会得肾结石?”
医师朝后靠着椅背，做出习惯手势，双手食指互抵，按在噘起的嘴唇上。
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