据说贵子小姐如此回答。
「所以我才打算事先叫你过来。」
晴明说此话时，一旁传来声音。
「藤原安时大人已经到了。」
蜜虫站在窄廊欠身说。
「请他到这儿来。」
不一会儿，蜜虫带领安时出现。
安时的脸色极为憔悴。
他的年纪应该是四十多岁，看上去却像六十岁。
「安时大人特意亲自来访，眞是不敢当。」
晴明起身上前迎接。
「不用客气，是我自愿来的，您不用在意。」
安时如此说後，望向站在晴明身边的博雅，脸上浮出安心的笑容：
「博雅大人也在，我就更加放心了……」
「小姐呢?」博雅问。
「她还在牛车内。我认为带她进来之前，我必须先向你们说明许多事。在我说明事由时，不能让外人看到贵子，所以我让她在牛车内等着……」
「本来也可以由我造访贵府……」晴明说。
「不，不，晴明大人前来的话，太惹人注意。如果让外人知道贵子的事，贵子就太可怜了。今天用的牛车是借来的，而且我们一路上都按照方违(注2)规矩前来。即便有人看到我们，也只会认为是某家人私下造访晴明大人宅邸。没有人会知道是我和贵子前来。」
「我们进屋详谈吧……」晴明示意。
「不，就在这儿，这儿比较好。」安时指着窄廊点头说。
晴明和博雅在窄廊坐下，安时坐在两人面前。
安时换了端坐坐姿，目光来回逡巡晴明和博雅，开口说：
「事情是这样的：每天晚上都会出现一头野兽来吃贵子的脸……」
安时开始述说以下的事情。
二
大约七天前——
熟睡中的贵子在被褥中醒来。
起初她不明白自己为何醒来。不过，她立即察觉某种动静。
黑暗中，有某种东西在。
那东西蹲踞在黑暗中，屏住呼吸窥视着贵子。
贵子察觉那东西在自己右侧，想翻过身子和脸望向对方时，却发现不能翻身。她全身无法动弹。
咻……
咻……
贵子听见发自齿间的呼气声。
感觉有某种东西正窸窸窣窣朝自己爬过来。
她害怕得想叫出声，却发不出声音。
贵子心想，既然发不出声音，应该是做梦。但倘若是做梦，传来的呼气声和爬动声又未免太清晰。
那东西逐渐挨近。
过一会儿——
那东西抓住贵子的头发。
咻——
咻——
腥臭气息呼在贵子脸上，贵子感到右颊一阵剧烈疼痛。
原来是爬过来的东西正在咬贵子的脸颊。
喀呲、喀呲，牙齿撕咬的声音。
嘎吱、嘎吱，脸颊的肉从骨头剥离的声音。
咕叽、咕叽，咀嚼肉的声音;咕嘟、咕嘟，咽下肉块的声音。
这些声音都听得一清二楚。
因过度恐怖和疼痛，贵子终於不省人事。
第二天早上
贵子醒来时，想起昨晚发生的事。
她举手去摸右颊，很烫。
她慌忙找出镜子查看，发现右颊有一块瘀青。
不过，右颊的肉完好无损，难道昨晚的事果然是在做梦?是不是右颊的瘀青处正在长出什麽不好的东西?因此才会做了那种梦?
贵子如此想着时，第二天夜晚又发生同样的事。
有某种野兽挨近，咬了贵子的脸後再离去。
夜里，贵子从睡眠中醒来。
全身无法动弹。
类似野兽的东西爬过来，抓住贵子的头发，呼出腥臭气息喷在贵子脸上，再大口咬着贵子脸上的肉，吃完後，离去。
醒来时，瘀青比之前更大更严重。
连续三天都发生同样的事，贵子觉得很恐怖，和父亲安时商讨对策。
安时传唤两名有武术本事的下人，让他们在贵子寝室前通宵守夜。
并让这两名下人携持刀与弓箭。
安时想，若果眞有野兽前来，可以让下人用箭射杀或用刀斩杀野兽。
然而——
守夜的两名下人也发生同样的事。
夜晚，两人突然听到贵子半睡半醒的呻吟声。
有个不知在何时也不知从何处进来的黑影，看似趴在贵子身上嘎吱、嘎吱地咬着贵子的脸。
两人想赶走黑影，身体却无法动弹。
头也不能动。若勉强挣扎扭动，身子反倒更僵硬，全身冒汗，滴滴答答落个不停。
两名下人拚命挣扎，终至昏迷不醒，到了早上，总算和贵子同时醒来。
三
「我们实在想不出其他对策了，只好来找晴明大人解决问题。」
安时如此说道。
「最近不仅是脸，连右肩、右臂都被晈，贵子憔悴得不成人形。事情到了这种地步，我们只能来拜托晴明大人。」
「原来如此……」晴明点头，「我大致理解您说的。总之，先让我见见贵子小姐。」
「唔，好。」
「蜜虫，你去……」
晴明刚说毕，蜜虫即消失踪影。不久，庭院左侧进来一辆牛车。
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