蜜虫代牛僮牵着一头黑牛。
牛车碾碎了秋天野草，麦秆香益发浓厚。
牛车被牵到晴明三人坐着的窄廊前，朝侧面停住。
透过帘子似乎可以看到窄郎上的人，於是牛车内传出女人的轻柔声音。
「博雅大人……」
「贵子小姐……」博雅低语道。
「原来您已经来到这里了?」
「是。你不用担心。事情交给晴明办，应该可以顺利解决。」
「小姐，能不能请你先让我看看野兽咬伤之处……」
「是。」
牛车内传出应声，贵子接着下车。
贵子毫不隐藏自己的脸，坚强地仰着头，站在小菊花丛中。
「噢……」
博雅不觉发出低声惊叹。
他看到贵子的右半边脸直至脖子全溃烂了。
让人看见这副模样，大概需要极大的勇气和决心。
「我能近前细看吗?」晴明问。
「没关系。」
贵子仰头笔直地望向晴明答道。
「失礼了……」
晴明光着脚，步下庭院，仔细查看贵子的脸。
「我能不能掀起右边的袖子……」
「随您的意。」
晴明执起贵子的右手，徐徐掀开袖子。
手腕、手肘、上臂直至肩头，整条手臂全露出。白皙如雪的肌肤留着无数被咬过的伤痕。
虽然上臂某些部位和手腕处还有些皮肤尚完好，但整条手臂几乎已全被咬痕覆盖，看似瘀青又看似溃烂，严重得让人不禁想别过脸。
「非常感谢。请你原谅我做了失礼的事。你现在回到牛车内也无妨。」
晴明扶着贵子，让贵子踏上牛车凳子，坐进帘内。
车内传出贵子强忍着的轻微低泣声。
「小姐，你可以回去了……」
「那、那，晴明大人，贵子她、贵子她……」安时说。
「我会在今晚帮小姐解决问题……」
「哦?!」安时叫出声。
贵子乘坐的牛车已经咕咚、咕咚地前行。
晴明回到窄廊，边坐下边说：
「安时大人，请您留在这儿。我还想请教您一些事……」
「您尽管问……」安时身子采前答道。
大概在晴明的口气中听出希望，安时的声音变得很兴奋。
「晴明啊，小姐那副样子实在令人不忍。如果能解决，你就帮个忙吧。」
博雅皱着眉头说。
「安时大人，最近有没有男人前往贵子小姐住处(注3)?」
安时突然沉默下来。
「有吗?」晴明再度问。
「有、有。」安时点头，「是平家盛大人。」
连没有问的事也说了出来。
「这次的事情之所以希望保密，最大的原因正是他吧?」
「是，是的。」
安时似乎下定决心，答得很快。
「如果贵子怀上家盛大人的孩子，家盛大人和我两家可以结为亲家，对我家来说受益很多……」
安时坦承。
「对了，安时大人在四条往西的西京有一间佛堂吧?」
「唔，嗯。」
「佛堂里安放的是些什麽佛像呢……」
「中央是阿弥陀如来，左右并排着文殊菩萨和如意轮观音……」
「阿弥陀如来的右侧……面对左侧的佛像是哪一尊呢?」
「右边安放的是如意轮观音座像。」
「如意轮观音像是什麽时候安座的?」
「贵子刚出生那时安座的，大约二十年前吧……」
「贵子小姐刚出生那时?」
「嗯。贵子刚出生时，体弱多病。为了保佑她能健康成长，我拜托佛像师雕刻了一尊佛像，正是那尊座像。」
「那时做了什麽吗?」
「做了什麽是什麽意思?」
安时说到此，突然想起某事似的。
「对了，那时把贵子的脐带放在如意轮观音泥胎内了……」
「如果仅是这样，或许我在今晚便能解决问题。只是，看情况而定，说不定事情会变得更棘手……」
「棘手?」
「不，事情还未发生，我们先不用担心。今晚就让我和博雅大人通宵守夜吧……」
「博雅大人也一起去吗?」
「是。」
晴明代博雅点头。
「那、那麽，两位大人今晚要到贵子那儿……」
「不。我们不是前往贵子小姐的寝室。我们要去的地方是佛堂……」
「佛堂?!」
「是。」晴明点头。
安时回去後，博雅问晴明。
「喂，晴明，我也去吗?」
「有什麽不满吗，博雅?」
「不是不满。如果为了贵子小姐，夜里到哪里我都不会抱怨。」
「那，今晚就走吧……」
「唔，嗯。」
「走。」
「走。」
事情就这麽决定了。
四
晴明和博雅躲在佛堂暗处。
佛堂中央有佛坛，上面安放三尊佛像。中央是阿弥陀如来。右边是如意轮观音，左边是文殊菩萨。
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