“谢谢你，医生。”狄雷尼语调严厉。“我们会再讨论。”
伯纳迪点点头，迅速起身。“这些文件留给你们。”他把一份档案放在床头几上，“我建议你们仔细研读。请在二十四小时内做出决定。我们不能让这情况继续下去，必须早做计划。”
他蹦蹦跳跳离开房间，以他的粗重体型而言，脚步倒算轻盈。
艾德华·X·狄雷尼出生在天主教家庭，受天主教教育，圣餐和告解就跟爱和工作一样是生活的一部分。他在教堂结婚，子女上教会办的学校，他的信仰坚如盘石。直到一九四五年一个近傍晚的午后，满天黑色油烟遮蔽了太阳，狄雷尼队长率领宪兵队的部属解放德国北部一个集中营。铁丝网大门敞开，营区没有活动迹象。队长吩咐武装部下四散搜寻，他本人则拔出手枪，大步走向一座没上漆的营房，一把推开门。
里面的事物怵目惊心，
他五内深处涌出一声呻吟。这单单一声呻吟冲出他的嘴，一并带走了教会与信仰、祈祷与信心、仪式、繁文缛节、习惯与信任。他再也不去想这种东西了。他是警察，有他自己的理由。
如今，察觉到即将面对什么，他渴望教会一如自我放逐的人可能渴望土生土长的家乡。但在有需要的时刻回归教会，是一种他的自尊不能容忍的低劣行为。他们两人会同心协力一起度过，她的力量倍增他的力量。总和——透过他们的爱的奇特转化——更甚于两者相加。
他坐在她床缘，微笑，用厚重的手抚摸她的发。先前一名看护已梳顺她的发，用一条蓝色粗毛线绑好。
“我知道你不喜欢他。”她说。
“这不重要。”他摇摇他的大头，“重要的是你信任他。你信任他吗?”
“是的。”
“好。但我还是想跟佛格森谈一谈。”
“你不想现在决定?”
“不想，让我把文件带回去试着读懂，然后拿给佛格森看，问他的意见。今晚就去找他，如果可能的话。然后我明天回来，我们再讨论。可以吗?”
“好。”她说。“玛莉有没有清理窗帘?”她指的是他们家周一到周五、八点到四点的女仆。
“有，洗了。她也把客厅的帘幔拿去后院刷过晾过了。明天如果继续是好天气，她会清理起居室的帘幔。她好想来看你，但我说你现在不适合见客。我跟你的朋友都这么说了，你确定要这样吗?”
“是的。我不想让别人看到我这样。也许再过几天我会觉得比较可以见人。你早餐吃什么?”
“我想想……”他边说边试着回想。“一小杯柳橙汁。早餐谷片，没加糖。单烤吐司，黑咖啡。”
“很好。”她赞许地点点头。“你还在继续节食。你午餐吃什么?”
“唔，我们忙不过来，就叫了外送的三明治。我吃的是全麦面包夹牛肉，配一大杯蕃茄汁。”
“哦，艾德华，”她说，“这样不够。你一定要答应我，今天晚上你会——”她突然停口，泪水涌入然后涌出眼眶，流下脸颊。“哦，天哪。”她叫道。“为什么是我?”
她歪歪倒倒起身抱住他。他紧拥她，脸贴着她泪湿的脸，粗钝手指抚摸她的背，不停说道：“我爱你，我爱你，我爱你。”一而再，再而三。却似乎并不够。
他拿着她的病历回分局，一到办公桌旁就打电话给山佛·佛格森医师，但找不到人。他打到法医办公室、停尸间，然后是佛格森的私人办公室，没人知道他在哪，狄雷尼到处留话给他。
然后他把病历档案放在一旁，开始工作。朵夫曼和两名辖区警探等着见他，各办不同的案子。一名本地商人的代表要求加派更多步行巡警。一群黑人好战份子抗议日前警方驱散一场游行时的“暴力行为”。一群犹太领袖来讨论警方对几乎每天都在辖区内埃及大使馆门口进行的示威抗议所采取的行动。一名有影响力的老妇带来对抗毒瘾“惊人新主意”(在古柯碱里加喷嚏粉)。还有个富有的老头被控(第二次)向幼童暴露下体。
狄雷尼队长一个个听他们的话，严肃点头，不时以刻意压低的声音说话，低得对方必须俯身向前才听得见。从经验中他学到，安静、平稳的音调最能安抚怒气，就算不能让别人恢复理智，至少也能让他们看清什么是可能或实际可行的。
到晚上八点，他办公室外的人才走光。他起身，用力挺起粗壮的肩膀，伸个大懒腰。他发现，这种工作比步行或开车巡逻要累人百倍，必须不停适恰运用判断力和意志力，说服、劝服、安抚、吩咐，有必要时还需稍事屈服，以待来日再战。
他清干净办公桌，遗憾地看一眼一天内便已堆积待办、必须等到明天才能处理的文书。离开前，他巡了一下临时拘留所、集合厅、侦讯室、警探们的小隔间。二五一分局的建筑已有近九十年历史，又挤又吱嘎作响，气味一如城内所有古老的分局。三任不同的市政府都曾承诺要盖新分局大楼。狄雷尼队长将就应付。最后他看了一下值班巡佐的临时纪录册，然后才走回隔壁的家。
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