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帕特里夏上次梦到森林时，那里出现了雹暴，雹暴狠狠地砸在脸上，每一粒冰雹都是一条冰冻鱼，脸上的表情分外骇人。锋利的鱼割破帕特里夏的皮肤，扯烂她的衣服，直到她只穿着内衣和牛仔靴在冰雪森林中步履蹒跚地走着。血一流出来就冻住了。她在结满霜冻的地上掠过，冰雹越下越大，鱼围着她裸露的脚踝堆了一圈。最后，她终于走到那棵魔法树前。它已经不是她记忆中的那棵树了，她跑过去扑到它的树根上，哭着向它寻求保护，因为小鱼雨越下越大了。透过大树遮天蔽日的树叶，她在各个方向都只看到一片残骸，目光所及之处，不只有死掉的树木，还有各种死掉的生物、动物骨头和人的头骨，以及没有叶子的石化树。唯一的生命迹象就是她自己和她抱着的这棵大树。
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帕特里夏越来越不靠谱的手机似乎在一次掉到地上后就永远失去了信号，但她仍然可以打开超级风暴爱兰歌娜袭击后劳伦斯发给她的一封神秘邮件，他在邮件里说他要人间蒸发一段时间，让她不要担心他。
沿路边站着一些人，手里举着求搭顺风车、求工作或一些食物的牌子。他们路过一家商场，那里像是被烧了砸烂了，然后又烧了一遍。快到瓦卡维尔的时候，有一个封闭的出口，旁边竖了一块牌子，上面写着“小镇封闭。隔离区”。帕特里夏瞥了一眼远处冒起的浓烟，应该是远处山坡上的树或是谁家的地着火了。快到圣诞节了，本来应该没有这么多火灾的。
坏消息太多了，谁也无法描述。大家都有认识的人回到东部，在洪水中死去，或是在难民营中患病死去，大批大批的人无法从破产的银行中取出存款。几乎所有人身边都有在“阿拉伯之冬”或“爱尔兰饥荒”中挣扎的人。帕特里夏花了好几天时间找她的前男友萨米尔，想确定他没有陷入巴黎的暴动中。
在车里坐了一会儿后，帕特里夏有点窒息了，但她不能开窗户，否则欧内斯托又要开始长草了。泰勒坐在司机后面，开着耳机睡着了。多萝西娅正在讲一个女人在永远滑坡的地方中央造了一座房子的故事，她的故事带着他们的汽车跑到了300英里每小时。川岛在忙着开车。她唯一能说话的人就是欧内斯托，当他指着外面说自从他禁足后，这40年来哪些东西发生了变化时，总是差点碰到她。
“……大部分时候，那座房子像一艘船一样摇晃，”坐在前排的多萝西娅对川岛说，“要是你住在一个无底滑坡上的话，那就不需要秋千了。”
或许，这一切痛苦都是帕特里夏造成的。戴安西娅领导西伯利亚的那次突袭两年后，“管道和通道”出现了意外。钻孔开始将甲烷喷向大气中，像是一个几乎难以发现的间歇性喷泉，卫星图在网上到处都是，挂了好几年。很快，全球温度便迅速上升。或许，如果他们成功地阻止了这项计划，这些都不会发生。或者，如果帕特里夏对抗西伯利亚那些人的电磁脉冲恰好足以让他们撤退，他们就可以更快地回到正轨——如果帕特里夏没有打断的话，就不会出现任何意外。或许，是帕特里夏害死了她的父母。
如果她可以向劳伦斯解释这个理论的话，他肯定会嘲笑她的。他会给出一些合理的解释，告诉她不应该怪自己，至少不应该比这个地球上任何一个人更怪自己。劳伦斯会滔滔不绝地说一些水合甲烷的例子，以及行星的这些屁不可避免地要放出来。他会指出第一个决定开采甲烷的拉马尔·塔克及其团队的错误。他会说一些随意又奇怪的事情，以打消她的念头。
可是，如果她与欧内斯托或其他人分享自己的理论，他们只会告诉她，为了全世界的问题而责怪自己就是纯粹的“强化”。不过，她在西伯利亚的行为也是纯粹的“强化”。她试图告诉欧内斯托她那种我们破坏了大自然的感觉——自然是一个微妙的平衡，我们，主要是人，打乱了这个平衡。
欧内斯托的回答是：“就算我们尝试一百万年，也不可能‘破坏’自然。这个星球就是一粒尘埃，而我们则是尘埃中的尘埃。不过，我们的小家园很脆弱，没有它我们就无法生存。”
劳伦斯对帕特里夏说他爱她，然后就消失了——这感觉太像是她小时候，那些鸟对她说她是个巫师，然后便沉默以对。只是，她不确定这个宣言会不会像巫师一样成真。现在回想起来，魔法总是在最后一刻承认她，但爱却是人类所有事业中最容易出现随机故障的。劳伦斯一直全身心地投入他神秘奇怪的试验中，即使是在那次意外后，他依然回去继续工作，很有可能任何关系对他来说都是第二位的。在她最昏暗的日子里，她想象着劳伦斯一边回想着差点跟自己的疯子朋友约会，一边颤抖着翻个白眼，就像他之前有时候会做的那样。
“你知道200年前骗术师和治愈师之间为什么会爆发战争吗?”就在帕特里夏开始情不自禁地陷入思绪旋涡中时，欧内斯托问她。
“呃，”她说，“因为他们使用魔法的方式不同。”
“他们见证了工业革命，”欧内斯托说，“他们看到天空如何变黑。黑暗的魔鬼磨坊、大型工厂。治愈师害怕世界会让人无法呼吸，窒息而亡，所以他们开始去破坏所有的机器。而骗术师则反对他们，因为他们认为我们任何人都没有权力将意愿强加给其他人。他们的冲突差点毁了一切。”
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