“那就好，”芭芭拉虚弱微笑。“我可不想要个没钱的外科医生。”
她似乎累了，双颊潮红。狄雷尼把笔记本放到一旁，扭干冷水盆里的湿布，温柔放在她额上。她已经开始接受静脉注射，医生吩咐她愈少动愈好。
“谢谢你，亲爱的。”她说话的声音低的他几乎听不见。他匆匆把笔记本上剩下的事项讲完。
“接下来，”他说，“我明天该带什么来?你那件蓝色拼布睡袍?”
“对。”她低语。“还有绒毛拖鞋。粉红色那双。在我衣橱的右下角。我的脚肿得好厉害，便鞋都穿不上了。”
“好。”他简洁说道，记上一笔。“还有没有其他要带的?衣服、化妆品、书、水果……还有什么吗?”
“没有。”
“要不要我租台电视?”
她没回答，他抬头看她，她似乎睡着了。他取下眼镜，笔记本收回口袋，开始蹑手蹑脚离开病房。
“拜托，”她声调虚弱，“先别走。陪我坐几分钟。”
“要我陪你多久都行。”他说，拉张椅子到床边坐下，弯身向前握着她的手。两人沉默对坐将近五分钟。
“艾德华。”她细声说，闭着眼睛。
“是。我在这里。”
“我要你答应我一件事。”
“什么事都行。”他发誓。
“要是我有个三长两短——”
“芭芭拉。”
“要是我——”
“亲爱的。”
“我要你再婚。如果你认识别人……遇到好女人……我要你再婚。答应我好吗?”
他呼吸不过来，胸口梗塞。他垂下头，发出小小声响，把她的手指握得更紧。
“答应我?”她追问。
“好。”
她微笑，点头，睡去。
四
狄雷尼队长被大使馆前又一场示威抗议耽误了。等到他派人驱散群众，高诵口号的示威者逃进小街时，已是下午近傍晚，快到芭芭拉动手术的时间了。他叫分局的一辆警车送他赶到医院。他知道这样违反规定，但决心就此事写一份完整报告，解释情况，如果上面要惩戒他，就惩戒吧。
他匆匆赶去她的病房，长衬裤和制服外套里出着汗。他到的时候他们正把她推出去，他只能亲吻她苍白的脸颊，朝她微笑。她躺在推车上，裹着毛毯，手臂仍插着针管，扣连着推车的一根铁杆上高挂的点滴液。
他送她到手术室所在的二楼。此外这里有一间恢复室，内外科医生的办公室，一间小药局，以及一大间等候室，墙壁漆成胆汁绿，摆着橙色的塑料沙发塑料椅。统领这难看房间的是一名健美金发护士，年约四十，胸围丰满，一直把缕缕发丝塞回浆洗过的帽子里。
狄雷尼报上自己的姓，她查阅柜台上一张长得吓人的名单。
“芭芭拉·狄雷尼太太?”
“是的。”
“队长，手术要再过半小时才开始。之后狄雷尼太太会送进恢复室，你得等她回到病房才能见她，而且前提是有医生的允许。”
“没关系。我等。我希望手术结束后能跟医生谈一谈。”
“唔……”她怀疑地说，翻看名单。“我不确定你能这么做。在尊夫人之后，史宾塞医师还排了两台刀。队长，如果你肚子饿或者想喝杯咖啡，何不到楼下的饮食部去?我们的广播系统连到那里，如果需要找你，我一定会广播。”
“好主意。”他赞许地说。“谢谢你。我这就下楼。对了，你是否知道伯纳迪医师在不在医院?”
“我不知道，先生。但我可以查查看。”
“谢谢你，”他又说一次。
一如预料，医院餐饮部的食物非常差。他纳闷不知要蒸多久才能造成这种海绵似的质感和千篇一律的颜色：四季豆跟马铃薯泥几乎是相同的亮闪闪色调，而且吃起来全跟看起来一样糟;就算大量洒盐和胡椒，肉块还是没有任何味道，尝起来只像湿墙板。他想到妻子做的意大利炖肉，又香又加了迷迭香，忍不住呻吟一声。
他终于推开几乎没碰的餐盘，喝杯黑咖啡，吃一块巧克力布丁，然后他又喝一杯咖啡，抽根烟。暖气过热的餐饮部里他汗流浃背，但他想也不曾想过松开硬领，那样在大庭广众之下不雅观。他想到老警察总是很容易辨认，就算满屋男人都没穿衣服：警察脖子上有一圈蓝色染料，因为戴那该死的硬领戴了一辈子。
他回到二楼的等候室，护士告诉他找到伯纳迪医师了，医师穿上手术袍，正在观察狄雷尼太太的肾脏手术。队长谢过她，走到走道打公用电话回分局。值班的是利梭巡官，他回报没什么异常的事，没什么需要队长操心，狄雷尼把等候室的分机号码留给利梭，以防他们要找他。
他回到等候室坐下，环顾四周。角落沙发坐着一对意大利老夫妇，手握着手，神情害怕。一名年轻男子靠墙而立，神色空白，抽的烟已快烧到手指。一把塑料椅上坐着一名身披貂皮的已婚妇女，双颊涂抹胭脂，露出美腿和松弛下垂的脖子，似乎正在清点鳄鱼皮手提包里的东西。
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