他为什么不拿走钱——或拿走整个皮夹?并非因为他被窗边或街上出现的人吓跑。一个大胆得足以从前方接近被害者的人，也会大胆得足以搜刮战利品，就算要冒险。拿了皮夹也不会跑得比较慢。不，他根本不想要钱。他要的是什么?检查被害人的身份——或者他从皮夹里拿走了什么，某样他们还不知道的东西?
狄雷尼走回约克大道，转身，重新走回去，再度整个思考一遍。
现在我是凶手，臂上搭着一件大衣，藏在大衣下的手……
狄雷尼跟市警局里任何人一样清楚这件命案的破案机率。他知道，一九七一年纽约市死于谋杀的人比同时期美国部队死于越南战场的人还多。纽约平均每天有将近五人遭到枪击、刀捅、勒毙、打死、烧死、或从屋顶被丢下。在这么可怕的一片血海中，多一件案子又如何?
但如果这种态度变得普及，变得为人接受，变成整个社会的态度——“多一件案子又如何?”——那么法兰克·隆巴德被杀就成了毫无意义的事。当瘟疫来袭，有谁会哀悼单单一人的灵魂?
艾德华·X·狄雷尼队长对记者解释自己何以当警察时，说的都是心里想的话：他相信宇宙所有会动与不会动的事物之中有一份永恒和谐，而犯罪是星辰天体悦耳旋律中的不和谐音。狄雷尼是这么想的。
但现在，轮流扮演被害人与凶手，首度粗略尝试了解这桩罪行的案发经过、并研究可能破案方式之际，他悲哀地意识到自己有个更深的动机，与其说思考不如说是感觉。他从没跟任何人说过，甚至没跟芭芭拉说过，尽管他想她可能猜得到。
也许是因为受天主教教育，使他一心想导正这个世界。他想当上帝在尘世间的代理人。他知道这是可耻的缺失。他认得出这桩罪愆。这是骄傲之罪。
二
那是什么?他辨识不出它的形状或意义。白床单与蓝毛毯下一个孱弱的躯壳，细瘦双臂被放在毯外。沉重的眼皮与其说闭着不如说卡住，颧骨突出，苍白嘴唇往后拉出一个骷髅的微笑，躯体孱弱得彷佛光是毛毯就足以压扁它。还有插管、绷带、钢铁与塑料的瓶罐和排液袋——这些是新器官。他狂乱寻找生命迹象，瞪了又瞪，终于看见平坦一如男孩的胸脯疲惫地缓缓起伏。他联想到法兰克·隆巴德的尸体，纳闷两者关连何在?然后他醒悟，他看见这两者时都是透过雾气，双眼潮湿沉重。
“她现在镇静剂的药效很重，”护士低语，“但她恢复得不错。伯纳迪医师在外科医师休息室等你。”
他寻找可以亲吻的部位，寻找一块没有插管、针头、胶带、纱布的肌肤。他只想发出一个讯号，一个讯号就好。他弯身吻她的发，但发触唇际犹如铁丝。
“我先前提过。”伯纳迪边说边研究自己的指甲，然后抬头指控地看着狄雷尼，彷佛看他敢不敢否认，“你应该记得我提过变形杆菌感染。”
队长稳稳坐着，毒虫般渴睡。两人在外科医生休息室隔着牌桌而坐，扑克牌散满桌面，大部分正面朝下，但红心皇后和黑桃九正面朝上。
“变形杆菌感染。”狄雷尼沉重覆述。“你怎么知道?”
“化验室的结果。”
“你认为这个化验室比你和你那些诊断我太太肾结石的同僚有知识吗?”
医师闪烁的眼睛再度笼上那层不透明的薄翳。他身体变得僵硬，做出一个狄雷尼以前从不曾见他做过的动作：右手食指抵住右耳，拇指翘起，就像要举枪打烂自己的脑袋。
“队长，”他以油腔滑调的声音说，“我向你保证——”
，好了，好了。”狄雷尼挥手止住他的道歉。“不要浪费时间。变形杆菌感染是什么意思?”
每当有机会展示自己的博学，伯纳迪都会脸色一亮。现在他做出平常的习惯手势，双手食指互抵，按着嘟起的嘴唇。
“变形杆菌原名叫Proteus，”他高兴吟道：“是希腊神话中可以自由变形的海神。你应该会对这很有兴趣，队长。自由改换一百万种不同的形体和伪装。这会让警察的工作变得很复杂吧?嘻!”
狄雷尼厌恶地闷哼一声。伯纳迪充耳不闻。
“因此这种感染被冠上这名称。并非所有感染都是疾病——但我们不需要谈那么多。只消说，变形杆菌感染常以十几种其他感染和疾病的形式、样貌、型态、症状出现，非常难以诊断。”
“罕见吗?”狄雷尼问。
“变形杆菌罕见吗?”医生说，扬起眉毛。“我认为不算罕见，但也不太常见。相关文献不很多。今天早上我就在研究这个，因此没回你电话。我正在读我能找到的一切关于变形杆菌的资料。”
“病因是什么?”狄雷尼间，试着不让声调流露出痛恨，试着跟这个意大利佬一样临床化而而不涉情绪。
“我跟你说过Proteus杆菌，简称B Proteus。我们每个人身上都有。通常存在于肠道，你知道，我们身体里有各式各样好的坏的小小微动物到处钻来钻去。有时候，通常是在腹部动过手术之后，B Proteus就开始作乱，肆虐。有时在尿道或某个器官，很少出现在血液。一般症状是高烧，发冷，头痛，有时会恶心，但这些症状——我相信你一定也知道——也会出现在另外十几种感染。变形杆菌也会造成血液的某些变化，很难确切指出。这种感染的推荐疗法是施用抗生素。”
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