斯特莱克喝完最后一口拉格啤酒，然 后盯着那句话里的最后四个字。他一直无 法理解，粉丝们为什么会把从未遇见过的 人当成亲朋好友一样看待。人们有时会在 他面前笑呵呵地称呼他父亲为「乔尼老伙 计」，好像在谈论一个共同的朋友似的。 他们会翻来覆去地说些老掉牙的话——各 种逸闻轶事或见诸报端的故事，好像他们 亲身经历过似的。在特雷西柯西克的一家 酒吧，有个人曾对斯特莱克说：「妈的， 我比你还瞭解你老子!」因为那人能说出 一名临时录音师的名字——那名临时录音 师参与过「死亡披头士」[1] 乐队最流行的 一张专辑。众所周知，罗克比有次非常愤 [1] 「死亡披头士」一词的原文为 Deadbeats。 Deadbeat 除了「死亡披头士」的意思，还有另 外一个意思：不与子女同住，也不支付赡养费的 父亲。
怒地摔打萨克斯管，致使萨克斯管的尾部 扫到那名临时录音师，打落了他的一颗牙 齿。
凌晨一点，从底楼不断传来阵阵模糊 的、弹奏低音吉他的砰砰声，头顶的阁楼 又不时响起那个酒吧老板享受生活(如洗 澡和做饭、吃饭)时发出的嘎吱声和窸窣 声，但斯特莱克几乎已经习惯，没有受到 任何干扰。他虽然很困，还不想爬进睡袋 睡觉，於是又上了一会儿网，最后查到了 居伊·索梅住处的大致地址，并发现查尔 斯街离「肯蒂格恩花园」非常近。接着， 如同忙了一天后不由自主地走进家附近的 某家酒吧那样，他在搜索栏输入了网址 「www.arrse.co.uk」。 斯特莱克好几个月没上军队谣言服务 网了。几个月前，夏洛特看到他在浏览这 个网站，反应就跟其他女人发现自己的另 一半在网上看黄色电影一样。夏洛特认为 他这是对现在不满而怀念过去，於是跟他 吵了一架。
这个网站上的一切都带有军人风格， 所用的也是斯特莱克非常熟悉的部队语 言。网站上有他铭记在心的缩写词、外人 看不懂的笑话，及军人关心的各种话题， 诸如抱怨儿子在塞浦路斯的学校受了欺 负，大骂首相在奇尔考特调查案一事上的 表现，等等。斯特莱克浏览了一个帖子又 一个帖子，不时乐得扑哧一笑，但自始至 终，他都知道自己正在逐渐放弃抵抗。他 能感觉到那个幽灵已经来到身后，正对着 他的后颈呼吸。
这里是他的世界，他在这里感到非常 开心。部队的生活非常艰苦，充满诸多不 便，他还丟了条腿，不过对于在部队度过 的每一天，斯特莱克都毫不后悔。但他一 直无法与其他士兵打成一片，哪怕是在部 队时。他刚入伍时呆头呆脑，后来升了职， 大多数新兵既讨厌他又害怕他。
无论何时，如果特別调查局找你谈话， 你都应该说：「无可奉告，我需要一名律 师。」或者干脆就说：「谢谢你们关注我。」
斯特莱克最后轻笑几声，迅速关掉网 页，关掉电脑。他困得要死，花了平时两 倍的时间才取下义肢。
九
周日上午，风和日丽。斯特莱克去伦 敦大学联合会洗澡。与上次一样，他低头 大步走过前台时故意挺直庞大的身躯，又 很自然地摆出一副怒容，以吓退想要查问 他的人。他在更衣室里等了一会儿，直到 没人时才开始洗澡，因为他不想让那些学 生看到他的义肢，不想让任何人对他留下 深刻印象。
洗完澡，刮了胡子后，斯特莱克坐地 铁前往哈默史密斯百老汇。到站后，他通 过地铁出口处的购物通道来到地面。和煦 的阳光透过购物通道的玻璃顶棚照射在他 的身上，暖洋洋的。远处，国王街上的各 个商店都挤满了人，好像周六一样。这里 是喧嚣而无聊的商业中心，但斯特莱克知 道，不远处就是静谧而具有乡村风味的泰 晤士河滨，距此只有十分钟路程。
车流从斯特莱克身边呼啸而过，他 边走边回忆孩提时在康沃尔度过的周日。 那时的周日有种特別的「味道」：除了教 堂和沙滩，所有的地方都关门了。没有喧 嚣，只有悠扬的和声细语和瓷器碰撞的叮 当声。满屋子都是肉汁的香味。电视上没 什么节目，大街上见不到什么人;他和露 西跑到沙滩上，海水不停地拍打海岸—— 一切都朴实而快乐。
母亲有一次对斯特莱克说：「要是琼 说的没错，我最后真的下了地狱，我会发 现地狱就是圣莫斯的星期天。」
斯特莱克朝泰晤士河边走去，开始打 电话。
「我是约翰·布里斯托。」
「不好意思，在周末打搅你，约 翰......」
「科莫兰?」布里斯托的语气立刻变 得友好起来，「没事，没事!你跟威尔逊 谈得怎么样?」 「挺好的，很有帮助，谢谢你。我想 问一下，你是不是知道卢拉的一个朋友。 卢拉在医院遇到的一个姑娘。名字好像叫 蕾切尔还是拉克尔。卢拉死的时候，她住 在位于哈默史密斯的圣埃尔莫收容所。你 有印象吗?」
电话那头沈默了一会儿。布里斯托再 次开口说话时，声音听起来非常失望，甚 至有点懊恼。
「你找她干吗啊?唐姿说得很清楚， 她听到楼上传来的是一个男人的声音。」 「我不是把那姑娘看作嫌疑人，而是 看作证人。卢拉曾约那姑娘在一家名叫瓦 什蒂的服装店见面，就在她去你母亲的公 寓见了你之后。」
「嗯，我知道，警方在调查报告里说 了。我的意思是说——呃，当然，你有你 的道理，但是——我真的想不出来她怎 么可能知道那天晚上发生的事。听着—— 等一下，科莫兰......我在我母亲这里， 还有一些其他人......得找个安静一点的地 方......」
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