「福尔摩斯，」我喘着气说道，「真是了不起啊。」
「胡说，」他一边驳斥，一边深吸一口烟。「这是一连串初级的推论。」
「不，不是那些推论。是那个右直拳。」
「喔，那个啊，」他说着低头看他的手指关节，开始瘀青了。「谢谢你。那相当了不起，不是吗?」
不久之后，我们在清晨的报纸里挖掘消息，同时精疲力竭地啜饮着加了很多强劲酒精的热咖啡时，一封给福尔摩斯的电报来了。这张细长的黄色纸条内容如下：
在史皮塔费尔兹的米勒大院发现了谋杀案。凶手的身分毫无线索。初步的验尸完成了，死因是割喉。尸体受到的损伤多到无法表列。最有可能用的是先前用过的同一把六寸双锋刀。她的心脏失踪了。愿上帝帮助我们。
雷斯垂德
我的拳头自动伸出去握住那篇文字。我把那张纸丢进火焰里。在我从壁炉旁边转身离开的时候，一定是我自己眼睛一阵湿润造成的错觉，让我想像我朋友脸上也有着同样的表情。
30 天赋
那天下午大半的时候，福尔摩斯都坐在他的扶手椅里，除了他抽烟斗所需的细微动作以外，完全静止不动。雨在上午过半时停了，天空里的雾气也被抹去了，此时贝格街上的污泥随着出租马车与货车车轮到处喷溅。
过了许久，随着夜晚迫近，听差终于带着他托盘上的一张黄色长纸条进来了。我瞥了福尔摩斯一眼，却看不出他在彻底的疲惫之中是不是已经睡着了。我轻轻摇了一下他的肩膀。
「华生，可以请你读给我听吗?」
我拆开电报。「我很抱歉，夏洛克。别无办法。你有完整的处理权限。亲爱的弟弟，祝你好运。迈克罗夫特。」
福尔摩斯继续沉默了一阵，同时心不在焉地按着他的肩膀。「那么这就是最后决定了。」
「福尔摩斯，」在他从椅子上起身舒展身体，同时摇铃要人送他的靴子来时，我沉重地问道，「『完整的处理权限』是什么意思?」
「恐怕在政府最高层峰的要求下，我要承担一项小小的任务。」
「我懂了，」我说道，「我能不能问你，他们希望你执行的任务是非法的吗?」
福尔摩斯看起来很震惊，但很快就恢复过来。「你跟我有好几次抓获一位犯人，结果却发现正义完全站在违法者的那一边。在那些例子里，我们除了放他走以外，没有更公平的做法了。我们是在大英法庭之外运作的。这个案子……也是一样。」
「所以『处理权限』这个字是用来取代『豁免权』。」我这么断言。
「我亲爱的华生——」
「他们不再希望我们逮捕他了。」
「没错。」他简短地说道，接着走到对面我们收藏手枪的桌子前，把他的枪塞进他的口袋。「我亲爱的伙伴，以我的良知，我不能期望你陪伴我。」
「我懂了。有可能你是出于无私之心，也有可能你只是孤僻成性。」
「我必须做我非做不可的事，不过我拒绝对你提出同样要求。」他往后靠着壁炉架，同时望着我的脸。我静静地等着。
「他们要我杀了他。」
我同情而沉默地点点头。
「你会这样做吗?」
「我一点概念都没有，」他轻声说道，「逻辑似乎让我失望了;在其他过失之外又添一桩。」
「福尔摩斯，这根本称不上是你的错，」我坚定地表示，「但你会做他们要求你做的事吗?」
「我想如果我们去查阅决斗规范，那卑鄙小人肯定已经给我充分的理由这么做。然而我不能就这样……我亲爱的华生，当然你不会希望跟这种注定彻底有罪的勾当扯上关系吧?」
虽然我从没见过福尔摩斯这样坚定，却也从没见过他这般茫然。为了这个理由，还有许许多多其他理由，我不能就这样轻易在他有需要的时候抛弃他。
「我无法心安理得地留在后方，」我这么考虑。「如果这个晚上的发展跟我们掌握之外的力量所期望的一样，那么在这一夜结束以前，肯定会有一个或者多个人需要医疗照料。」
福尔摩斯露出肃穆的微笑，然后跟我握手。
我的朋友挺起肩膀，大步走向门口，然后把我的帽子从挂勾上取下丢给我。「你知道的，他们的立场站得住脚。我们无法想像就这样让他在街头肆虐，所以我们至少应该剥夺他的自由。像以前一样武装你自己吧，不过我不认为今晚我们需要任何伪装。对一个调查员来说，乔装通常极为有用，不过对于一个刺客来说，这样有诈欺的味道。不能期待我在一天之内就失去所有的自尊;那样我会永远无法再接另一个案子。」
福尔摩斯追捕世界知名的凶手「开膛手杰克」的过程，剩下来要讲的部分不多了。然而有鉴于周遭状况如此非比寻常，结果又如此戏剧化，我还是必须照我的方式继续说下去。福尔摩斯可以随他高兴责备我故事里增添的色彩与生命力，但要是在某个冬夜，我们无法离开贝格街，他又看完了他的人事广告栏，他还是会读这些故事。但就像他常会批评的一样，我又岔题了。我应该尽我所能，把握住重点。
出租马车在斯罗街的街角把我们放下来，这个地方在恶名昭彰的佛劳尔迪恩街以南，深藏在那片错综复杂的拥挤地区里。夜晚加深了我们头顶上天空的颜色，变成一种雾蒙蒙的蓝宝石色。我们沿着一条旁道往前走进一个小巷弄，有零碎的废纸在暗处的微风中飞舞。
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