奥斯卡皱起眉头，“为什么这么说?”
“说什么?”
“为什么问总公司是不是不在本州?”
“因为你似乎很不情愿告诉我他们的地址，我就觉得说不定在很远的地方。”
奥斯卡思考片刻。“确实，”他说，“请原谅我的多疑。在这儿住了这么多年，我连想到会丢掉这份工作都觉得害怕。我过得很舒服。”他摆摆脑袋，示意两人继续上坡回家。
内特和他并排而行，“那个谁……叫什么来着?托妮?要是公司在本地没有办公室，那么她为谁工作?”
奥斯卡夸张地左右扭头看了两眼，“想听实话?”
“当然。”
“她有别的工作。洛克公司雇佣她在本地出面，是因为她很迷人，但他们不愿意在洛杉矶开设办公室。税务方面的考虑。具体细节我就不清楚了。”
“原来如此。”
两人来到围栏前，内特为奥斯卡拉开门。老先生晃动宽阔的肩膀，拎着购物袋走进去，他们迈着沉重的步伐爬上台阶。
“那么，总而言之，”内特在第一个楼梯平台上说，“能告诉我地址吗?”
这次奥斯卡没有停下，“什么地址?”
“总公司。”
“我说过了，”奥斯卡用脚后跟撬开楼门，“你要了也没用。不管需要什么，找我就行。”
“但万一日后我要申请其他住所呢?我需要我的租房记录。对方会希望和这边公司的人谈一谈的。”
“你要搬走?”
“呃……没有。但万一有朝一日——”
两人走进大堂，奥斯卡摇摇头，“让他们打给我就好。这些事情都是我处理的。”
“好是好，但总不能假设你会一直在这儿吧。”
“我在这儿已经二十三年了，十九年是管理员。我没有搬走的打算。”
“好，可是——”
“塔克先生，”他说，“我的工作就是让事情运转得有条不紊。言下之意就是保证这儿不会起什么波折，还有保证总公司的人不会受到打扰。他们可不想二十四小时接房客的电话，回答愚蠢的问题，或者听房客抱怨有老鼠。”
“和老鼠没——”
“那么你就让我处理这些事情好了。联络总公司的想法就到此为止，可以吗?”奥斯卡的脸上已经没有了刚才的和颜悦色，“丈量墙壁和走廊也一样。”
他们在走廊里站了几秒钟，各自盯着对方的眼睛。老先生徐徐转身，拎起购物袋开始爬楼梯。
“这里到底是什么地方?”内特问。
奥斯卡没有转身，“这里是卡瓦奇大楼，是我的家，是你的家，是我们舒适的家园。你还需要知道什么呢?”
奥斯卡爬上楼梯平台，转弯继续上楼。内特听见他噔噔噔地顺着走廊返回他那套公寓。过了一会儿，一扇门狠狠关上，狠得足以称之为摔上。
26
“内特，”蒂姆喊道，“见过我新认识的好朋友罗杰吗?”
内特在洗衣房见过的男人和蒂姆坐在甲板躺椅上，眺望星期五的日落。两人之间是一箱十二瓶啤酒和半袋碎冰。融化的冰水蜿蜒流淌，积成小小的几滩，从木板缝隙之间滴落。
“我被换掉了?”
“唔，罗杰买了半箱啤酒和冰，”蒂姆说，“你呢?”
“我可以去买薯片之类的。”
“留着等下次吧，兄弟。”罗杰笑道。他从填满冰屑的啤酒箱里抽出一瓶，“来一瓶?”
“我就是为了这个来的。”
他打开瓶盖，递给内特，“喝得开心。”
内特喝了一大口，去找座位。他从帐篷屋下的桌边拉了把椅子。
“这个星期很累?”蒂姆问。
“太累了。”
蒂姆举起酒瓶，两人碰碰瓶颈，“来，跟法尔医生说说。”
“不知道我能不能付得起你的钱。”
“没关系，我也经常做慈善免费看你这种病人。”
罗杰哈哈大笑，咳出一口啤酒。
“想听坏消息还是怪消息?”
“没有好消息?”蒂姆问。
内特耸耸肩，“就证实的内容而言，怪消息也许是好消息。”
“那就先听怪消息吧。”
内特从周日和丈量尺寸揭示的结果说起，然后讲他如何偶遇大家以为叫托妮的那个女人，还有他和奥斯卡的那次对话。蒂姆和罗杰一次也没有插嘴。等他说完，他已经打开第二瓶啤酒，太阳碰到了地平线。
“我没听错吧?”罗杰说，“亚裔辣妹只是个演员?”
“看起来是这样。”内特说。
“我们在演什么英国真人秀?”
蒂姆摇摇头，“我觉得内特说得对，这儿不是在拍电视。”
“但她是演员?”
“对，”内特说，他看着蒂姆，“你怎么认为?”
蒂姆的手指有节奏地敲着椅子扶手，拿起酒瓶喝了一口，“我跟你实话实说，内特。你来说什么有隐藏的秘密时，我觉得你有点反应过激了。”他又喝一口啤酒，“可是，雇佣未被告知实情的第三方代办业务，就说明有人在企图保护自己。”
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