「你认为这一切都是他的臆测?」
「我可没这么说，不过，坦白地说， 差不多也就是这意思。约翰经历的丧亲之 痛，已经比很多人一辈子都多了。你或许 知道，他已经失去过一个兄弟......」
「嗯，我知道。查理是我的老同学。 这也是约翰为什么会雇佣我的原因。」
兰德里似乎有点吃惊，也露出了几分 厌恶的神色。
「你也在布莱克菲尔德预备学校读过
书?」 「没待多久。我妈很快就意识到她没
钱给我付学费了。」 「嗯。我还不知道有这事。即便如 此，或许你也不能完全理解......约翰总 是——用我妹妹的话来说——很容易激 动。你知道的，查理死后，约翰的父母还 带他去看心理医生。我并不想装心理健康 专家，但在我看来，卢拉的死，似乎成了 他彻底崩溃的......」
「这词可真糟糕。不过我懂你的意思 了。」斯特莱克说道，写下「布里斯托疯 了」几个字。「约翰到底怎么不正常?」
「这个嘛，很多人会说，怂恿別人再
对此事展开调查，是荒谬和没有意义的。」 兰德里说。
斯特莱克的笔悬在笔记本上方。有那 么一刻，兰德里的下巴动着，好像在咀嚼 什么东西。然后，他继续激动地说：
「卢拉是个狂躁的抑郁症患者，她在 跟她那个吸毒的男友大吵一架之后，跳出 了窗户。这是显而易见的事，对我们所有 的人来说都他妈糟透了，尤其是她那个该 死又可怜的妈妈。然而，虽然这些事令人 不快，但却是不争的事实。我只能得出一 个结论，那就是约翰崩溃了。而且，如果 你不介意我说话太直白的话......」
「不介意，随便说。」
「......你的加入，是在延长他的不正 常，让他拒绝接受事实。」
「接受卢拉是自杀这个事实吗?」
「警察都是这么认为的。病理学家和 验尸官也是。我不知道约翰是出于什么原 因，非得认为这是场谋杀。但我没法告诉 你，他应该怎么想，我们其他人才会觉得 好受些。」
「这个嘛，」斯特莱克说，「与自杀 者亲近的人往往都会觉得内疚。不管多么 不合理，他们都会觉得，自己或许应该能 多做些对死者有帮助的事。而假如定性为 谋杀，则会使家人免於任何指责，难道不 是吗?」
「我们都没觉得内疚。」兰德里斩钉 截铁地说，「卢拉从少年时代起就接受了 最好的医疗护理。领养她的家庭尽可能在 物质上满足了她。我这个被收养的外甥女 完全被宠坏了。斯特莱克先生，可以说， 她妈妈完全可以为了她去死。而且，他们 从来没有在钱上亏待过她。」
「你觉得卢拉忘恩负义，是吗?」
「该死的，没必要把这句话也记下来 吧。或者说，你那些笔记不会是为那些不 入流的八卦小报準备的吧?」
斯特莱克很关心兰德里刚坐下时的那 份温和优雅到底已经消散到什么程度了。 服务员端来兰德里点的食物，但他连句谢 谢都没说，反而在服务员摆盘时，一直怒 气冲冲地瞪着斯特莱克。然后，他接着说 道：
「你这样四处打听，只会造成伤害。 我太吃惊了，坦白地说，发现约翰在想什 么时，我简直惊呆了。」
「他难道没有跟你说过他不相信那套 自杀的说法么?」
「他跟我们每个人一样，也表现得很 震惊。但我肯定，他没有说过任何跟谋杀 有关的话。」
「你跟外甥亲吗，兰德里先生?」 「亲不亲有什么关系?」 「这或许能解释，他为什么没有告诉 你他在想什么。」 「约翰和我在工作上非常默契。」 「工作上?」 「没错，斯特莱克先生：我们一起 工作。我们在办公室以外也形影不离吗? 不。但我们都得照顾我妹妹——布里斯托 夫人，也就是约翰的妈妈。她现在已经到 晚期了。工作时间以外，我们的话题通常 都跟伊薇特有关。」
「约翰是个孝顺的儿子，这一点倒让 我挺吃惊。」
「现在，他只有伊薇特了。但伊薇特 也快不行了，这会让他的心理问题更加严 重。」
「伊薇特是他的唯一了?他还有艾莉 森，不是吗?」
「我不认为这是段多么认真的感情。」
「也许这就是约翰雇用我的动机之 一?让伊薇特在死前知道真相?」
「真相对伊薇特於事无补，谁都不会 喜欢‘自食其果’的感觉。」
斯特莱克什么也没说。和他料想的一 样，这位律师一定会忍不住进一步解释。 过了一会儿，对方继续说道：
「伊薇特一直都是个合格的母亲。她 喜欢小孩，」他的话中似乎带点嫌恶，好 像产生了某种反常情绪，「她是那种很麻 烦的女人。如果能找到生育能力足够强的 男人，说不定她能生出二十个孩子来。谢 天谢地，亚力克不能生育——哦，约翰提 到过这一点吗?」
「他告诉过我，亚力克·布里斯托爵 士不是他的生父。你就是想问这个吧。」 没有在第一时间知道这事，也许让兰 德里有点失望，但他马上把情绪调整过来。 「伊薇特和亚力克领养了两个男孩，
但她却根本不知道该怎么对付他们。简而 言之，她是个糟糕透顶的母亲。既不管教 孩子，也不会约束他们，完全是彻底的 溺爱。就连发生在她眼皮底下的事，她 也拒绝接受。我并不是说这一切都是她的 错——天知道遗传起到了什么作用——但 约翰暴躁易怒，爱装腔作势，又特別黏 人。而查理则是个彻头彻尾的马大哈，结 果就——」
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