“什么?”黛比说，“你认为克苏鲁故事原本是某种警告?让大众做好准备?”
蒂姆摇头道：“多半什么也不是，我估计威普尔只是想一吐为快，他早慧的孙子凑巧是个不错的谈话对象。”
内特点点头，“足够聪明，可以交谈，但不会去告诉别人说威普尔是疯子。他只会认为那些只是故事。”
“其他人也一样。”希拉说。
“十四号呢?”克里夫说，“我们对十四号还知道些什么?”
内特摇头道：“目前罗杰的看法——认为它是某种配重——是我们最好的猜测。”
黛比清清喉咙，“奈特夫人呢?”
“昨晚我去过她的房间，”蒂姆说，“答录机上没有留言。就我看见的东西而言，我认为她没有工作和直系亲属。没有人会想念她。这话说起来也许难听，但……对我们是件好事。”
黛比盯着脚边的木板。
“我还发现了一大袋干猫粮，用刀子划破。猫看上去很饿，扑上去就吃。不得不提一句，”蒂姆对黛比说，“猫不会饿死。两只猫都圆滚滚的，肥得不像样。”
她抬起头，对蒂姆挤出勉强的笑容，“谢谢。”
薇科侧着头说：“你不担心留下指纹或DNA什么的吗?”
“不担心。一是没有留下，二是就算留下了，警方也不会寻找这种痕迹。那不是犯罪现场，只是一套荒弃公寓。”
“奈特夫人发生了什么事情?”曼迪问。
黛比又低头看木板。蒂姆朝内特轻轻摇头。
“很复杂，”内特说，“她要离开一段时间。”
曼迪琢磨了一会儿这个答案，“因为你们做的事情?”
“对，”黛比，她的声音此刻锋利如刀锋，“因为我们做的事情。”
曼迪有点畏缩，但还是点点头。内特感觉她之所以接受这个说法，是因为黛比对她的回答过于激烈。他望向安德鲁，看安德鲁有没有接受。
安德鲁似乎根本没听见。他在把玩水瓶，摇曳的反光像是摩尔斯电码。“不好意思，”他说，“允许我再问一句。我只想确定我没有理解错。”他低头看着凉台的木板，然后扭头去看大得奇怪的电梯房。“你说整幢楼就是科图洛维奇的机器?我们住在这台机器里?”
“没错，”蒂姆说，“这是一台巨型机器，伪装成大楼的样子。租给我们这样的人就是障眼法的一部分。”
“而克里夫和黛博拉的公寓是这台机器的控制中心?”
克里夫点点头。
安德鲁的脑袋左右摆了摆，“有意思。”
蒂姆不由微笑，举起酒瓶。“敬亚历克山大・科图洛维奇，”他说，“他救了这个世界，但谁也不知道。”
“敬亚历克山大。”内特说。
众人回应，包括黛比在内。安德鲁不知所措了半秒钟，也笑着举起了水瓶。
天空变成橘红色，他们一起眺望落日。
64
到今天为止，名叫卡尔迈克的男人监视蒂姆・法尔已近两个月。三个月的限期就快就到终点。希望上头别派他连值两个班。他每周都会想到一两次，搞不好在可预见的未来之内，法尔将一直是他的任务。这在几个方面都很不妙。法尔的观察期定为十八个月，监视期为五年。
有人认为观察是个美差，但卡尔迈克不属于这种人。困在车里一年能逼疯他。他入职不是为了监控退休职员和被开除的分析师。没错，他们不会把普通职员和分析师列入观察范围。法尔这种人的级别这么高肯定有他的原因。
看见一伙人出现在街道对面，卡尔迈克在记录本上写下几笔。监视了六个星期，他已经认识这段路的所有居民。他从没见过这伙人里的任何一个。四个男人。他在马路这边能看清他们。他们相貌平常，要他说，是地中海地区或东欧裔。其中一个膀大腰圆，身穿健身房的灰色帽衫，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。衣服对六月来说过于厚重，但说不定是帮派制服。附近这种人并不罕见。
这伙人站在卡瓦奇大楼门前。不久，又有两个男人和两个女人走下山坡，加入他们，同样是皮肤苍白的斯拉夫长相。
他打开笔记本电脑，就这伙人写了几句话。加密链路的另一头永远有实时分析师待命，哪怕是星期五晚间八点四十七分也一样。任何事情，只要稍微有点可疑，就直接通知他们。
卡尔迈克从电脑上抬头。有人走出大楼。安德鲁・韦特，圣经狂。背景调查的结果干净得吓人。他朝台阶底下的那伙人挥挥手(就在卡尔迈克打字的时候，这伙人已经变成了十几个)，他们也向他挥手。其中一个人对他直呼其名，他下来开门。
卡尔迈克看见一个老妇人转到了金牛车的前面。太阳裙和大码开襟线衫裹着圆滚滚的身体，头上的宽檐帽说是一把小伞也不为过。她挤到金牛车和前面一辆皮卡之间，蹒跚着走向驾驶座的车窗。
他每周至少要应付一次附近的居民。老妇人不是要问路就是请他动动车子，也可能是推销什么东西——水果、盗版碟、床罩。这属于他没法理解的文化差异。他把电脑放在乘客座上，准备应付老妇人。
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