“他们就是这样使剑。”他平静说道，把长剑交给狄雷尼。
警探接过剑，差点失手落地。狄雷尼估计它重约三十磅，瘦小的克里斯托弗·兰利挥舞起来却轻如鸿毛。
兰利住在东八十九街一栋改建的赤褐砂石建筑五楼，打开门的他跟狄雷尼记忆中一模一样。换个年纪，人家会叫他花花公子或纨裤子弟。现在他是个保养得宜、反应灵敏、穿着入时的七十岁单身汉，肤色有如少女，灰法兰绒诺福克外套(译注：一种有腰带的单排扣男用宽上衣)衣领上插一朵小黄雏菊。
“队长!”他高兴说道，伸出双手。“天呀，见到你真好!”
退休的前馆长住的小公寓很舒适，整个顶楼都是他的：客厅、卧室、浴室，还有好大的厨房。客厅有一扇玻璃天窗，狄雷尼很高兴看到天窗加装了防盗铁条。
兰利接过他的帽子和大衣，拿去挂妥。
“今晚没穿制服，队长?”
“没有。事实上，我并非现役服勤，正在请长假。”
“哦?”兰利好奇地问。“请多久?”
“我不知道。”
“唔……坐吧。那里——那张椅子很舒服。要喝点什么?鸡尾酒?威士忌加水?”
“哦，我不——”
“我新买了一种以前没试过的意大利开胃酒。相当涩，配冰块加点柠檬皮很棒。”
“听来很好。您也喝吧?”
“当然。一分钟就好。”
兰利精力充沛地进入厨房，队长环顾四周。客厅四壁几乎全是塞得满满的书架，又高又深的架上放着古代武器的相关书籍，大部分都是附有彩色图片的超大“艺术书”。
房里只有两样真的武器：一把银雕花纹极为精致的十七世纪意大利火绳枪，以及一根非洲战槌，槌头的石块刻工精细。狄雷尼起身走去细看，正拿在手上研究，兰利端着酒回来了。
“蒙哥族。”他说。“在刚果。只用于仪式，从不用于战斗。重心平衡不佳，但我喜欢它的刻工。”
“很美。”
“不是吗?晚餐再过十分钟就好了，现在我们先放松一下。要不要抽根烟?”
“不用了，谢谢您。”
“很好。抽烟会让味觉迟钝。你知道好的法国料理的秘诀是什么?”
“什么?”
“干净的味觉，加上奶油。不是油，而是奶油，你能找到最丰厚、最香浓的奶油。”
狄雷尼的心一沉。老人看见他惊慌的神色，大笑起来。
“别担心，队长。我从来不认为一道菜要吃很多才能享受。份量少，盘数多——这样最好。”
他没说假话，份量确实很少，但狄雷尼认定这是他这辈子吃过数一数二的美味晚餐，也这么告诉主人。兰利乐得粲然微笑。
“再来点甜点吧?还有哦，你知道。”
“不用了。但如果可以的话，我想再来杯咖啡。”
“当然。”
他们吃饭的桌子是素面橡木，铺着细麻黑布，狄雷尼相信兰利一定也用它当书桌。现在两人都把椅子往后推，跷起脚，抽烟喝咖啡，啜饮兰利斟上的浓烈葡萄牙白兰地。
“关于这——”狄雷尼刚开口，公寓的门铃响了，音调是熟悉的〈刮胡剪发，两下完成〉，队长惊讶地看见兰利脸色发白。
“天哪。”老人低声说。“又是她。希莫曼寡妇!她就住我楼下。”
他一跃而起，小跑到房间那头，凑在门上窥孔看了看，然后开锁开门。
“啊。”他说。“晚安，希莫曼太太。”
狄雷尼从坐的地方可以清楚看见她。她年约六十，大概比兰利高六吋，绝对比他重五十磅，圆润的脸上顶着一大头梳得蓬松的黄铜色蜂窝头，裸露的双臂看来好像可能出现在肉店砧板上。她穿的紧身褡严密厚实得使身体彷佛用一整块木头凿成，走起路来双腿似乎只有膝盖以下的部分在动。
“哦，希望我没打扰你们。”她假笑着说，越过兰利肩头大胆地看向队长。“我知道你有客人。我听见你出门采买然后回来，也听见你门铃响、客人到的声音。一定又是你那精彩的外国料理啰。我今天恰好刚烤了个新鲜的李子馅饼卷，我想你和你的客人或许会想来一块当甜点，就送你们吧。”
她把盖着餐巾的盘子递给兰利，他用指尖接过。
“真是太谢谢你了，希莫曼太太。你要不要一起——”
“哦，我不打扰你们了，这怎么好意思。”
她期待地等着，但兰利没有再度邀请她。
“我这就走了。”希莫曼寡妇说，朝着狄雷尼嘟嘴。
“谢谢你的馅饼卷。”
“不客气。好好享用吧。”
她朝他露出小女孩式的微笑。她走后他坚定地关门，上闩上炼，然后耳朵贴着门板听她脚步声下楼远去，走回桌旁对狄雷尼小声说……
“这女人真可怕!一天到晚送吃的给我。我要她别送了，但她照送不误。我完全能自己做饭给自己吃，我已经做了五十年啦。而且她拿来的食物真要命!馅饼卷和碎肝酱和牛肠香肠和腌鲱鱼，天哪!我又不能丢，因为她可能会在垃圾桶里看见而生气，所以我得把东西包得像礼物，拿到三四条街之外丢进垃圾箱。她真是个问题。”
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