内特想起太空中遥远的那团碎片，摇摇头。
蒂姆在黛比身旁蹲下，抓住黛比的手。“黛比，”他说，“你也无能为力。”
她吸吸鼻子，抬起眼睛看着他。
“我们险些连内特和希拉都救不回来。你已经尽你所能帮助他们了。要是没有你，他们就活不了。我多半也活不了，”他按住黛比的肩膀，“也许还有克里夫。”
黛比抱紧了丈夫。
“确实发生了可怕的事情，但此刻我们必须保持镇定，好吗?现在我们需要你回房间，看看狂风造成了多少损失。检查墙壁，能帮我们做这件事吗?”
黛比吸吸鼻子，点点头。
“很好。”
克里夫扶起妻子，她蹒跚着穿过走廊，返回他们的公寓，克里夫站在门口看着她。
蒂姆看着内特，“现在呢?”
内特看着跌坐在走廊里的几位房客，视线再次落在十四号的房门上。“我也说不清。刚才……刚才过去了多少时间?”
薇科掏出手机，“希拉得开始动手了。”
内特诧异道：“刚才只有十分钟?”
“还不到，”蒂姆说，“把你拖出来，门关上以后，我们都瘫倒休息了几分钟。”
内特望向正在擦鼻血的希拉，“你要粉刷这扇门。”
“什么?”
“这扇门，”他说，“你要刷油漆，盖住门缝。”
“我……”她看着那扇门说，“油漆在另一边的银河系里，还有奈特……还有刷子。”
“还有其他的吗?”
“有是有，但都是高级画刷，我不能拿它们——”
“你必须用。”他说。他的手指在痉挛，他忍住一声痛呼，“快去拿画刷，罗杰去地下室再找些油漆，”他望向罗杰，罗杰点点头。
“我的美工刀也没了。”希拉说。
“用我的，”克里夫在门口说，“我有两把。”
罗杰拽起希拉，她光着一只脚跳了几下，踢开剩下的那只鞋。两人蹒跚着走向休息室和后楼梯。“哇，”希拉对他们喊道，“这儿弄得一团糟。”
克里夫看着内特，看看蒂姆，“我们该怎么处理……她?”他朝十四号的房门摆摆头。
“不知道，”内特说，他把手指按在一起，强迫它们伸直。“现在先处理我们的事情，然后再考虑她的问题，”又一响雷声震得玻璃抖动，“你的窗户都碎了?”
克里夫扭头看了一眼，“对，到处都是碎玻璃。”
“就说是暴风雨。奥斯卡一回来就去告诉他。这样他就不会怀疑你是不是在编瞎话了，”他指着走廊尽头的破碎前窗，“那个也推给暴风雨。全都是向内炸裂的，所以他不该起疑心。”
黛比在公寓里捡起一块破毛毯，又开始哭泣。克里夫走进去抱住她，她哭倒在克里夫怀中。
蒂姆扣上第三把锁，最底下一把锁没了。内特抬起胳膊，按摩被挂锁砸中的地方。他忽然想到，那把挂锁此刻位于茫茫太空，正飞向一颗不是太阳的恒星。
奈特夫人也是。
“我们还需要一把挂锁，”他说，“得从什么地方卸一把来。”
“地下储藏室?”薇科说。
蒂姆摇摇头，“太明显。大家都至少每周下去一次洗衣服。”
“那就屋顶，”她说，“你可以在屋顶找一把锁，施展出版图书积累的魔法。”
内特点点头，“去屋顶，”他说，“在门上找一把最像的拿下来。”
蒂姆点点头，走向楼梯。抱着一套画刷回来的希拉和他擦肩而过。希拉洗掉了脸上的血，恢复了几分往日的派头。蒂姆停下和他拥抱，她使劲捏了捏蒂姆。
“头儿，你也该去收拾一下，”她走近内特，说，“你简直像是在拍恐怖片。”
内特摸摸鼻子，他的上嘴唇黏糊糊的，下巴和耳朵底下的颚部也是。
“去洗洗，”薇科对他说，“我们能照顾好这儿。”
罗杰拎着一桶油漆从后楼梯回来。桶上斑斑点点都是油漆，但从晃动的样子看，里面应该还有油漆。
“好，”内特说，“大家都记住要怎么告诉奥斯卡。”
事后，他们有最好不过的理由在休息室碰头。奥斯卡发现他房间的窗户也碎了，于是紧急召唤维修人员前来修补。大楼里到处是他们的人，正在用三合板暂时堵住窗口。
黛比已经恢复过来，不过克里夫还是搂着她，尽量安慰她。他换掉扯破了的染血衬衫，穿着一件T恤。希拉身穿厚毛衣和雪地靴，藏在罗杰的怀抱里。薇科戴着备用的厚框眼镜。内特想说她越来越像威尔玛，但忍住了。
他的双手还在刺痛，额头需要一块创可贴，肩膀需要三块。他很高兴地为冻僵的双脚在底层抽屉里找到了一双厚毛袜。
蒂姆打开电视。所有频道都在播今天笼罩洛杉矶的诡异雷暴。一个频道上，许多航班紧急迫降洛杉矶国际机场。七频道的气象学家达拉斯・雷因斯解释说这种级别的暴雨有可能莫名其妙出现。他用电脑模型展示两个高气压锋面如何碰撞产生一个低压槽。
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