“我想她在追你。”狄雷尼正经说道。
“天啊!”克里斯托弗·兰利说，脸红了，“她丈夫——她先夫——是个安安静静的大好人。退休的皮货商。唔，我先把这东西拿进厨房，然后请你继续讲你刚刚要说的事。”
“你有没有在报上读到法兰克·隆巴德的命案?”兰利回来后，队长问。
“天哪，当然有。能找到的报导我全读遍了。这案子真有意思。你知道，我每次读到现实生活中的杀人或伤害案，总是会注意关于武器的描述，毕竟那是我多年来的人生重心，现在还是很感兴趣。但隆巴德命案的所有报导对凶器的描述都非常模糊，是不是还没辨识出来?”
“对，还没。所以我来这里。请你帮忙。”
“你也知道，我非常乐意尽力帮忙，小伙子。”
狄雷尼像交通警察般抬起一手。
“请等一下。我想跟您坦白说。我先前提过，我并非现役服勤，而是请长假。我不属于法兰克·隆巴德之死的官方调查行动。”
兰利瞇眼注视他片刻，然后靠回椅背，纤细手指敲打桌面。
“那你为什么对隆巴德案有兴趣?”
“我正在对这案子进行——进行私人调查。”
“这样啊。你可以多告诉我一点吗?”
“我想最好不要。”
“我可不可以问一下，这番——呃——私人调查的目的是什么?”
“主要目的是尽快抓到杀法兰克·隆巴德的凶手。”
兰利又盯着他良久，然后手指停止敲打，掌心一拍桌面。
“好吧。”他简扼说道。“凶器是直击还是挥动的?也就是说：你想象它是刀、是匕首、是短剑这一类，还是长剑、长棍、战斧、棍棒、狼牙棒那一类?”
“我想挥动类的机率百分比比较大。”
“百分比!”兰利大笑。“我都忘了你那些百分比。这对你来说是正经事，是吧?”
“是的，它是正经事。有时候你除了百分比别无可恃，但你提到直击类的武器——刀或匕首——可是刀锋总不能刺穿人的头骨吧?”
“有可能。也发生过。只要刀锋和刀柄够重。二次大战期间，海军陆战队的战斗刀就能切开人头，但大部分刀锋都会滑开，只造成表皮伤。此外，隆巴德是后脑遇袭，对吧?”
“对。”
“那么直击类的武器大概可以排除了，一个从背后拿刀动手的人几乎绝对会刺两侧肩胛骨之间，穿透肋骨，切断脊椎，或者攻击肾脏。”
狄雷尼点头，讶异于这个小老头如此津津有味地扳指数算这些部位，而他的年龄、瘦小身材、优雅外貌更使这份热切显得不可思议。
“好吧，”兰利继续说，“就假设是挥动类的武器。单手或双手?”
“我猜单手。我想凶手是从前方接近隆巴德，经过之后再转身打倒他。接近时，凶器可能藏在凶手挂在臂上的大衣下，或者藏在折起夹在腋下的报纸里。”
“是的，这样就不可能是戟啦!你讲的大概是手斧的大小吧?”
“差不多。”
“队长，你认为会是古董武器吗?”
“我非常怀疑。再一次，机率百分比很低。我这辈子只调查过两件古董武器命案，一件就是您也参与的十字弓案，另一件是古董决斗手枪射出的弹丸致死。”
“那么我们就假设是现代武器?”
“是的。”
“或者是现代工具。你一定知道许多现代工具都是从古代武器演变而来，当然反之亦然。韩战和越战的肉搏战中，有好几个案例是美国士兵用挖掘壕沟的工具——铲子或鹤嘴锄——做为攻击和防卫的武器。现在回头来讲伤口本身，是碎裂、切割或穿刺?”
“穿刺。刺入大约三四吋长。”
“天啊，这可有趣了!穿刺伤的形状呢?”
“这一点我就得说得模糊些。”狄雷尼警告。“负责法医的正式验尸报告表示外伤形状大致是圆形，直径约一吋。穿刺伤逐渐缩小成一个尖点，整个穿刺伤口是圆形，深度我刚才也说了，大约三四吋。”
“圆形?”兰利叫，队长惊讶于小老头脸上的表情。
“是的，圆形。”他重复。“为什么——有什么不对吗?”
“法医确定吗?我是说，他确定是圆形?”
“不，不确定。但以伤口的状态，不可能加以精准测量和分析。法医有种感觉——只是他的猜测——认为造成穿刺伤的尖锥是三角形或正方形，且凶器卡在伤口里，或者被害者向前倒下时把凶器扯脱凶手的手，所以凶手必须来回扭转凶器，才抽得出来，而在这扭转的动作中，四方形或三角形的尖端就会造成——”
“啊哈!”兰利喊，一拍大腿。“就是这样!而这位法医相信尖端有可能是三角形或四方形?”
“他相信有此可能——是的。”
“根本就是。”兰利说得斩钉截铁。“就是。相信我，队长。你知道有多少武器有圆形尖锥，又能造成你描述的那种伤口?用一只手就数得出来。在西北部海岸某些印地安部落，用作武器的粗棍棒有圆形矛头。特林基特人(译注：阿拉斯加南部之印地安人，后文的钦祆族亦然)有种粗棍棒，顶端是玉石矛头，但不是正圆形。汤普森族印地安人用的粗棍棒顶端是木头，圆形渐窄成尖：完美的圆锥形。钦祆族印地安人用的是动物的角和骨，也是圆形渐窄成尖。爱斯基摩部落的矛头质料是骨头，或者独角鲸或海象的牙。你了解我说这些的意思吗，队长?”
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