“我完全不明白，”斯特罗恩说，“而且该死，我认为这无礼极了。”
“不要这样说。”温西为自己辩护道，“你看，老兄，你的午夜狂欢对我来说一点意义都没有。如果你是出去花天酒地了——”
“如果你再这样跟我说话，我就拧断你的脖子。”
“看在上帝的分上，”温西大呼，“不要再用这些愚蠢的威胁了。”
斯特罗恩看着他，脸涨成了紫红色。
“你是在指控我，”他阴沉地说，“与坎贝尔的谋杀案有关吗?”
“到目前为止，”温西轻松地回答，“我没有指控任何人谋杀他。”他忽然站起来，努力在岩石上站稳脚跟，越过斯特罗恩看向大海。风吹云动，云层聚集好像大军压境，海浪层层翻滚，愤怒地咆哮着。“但是，我也确实要责备你。”他转过身来背风而立，好使自己保持平衡，“责备你知道的要比告诉警察的多得多。等等!不要这么暴力!你这个傻瓜!这里很危险。”
他抓住斯特罗恩的手腕，躲开了对方沉重的一拳。
“听着，斯特罗恩，听着，你这个家伙。我知道自己这样站在这里会诱人犯罪。该死，这就是我要的效果。我比你矮，但是只要胳膊稍一用力，我就能让你一命呜呼，知道吗?老实站着!这样最好。在你行动之前就不能花两分钟考虑一下吗?你真的认为这样莽撞的暴力就能解决所有问题吗?假设你把我推下去，我就会像坎贝尔那样坠落，脑袋开花，你能做什么?离开，还是不离开?你会怎么处理尸体，斯特罗恩?”
画家看着他，手背贴着额头，绝望地站在那里。
“天哪，温西，”他说，“你真是个恶魔!”他退后几步，坐在野营凳子上颤抖起来。“我那时真想杀了你，已经到了失控的边缘，你都干了些什么?”
“我想看看你的脾气。”温西冷酷地说。“而且你知道，”他加了一句，“事实上，如果你杀了我，一点风险都没有。你只要离开就行了，不是吗?我的车就停在那里。每个人都会认为我失足掉下去，摔破了头——就像坎贝尔那样。这里有什么对你不利的证据吗?”
“我想，没有。”斯特罗恩说。
“你这样认为吗?”温西说，“你知道，斯特罗恩，我几乎希望你把我推下去了——那样就能看到你会怎么善后。好吧，别介意，快要下雨了，我们最好赶快回家。”
“好吧，”斯特罗恩说，他的脸色依旧苍白，但是顺从地把画具收拾了起来。温西注意到，尽管情绪依旧不稳，但他仍然工作得快速而有条理，很明显正遵循着某种习惯。他用托架保护住画布，机械地将它放进画板包里，用带子绑紧。接着，把刷子放进一个铁罐中，调色板放进盒子里，然后开始收集画板壁架上的颜料。
“嘿!”他忽然说。
“怎么了?”温西问。
“深蓝色不见了，”他迟疑地说，“肯定是滚到哪里去了。”
温西弯下腰。
“在这里，”他说着把它从一丛石楠花中取出，“是这支吗?”
“是的。”斯特罗恩说。他把颜料放进盒子里，折叠起画板，并把它和板凳打包捆紧。一切都好像有一定的顺序。
“我们最好快点走。”温西说着将大衣领子翻了上来。雨已经开始落下。
“听我说，”斯特罗恩说，在倾盆大雨中，他仍旧站立不动。“你要去做什么?”
“回家，”温西说，“除非”——他盯着斯特罗恩——“除非你有什么事情想要告诉我。”
“我要告诉你的是，”斯特罗恩说，“这些天你做得太过分了，有人会杀了你。”
“我一点也不惊讶。”勋爵愉快地说。
第十八章
史密斯·勒梅热勒夫人
在这段时间里，还有一位先生感到十分受伤害，觉得自己被忽视了，这就是那位在会见乔克·格雷厄姆先生的过程中惨遭全面失败的治安官。这个年轻人的名字是邓肯，他十分热衷于自己的工作，而且认为自己没有得到很好的机会表现。格雷厄姆嘲笑他;达尔齐尔警官忙于追查自行车和火车票，无情地忽视他的建议，而只让他处理醉酒闹事和摩托车犯罪案件。没有人信赖治安官邓肯先生。没关系，邓肯能自己找到线索。当他展示了自己的本事之后，他们会感到后悔的。
毫无疑问，在邓肯的想法中，乔克·格雷厄姆的行为完全值得调查。村子里有些流言飞语，线索就藏在酒吧里。渔夫们经常互相抱怨不休，但是只要提及格雷厄姆的名字，大家就都忽然沉默了。不幸的是，在大家了解了歇洛克·福尔摩斯对官方的态度之后，当地警察就几乎没有机会四处探听调查，从居民那里套取消息了——他们的五官大家都认得。邓肯曾经想过在下班之后装扮成上了年纪的牧师或者法国布里多尼洋葱商人，可是看到镜子里那结实的身板，圆乎乎、红彤彤的脸庞，他的自信立刻就消失殆尽了。他羡慕那些苏格兰场的侦探们，他们可以隐身在人群之中，他们有强有力的支持，可以随意走访，他们可以神不知鬼不觉地同西区的小偷们亲切交谈，也可以在伦敦高级住宅区的夜总会中与公爵和百万富翁们谈笑风生。唉!在克里镇和牛顿-斯图尔特，他刚要探听什么，当地人就会发现并且作出防范了。
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