斯特莱克礼节性地点点头，心里却不 以为然。根据经验，他知道自杀者善于装 出对未来充满期待的样子，但其实根本没 打算继续活下去。虽然死的前一天早上， 卢拉表现得积极乐观，但经过一个白天又 半个晚上，她完全有可能变得消沈而绝望。 这是有先例的。斯特莱克记得，皇家步枪 队的一名中尉过生日时还好好的，结果当 晚就自杀了。根据所有人的描述，那名中 尉在生日聚会上有说有笑，非常快乐，但 当天晚上，本已睡下的他悄悄起床，给家 人写了张纸条，让他们报警，但不要去车 库。他的尸体是十五岁的儿子发现的。当 时，他儿子急匆匆地穿过厨房去车库取自 行车，没有看到纸条，结果发现父亲在车 库上吊自杀了。
「除此以外，」布里斯托说，「还有 其他证据，确凿的证据。首先是唐姿·贝 斯蒂吉的证词。」
「她是卢拉的邻居吧?说她听到楼上 有人吵架?」
「一点没错!她听到有个男的在楼上 大吼大叫，就在卢拉掉下阳台之前!但警 方完全无视她的证词，仅仅是因为——那 个，她有过吸食可卡因的前科。可这并不 意味着她听不出吵架的声音。直到现在， 她仍然一口咬定卢拉坠楼前在跟一个男的 吵架。就在最近，我刚跟唐姿讨论过卢拉 的事，所以知道得这么清楚。我们事务所 正在处理唐姿离婚的事。我有把握说服她 来跟你谈谈。
「其次，」布里斯托目不转睛地望着 斯特莱克，努力揣度后者的反应，继续说 道，「有监控录像为证。监控录像显示， 卢拉坠楼前二十分钟左右，有个男人朝‘肯 蒂格恩花园’走去，而卢拉被杀后，同一 个男人飞也似的逃离了‘肯蒂格恩花园’。 直到现在，警方都没查出那人是谁，也没 查出那人在哪儿。」
说到这里，布里斯托鬼鬼祟祟又迫不 及待地把手伸进上衣内袋，掏出一个微微 压皱的干净信封，递向斯特莱克。
「我都写下来了，具体的时间和事情 的经过都在这里。你看了肯定会觉得非常 有道理。」
这个信封并不能使斯特莱克认可布里 斯托的推断。类似的东西斯特莱克以前也 见过：因为无聊或偏执而写的毫无根据、 字迹潦草的「材料」;没有任何说服力的 根据宠物的行为推导出的理论，为说明一 系列臆想的巧合而编造出复杂的时间表。 布里斯托眨了眨左眼。他的一条腿狂抖不 止，抓着信封的手也不停地哆嗦。
斯特莱克愣了一小会儿，想想布里斯 托各种紧张的表现，又看看他不凡的穿戴： 鞋子显然是手工制作的，苍白的手腕上露 出江诗丹顿手表。这人有的是钱，也肯定 不会赖账。他委托的事，说不定得花费很 长时间，由此获得的报酬足以支付债务中 迫在眉睫的一些欠款。最后，斯特莱克叹 了口气，又在心里骂了自己，然后说：「布 里斯托先生......」
「叫我约翰就行。」
「约翰......跟你说句掏心窝的话，我 觉得你是在浪费钱。」
布里斯托苍白的脖子和相貌平平的脸 上顿时出现许多红斑。他没有收回手，仍 然摆著递信封的姿势。
「浪费钱?什么意思?」
「对于你妹妹的死，警方肯定像对待 其他案子那样，进行了彻底侦查。几百万 人和来自世界各地的媒体密切关注著警方 的每一步行动。他们肯定会比平常加倍仔 细。亲人自杀确实让人很难接受——」
「我不接受，永远也不接受。她没有 自杀，她是被人推下阳台的。」
外面钻机的噪音突然停止。布里斯托
的声音在办公室里回荡不止，格外刺耳。 他就像被逼急的老实人，眼看就要暴跳如 雷。
「我明白了，我懂你的意思。你也不 例外，对吧?又一个书呆子心理学家?查 理死了，我父亲死了，卢拉死了，我母亲 也快死了——我失去了所有的亲人，我需 要的是心理医生，而不是侦探。这样的话， 我他妈的已经听过一百遍了!」
布里斯托腾地站起身，同时龇著大龅 牙，脸和脖子涨得通红。
「我有的是钱，斯特莱克。我不是在 炫富，而是想让你知道。我父亲给我留下 了一笔可观的信讬基金。我瞭解过这种事 情的行价，我愿意付双倍的钱。」 双倍报酬!斯特莱克曾是极有良知的 人，但在命运的一再打击下，他的良知已 逐渐淡化。听到布里斯托的这句话，斯特 莱克彻底拋弃了良知。他那个卑鄙的自我 已经开始想入非非：干上一个月，就足以 支付临时工的工资和拖欠的一部分房租; 干上两个月，就可以再还一些迫在眉睫的 债务......干上三个月，就可以还清大部分 债务......干上四个月...... 但是这时，约翰·布里斯托攥著斯特 莱克拒收的那个信封，开始朝门口走去， 边走边扭过头说：
「我来找你完全是因为查理的关系。
但来之前，我做过调查，对你多少有些了 解。我没有傻到无可救药的地步。你当过 宪兵，曾在特別调查局服役，对吧?还得 过勋章。老实说，我对你的办公室没有什 么好印象。」布里斯托几乎开始吼了。斯 特莱克发现，办公室外间，两个女人窸窸 窣窣的说话声不知从什么时候停止了「。不 过显然我错了。你原来有资本拒绝接活儿。 很好!就当我没来过这里。我就不信找不 著別的人了。对不起，打搅你了。」
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