这么欠揍的人还能活到现在，我实在百思不解。 “我的线民没有被人用砖头敲过头，球王，从来没有。每个人都过得幸福美满，长命百岁。”
“哇哦，”球王双手一摊说， “小的该死。既然她不是你的手下，你何必在乎她出了什么事?而且，我不是挑毛病，但你又怎么会刚巧出现在这里?”
我把他该知道的告诉他，反正他也会从别人嘴里听到：年少的爱情、午夜约会、被人抛弃的英雄独自迈向冷酷的世界、聪明的抽丝剥茧。等我说完，球王睁大眼睛，神情敬畏带着一丝同情，我看了就讨厌。
“靠。”他说了一句，其实这个结论下得不错。
“深呼吸，球王，那已经是二十二年前的往事厂，爱火早烧完了。我会来这里，只是因为亲爱的老妹在电话里像是犯了心脏病一样，把我整个周末搞砸了而已。
“不过，兄弟，你还是快了一步。”
“我想哭的时候，一定会找你。”
他耸耸肩： “我只是说说。我不晓得你的办事方法，但我可不喜欢向我老板解释。”
“我老板非常体谅下属。对我好一点，球王，我有圣诞礼物给你。”
我将手提箱和装着菲菲相片的封套交给他——这件事给他办一定比我还快，也比较少阻碍，反正戴利先生似乎不再是头号嫌犯。球王检查提箱和封套，仿佛上头沾了传染病菌似的。 “你打算怎么处置这两样东西。”他问，“假如你不介意我问的话?”
“请几位下边的伙伴检查检查，只要研究个大概就好。”
球王眉毛一挑，但没说什么。他翻翻封套，读出上头的标签：麦特，戴利、泰瑞莎·戴利和诺拉·戴利。 “你觉得是家人干的?”
我耸耸肩： “近水楼台嘛。调查的好起点。”
球王抬头瞄了一眼。天空黑得像是傍晚一样，几滴大雨点掉下来，仿佛是下定决心真要下了。人群逐渐散去，继续做刚才的事情，只有几名小混混依然徘徊逗留。他说： “我这里还有两三件事要做，接着我想找女孩的家属简单谈谈，然后我们应该去喝几杯，就你和我，如何?聊聊现况。那小子可以留着看住现场，算是磨练。对他有好处。”
他背后的声响变了，在屋子的底层：一道长长的摩擦声，有人嘟囔的声音，靴子踩踏中空的木板的声音。几个模糊的白色身影闪过，带着阴影层层叠叠。光线从地下室窜出，有如炼狱的火光。殡葬人员将猎物抬上来了。
老人猛吸一口气，低声祷告，享受这一刻。殡葬人员低头躲避渐大的雨势，走过我和球王身边，其中一个已经开始抱怨交通。他们离得很近，我只要伸手就能摸到尸袋。袋子摆在担架上看不出形状，薄得像是没装尸体，轻得像是没有东西。
球王看着他们将担架送人厢型车后座。 “我去去就回来，”他说， “别跑开。”
我们去了几条街以外的黑鸟酒吧。由于这里较远又都是男人，所以消息还没传来。我第一次喝酒，就是在黑鸟酒吧。那年我十五岁，头一天到工地打工搬砖。对酒保乔伊来说，只要做大人的工作，就可以喝大人的饮料。乔伊离职之后，换了一个戴着同款假发的男人。酒吧里不再烟雾弥漫，却布满发酸的酒臭与体味，浓得化不开，除此之外没什么改变。墙上依然是不知名球队的龟裂黑白相片，吧台后方的镜子还是斑痕点点，假皮坐椅开膛破肚，五六个老家伙占着高脚椅，几个男的穿着工作靴，大多是波兰人，好几个一看就是未成年。
球王还没忙完，于是我让他坐在隐密的角落，自己到吧台去。等我拿酒回来，他已经拿起一支时髦的名牌钢笔，在记事本上奋笔疾书——重案组的家伙显然看不上便宜的毕罗圆珠笔。 “所以，”他一手阖上记事本，一手接过酒杯说， “这里就是你的老家，还有谁知道你老家在这?”
我对他咧嘴微笑，笑中参了一点警告。 “你一定以为我家在狐岩的别墅区，对吧?”
球王笑了。 “那倒没有。你一向表明自己是，呃，小康出身。但你从来不说细节，因此我以为你应该住在高楼大厦，没想到是这么，怎么说呢?多彩多姿的地方。”
“说得好。”
“根据麦特和泰瑞莎的说法，你和萝西私奔之后，就再也没回这里了。”
我耸耸肩说： “一个人能够承受的家乡是有限的。”
球王用啤酒泡沫画出一个漂亮的笑脸。 “回家感觉很好，对吧?即使和你想象的不大一样。”
“前提是家乡有好东西，”我说， “但我很怀疑这一点。”
他用痛苦的眼神看我，仿佛我在教堂放了个屁。 “我觉得，”他向我解释， “你应该用正面的角度看。”
我瞪着他。
“我是说真的，将事情由负转正。”他说完将啤酒杯垫一翻，表示就像这样。
换作平常，我一定直接告诉他这个建议有多烂，但因为我有求于他，只好压在心里。 “教教我吧。”我说。
球王仰头喝酒，摧毁泡沫上的笑脸，朝我摇摇手指。喝完一大口之后，他说： “相由心生，只要你相信事情对你有利，事情就会对你有利，懂吗?”
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