「后来，达菲尔德和卢拉吵了起来。 很多人都看到了。达菲尔德动了几下手， 想让卢拉留下，但卢拉最后还是独自离开 了夜总会。听到卢拉死的消息，所有的人 都认为是达菲尔德干的，可没想到他有确 凿的不在场证据。」
「证明他不在场的，是卖毒品给他的 人，对吗?」斯特莱克边记边问。
「是的，一点没错。那个——嗯，一 点二十分左右，卢拉回到公寓。有人拍到 她进了大门。你可能还记得那张照片。卢 拉死后，到处都能看见那张照片。」
斯特莱克的脑中浮现出一个受世人瞩 目的女人的模样：目光沈重，低著头，耸 著肩，紧紧地抱着胳膊。同时她侧著脸， 以避开照相机镜头。判定是自杀后，那个 画面带上了几分恐怖的意味：在坠楼不到 一小时以前，面对无孔不入的狗仔队，那 个富有而美丽的姑娘努力想掩藏脸上的不 愉快。
「总是有狗仔队守在她楼外吗?」
「是的，要是他们知道她跟达菲尔德 在一起，或者想拍到她醉酒回家的照片， 就更是如此了。不过那天晚上，他们并不 全是在守她。有个美国说唱歌手，名叫迪 比·马克的，要入住同一栋楼。那个歌手 的唱片公司租下了卢拉楼下的公寓。结果， 他根本没去那里住，而是去了某家酒店， 因为楼里楼外全是警察。当时，追着卢拉 车子而去的狗仔队加上在楼外守候马克的 狗仔队，把公寓入口围得严严实实，不过 卢拉进楼以后，他们全都慢慢散去了。那 些狗仔队不知从什么地方得到密报，知道 几个小时内马克不会在那里出现。
「那天晚上很冷，零下几度，还下着 雪。所以，她坠楼时，街上一个人也没有。」
布里斯托眨眨眼睛，又呷了口已经变 凉的咖啡。与此同时，斯特莱克则想着在 卢拉·兰德里掉下阳台前离开的狗仔队。 可惜啊，他想，一张兰德里坠楼的照片该 值多少钱啊，可能下半辈子都不用干活了。
「约翰，你女朋友说你们十点半好像 要去什么地方。」
「什么?」 布里斯托似乎记起来了。他看了一眼
名贵的手表，惊得倒抽一口冷气。 「天哪，竟然过去这么长时间了。 现——现在什么情况?」布里斯托看上去 有点迷惑，问「，你会看我给你的东西吗?」 「会的，当然。」斯特莱克向他保证， 「我先做点準备工作，过两天给你打电话。
希望到时候我会有许多问题要问你。」 「好的。」布里斯托说着，恍恍惚惚 地站起身，「这——是我的名片。对了，
你想让我怎么付钱呢?」 「要是方便的话，先预付一个月的费 用。」斯特莱克回答。想到对方刚才主动 提出要付双倍的价钱，他强压下心中泛起 的一丝羞愧，报了一个高得离谱的数字。
令斯特莱克欣喜的是，布里斯托并未计较， 而且没问能不能刷信用卡，更没说迟点再 给钱，而是直接掏出支票簿和笔。
「那个，可以付四分之一现金吗?」 斯特莱克试探地补充道。结果，那天早上 他第二次大吃一惊。布里斯托说：「我刚 才还在想，能不能用......」说着他点了一 叠面额为五十英镑的钞票，连支票一起交 给斯特莱克。
罗宾正要端咖啡进去，斯特莱克和布 里斯托从里间走了出来。里间的门一打开， 艾莉森就腾地站起来，一脸不耐烦地折起 报纸。脸色阴沈的她几乎跟布里斯托一样 高。她体形硕大，长着一双男人那样的大 手。 「看来你答应了，对吧?」艾莉森问
斯特莱克。斯特莱克能感觉到，这女人怀 疑他在坑她有钱的男朋友。她极有可能是 对的。
「是的，约翰雇了我。」斯特莱克回 答。
「哈，真是太好了，」艾莉森毫无礼 貌地说，「现在你高兴了吧，约翰?」
布里斯托冲艾莉森笑了笑。艾莉森叹 口气，像对孩子又爱又恼的母亲那样，对 著他的胳膊轻轻打了几下。约翰·布里斯 托挥了挥手，跟著女友出了门。金属楼梯 上，咚咚咚的脚步声越来越远。
五
斯特莱克转向罗宾，罗宾已经坐回电 脑前面。罗宾在办公桌上分门別类地摆了 几堆码放得整整齐齐的信件。信件旁边就 是给斯特莱克的咖啡。
「谢谢，」斯特莱克呷了一口，说， 「还有纸条的事。你怎么会是临时工呢?」
「您这话是什么意思?」罗宾一脸狐 疑地问。
「你能拼写，能使用标点。一点就通， 工作又主动——杯子和托盘哪儿来的?咖 啡和饼干呢?」
「都是向克劳迪先生借的。我跟他说 了，我们吃午饭以前还给他。」
「什么先生?」
「克劳迪先生，楼下那个平面设计 师。」
「他就这么借给你了?」
「是的。」罗宾略怀戒备地回答，「我 觉得，既然问了客户要喝什么，我们就应 该说话算话。」
罗宾几次用了「我们」一词，令斯特 莱克受到些许鼓舞。
「那个，你比‘应急’中介公司之前 派来的所有的人都干练得多。这是我的心 里话。对不起，我刚才一直叫你桑德拉。
她是上一个临时工。你叫什么名字?」 「罗宾。」
「罗宾。」斯特莱克重复了一遍，「这 个名字好记。」
斯特莱克本想开个蹩脚的玩笑，把自 己比作蝙蝠侠，把罗宾比作蝙蝠侠的那个 得力助手，但看到罗宾涨红了脸，便话到 嘴边又咽回去。太迟了，他想，结果可能 会适得其反，造成严重误会。罗宾转了一 下旋转椅，重新面对电脑屏幕，所以斯特 莱克只能看到一张红通通的侧脸。剎那间， 两人都感到非常尴尬，仿佛置身於狭小的 电话亭中。
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