“我们离地核还远着呢，”内特怪笑道，“这就像说北好莱坞离北极圈比较近，所以应该比较凉快一样。”
希拉望着下一段隧道说：“到底怎么回事?”
内特耸耸肩，“问得好。”
45
隧道一段又一段向下延伸。三个人朝一个方向走一百码，隧道调转方向，带着他们走向更深处。有一段隧道的所有灯泡都灭了，他们只好摸着黑慢慢走，两个手电筒在地上照出两团光亮。拐过转弯，又有几个完好的灯泡给他们领路。
“他们是怎么做到的?”内特大声感叹。此刻他估计他们已经在地面以下三千英尺了。“我是说，要挖这些隧道，他们必须运走几百吨泥土。”
“钱，”罗杰说，“有足够的钱，你什么都能做到。”
希拉走在最前面，她回头道，“你怎么知道他们有钱?”
罗杰指着地上的那捆电缆。“这些，”他说，“电缆很值钱，因为是黄铜做的，所以有人偷电缆去卖钱。电缆是完整的，从螺旋楼梯到这儿，没有插头，没有铰接，什么都没有，”他指着内特腰间说，“我们走了多远?”
内特看看计步器，“大约七英里。”
“九根电缆，”罗杰说，“每根长七英里。这是一笔不得了的钱，放在一百年前也一样。”
他们拐过转弯，沉默地走了几分钟。希拉停下脚步，掸掉一个灯泡上的灰尘。内特和罗杰经过她身旁，她吹掉最后几粒灰尘。
内特和罗杰走到拐角，内特回头望向希拉。希拉在端详一个烧坏的灯泡。她抬起头，和内特对视。“你们先走，”她说，“我马上就来。”
“出什么事情了?”
她摇头道：“没事，我一两分钟就赶上你们。”
“我们不该分开。”
希拉挑起一侧眉毛，“我又不可能迷路，朝着另一个方向乱走。我就在你们背后。”
“怎么了?到底出什么事情了?”
“没什么。”
“那咱们就别分开。”
她叹道：“我要撒尿，满意了?”
内特嗤笑道：“所以你也有害羞的时候。”
“天，你们快拐弯，我两分钟就来，好吗?”
“你确定我们可以扔下你一个人?”
“确定。求你们快走吧。我都憋了一个钟头了。”
“离电缆远一点，”罗杰说，“有些地方的橡胶已经老化，你可别电到自己。”
“多么重要的安全提示，”她说，“谢谢，艾根。”看见罗杰一脸傻样，她只是笑着挥手让他快拐弯，“你们自己聊天吧。”
罗杰看着内特，“那是电影台词吧?”
“对，好像是《捉鬼敢死队》。”内特说。
“你确定?”
“对，就是《捉鬼敢死队》，两个土鳖，”希拉在转角的另一头喊道，“不是应该立刻就想起来吗?”
“《捉鬼敢死队》上映那年，我好像只有四岁。”罗杰喊道。
“那是美国经典!”
“你总这么一边撒尿一边聊天吗?”
希拉笑道：“那又怎样?是不是让你很兴奋?”
内特清清嗓子，“我真的很想让你俩单独待着，只可惜我无处可去。”
四小时的时候，他们再次停下休息。三个人都大汗淋漓。罗杰的面颊变成粉色。内特再次取出温度计。罗杰踢掉鞋子，朝温度计打个手势，“现在到底有多热?”
“一百零二度，”内特说，他把温度计对准灯光，“也许一百零三。数字上上下下在变。”
“好吧，”罗杰说，放下背包，抓起T恤脱掉，露出宽阔的肩膀，“太他妈热了。”
内特点点头，“是啊，我也这么觉得。”他脱掉衬衫，把衬衫扎在背包的系带上。
两人望向希拉。“别指望了。”她轻蔑地说。
罗杰摇摇头，“只是想确定你不在意——”
希拉脱掉T恤，露出文身。她的胸罩是亮绿色——蟑螂绿——有白色小骷髅头的花纹。“我说真的，你们别指望了，我不打算裸上身，”她说，“不过谢谢二位给我看富有男子汉气息的奶头和胸毛。”她用T恤擦拭额头。
“尽管看。”罗杰说。
他们取出水瓶喝水。罗杰洒了些水在手上，沾湿他的头发。
“别发疯，”内特说，“搞不好我们要靠这些水再支持两天半。”
罗杰摇摇头，“再这么热下去，我们迟早要打道回府。”
“说得好。”希拉说，她举起水瓶，洒了几滴在头上。内特耸耸肩，有样学样。
罗杰穿着袜子在隧道里走来走去。他用双掌托住一段拱架，脚跟发力使劲向上推。他闭上眼睛，闷哼一声，脚踵韧带拉到了头。他动了动脚，又伸展另一条腿。
拱架顶上落下一簇灰土和砂石，数量不小，掉在地面上的时候发出了声音。
“喂，”内特说，“够了。”
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