“不太了解。”
“用在尖端呈圆锥形的武器上的材料，几乎全都是自然渐窄成尖的自然材料——比方獠牙——不然就是质地软、容易削成圆锥状的材料，比方木头。但现在接着来谈铁和钢。早期的金属武器，是由盔甲工匠和铁匠用榔头敲打夹在铁砧上的热金属块制成，要做平扁的矛头、三角形的矛头或四方形的矛头，都比一头是尖的完美圆锥形容易太多。我想不起大都会美术馆里有哪枝戟或鎗的矛头是圆形，战斧或手斧也一样。我似乎记得鹿特丹博物馆有枝狼牙棒的矛头是圆的，但我得去查查。总之，早期武器边缘几乎清一色是平的，通常是三角或正方形，甚至六角形。比例完美的圆形矛头实在太难做，就算铸模和铁与钢的冲压技术发明之后还是一样。制作边缘扁平的刀锋和矛头，比制作尖锐的圆锥形来得便宜、快速、容易。我想你们那位法医的‘猜测’是正确的。套用你那些鼎鼎大名的‘百分比’来说。”
“有趣，”狄雷尼点头，“我来找您就是为了这个。但另外还有一件事我该告诉您。我不知道它代表什么意思，甚至有没有意思，但也许您会知道。法医觉得穿刺伤的尖端比开口处要低。您懂吗?穿刺伤不是直的，而最略往下弯。也许我应该画给您看。”
“哦天呀，”兰利轻笑，“不需要。我完全知道你的意思。”他一跃而起，冲向书架，手指滑过各册书脊，抓出一本大书，搬到桌上。他翻到插图目录，手指一路滑下去，找到他要的东西，翻动书页。“在这儿。”他说。“你看一下，队长。”
狄雷尼瞪着它看，那是一支单手棍棒，顶端一边是斧刃，另一边是尖钉。尖钉一头宽约一吋，另一头渐窄成尖，并形成向下的弧度。
“这是什么?”他问。
“伊若奎族的战斧。握柄是梣木，底下这里绑的是羽毛，顶端是铁，可能是用大剪刀从一片烧热的金属剪下，或者用凿子敲出然后磨利。当时白人都带这些东西跟他们交易，换取兽皮。”
“您的意思是……?”
“天啊，不是。但注意到没，这扁平的尖锥朝下弯?地球上几乎每个国家、部落、种族的粗棍棒和战斧和戟上都有同样的弧度，非常有用也非常有效，往下劈砍别人时，成一条横线的尖锥可能会滑开，不好用。该用的是往下弯的尖锥，能刺穿、穿透并致命。”
“是的。”狄雷尼说。“我想是这样。”
两人沉默坐了一会儿，瞪着伊若奎族战斧的彩色照片。狄雷尼纳闷这东西杀了多少人，缓缓翻著书，突然悲伤起来，看人类在杀人工具上投注了多少心力、艺术和天才，研制火药与子弹，长剑与短剑，刺刀与短棒，十字弓与百夫长坦克，吹箭与大炮，矛鎗与氢弹。他想，这是没完没了的。
但投注于设计制作杀人工具的这一切兴趣、才能和活力，背后的需要或欲望是什么?拿弹弓的男孩和拿枪的男人：两者都显示出一种黑暗的返祖现象。杀戮莫非是一种激情，来自原始的黏液，跟爱和牺牲一样都是人类灵魂的有效表达方式?
狄雷尼突然变得沮丧，站起身试着朝主人微笑。
“兰利先生，”他爽朗说道，“谢谢您让我度过一个愉快的夜晚，有美味的晚餐和您的热心。您给了我很多可以想的东西。”
克里斯托弗·兰利看来跟客人一样沮丧，无精打采抬头看他。
“我没帮上忙，队长，你也知道。对于杀死法兰克·隆巴德的凶器，你现在知道的并不比三小时前多。”
“您确实有帮上忙。”狄雷尼坚持。“您让法医的印象变得具体，也给了我清楚的概念该找什么。碰上这样的案子，任何一点小事都有帮助。”
“队长……”
“什么事，兰利先生?”
“在你这‘私人调查’中，凶器并不是唯一的目标，你还得找人问话，研究过去的纪录等等。不是吗?”
“是的。”
“唔，天哪，那你能花在辨识凶器上的时间有限。不是吗?”
“是的。”
“队长，让我来做。拜托。让我试试。”
“兰利先生，我不能——”
“我知道你并非现役服勤，我知道这是私人调查，你告诉过我了。但是……你正在尝试。让我帮忙。拜托。看看我。我七十岁，我退休了。老实说，队长，我烦透了美食料理。我的整个人生都……老天哪，我该怎么办——难道坐在这里等死?队长，拜托，让我做些什么，做些重要的事。这个叫隆巴德的人被杀，这样是不对的。生命太珍贵了。”
“我太太也是这么说。”狄雷尼讶然说道。
“她说得没错。”兰利点头，如今两眼发亮。“让我做些工作，重要的工作。我了解武器。这你也知道。我或许能帮上你的忙。真的。让我试试。”
“我没有任何预算，”狄雷尼开口，“我不能——”
“别提了。”老人挥手拂去他的话。“这花不了什么钱，出租车资和买书之类的我还付得起。但请让我工作，做一份重要的工作。你了解吗，队长?我不想就这么了此残生。”
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