“我说老皮，我已经尽我所能成立了警察局，又不至于让高尚的人民骂我们是‘常备军’，高举爱国主义来逼死这个计划。所以我不需要多说各位也知道，目前讲话最大声的爱国人士都是帮派人物。好了，我们没时间拖拖拉拉了。各区队长会带着你们从头做起，也会根据我拟定的方针交给你们排定的职务，让懂黑话的人到最需要他们的地方，明天就正式开始。各位早安，祝你们好运。”
麦瑟警长体型庞大，但动作出其灵活，简直像头横冲直撞的公牛，一眨眼就不见人影。大家交头接耳，窃窃私语，我胸口有股能量虫雠欲动。我们的区队长似乎是一名戴着高礼帽、人高马大的黑发爱尔兰人，还有他旁边一名鬓角油亮、两眼无神的包利街本地人。两人互相交换茫然的眼神。
他说“带”是什么意思?
我看见那个美国人说。读懂唇语并不难，这是我在一家闹烘烘有如帮派械斗的生蚝酒窖当了两个月酒保的成果。要是不知道客人想要什么，要怎么送上他想要的酒。
得要让他们知道怎么在暴动时列队前进。暴动对城市是一大危害，爱尔兰人回答，并睿智地点点头。一支整齐行进的警察队伍才能有效击退暴民。
我敢打赌他说的是这些。所以之后三个小时，我们就在坟场院子里汗流浃背地练习行军。这对学习执行警务的帮助不大，不过里头的犯人应该挺乐的，警察把他们从法院带往牢房，让他们充当临时演员。
进行可笑的前进训练时，我正好站在最接近法庭的门口旁边，所以就成了第一个被指派工作的警察。在一张松木长凳上坐下来后，一位干巴巴的办事员坐在我前面问我有哪些专长。我有点退缩，但还是硬着头皮说，“我会说一点黑话。”
上帝帮助我。
“这样的话，我们就把你的巡逻路线排在中央街到安东尼街这段，轮班时间是凌晨四点到晚上八点。”办事员说。他从其中一堆纸张里抽出一张简略地图。
“这是你巡逻的路线，工作时不可以喝酒或寻欢作乐。你的编号是一〇七。明天四点来这里报到。”
我站起来：“等一下!”
办事员从一个大皮革包拿出一个形状像铜制星星的别针。他把别针放在我的手中，低声说，“值勤的时候要记得戴着，不能拿下来。”
我摸了摸手上的星形金属。看上去很朴素，形状有点歪曲，不过就是一枚星形徽章，泛着黯淡的、每到秋天就会落满市府公园的枯叶色泽。没什么特别，不过话说回来，这些徽章应该是赶工打造的。我按按帽子向办事员致意，第一个走出宽阔的花岗岩门口。
我成了纽约市警察局的一员了。
第六区总共有五十五名警察，里头龙蛇杂处，什么人都有。尽管如此，我们之间似乎有些共同点。当我走回伊莉莎白街的新家，迫不及待来杯巴伐利亚淡啤时，我心里非常肯定这件事。
我发现，我们这批一八四五年成军、戴上星星警徽的警察没有一个不是千疮百孔、伤痕累累。有些东西这城市还没给我们，或者已经从我们身边带走，留下的缺口每次都会稍微变换形状。我们都是失落的碎片。我们每一个人身上，都有一个没办法假装它不存在的缺口。
三个星期后，我正烦恼要怎么遮掩脸上的难看伤口、不再管它时，那个全身是血的女孩就出现在我眼前。她扯着自己的头发，像个年过半百的爱尔兰寡妇，月光把她的连身裙染成黯淡僵硬的灰。
她名叫爱比琳?欧达莱，是苏格兰盖尔语的小鸟——小鸟?黛丽。再过不久，这女孩就会把整个城市搞得天翻地覆。也正是在八月二十一日这天，我们发现了那个可怜的孩子，而我也陷入了一桩力所不及，又不能不做的事件中。
第04章
派克街五十号是间十平方尺左右的地下室，高约七尺，室内只有一扇小窗，以及一扇倾斜的老式地下门。这个狭小的空间近来住了两个家庭，共十个人，各个年龄层皆有。
——《纽约劳动人口的卫生报吿》一八四五年一月
波姆太太想当然是一大清早就开始烘焙工作，但这点对我来说，根本就是天上掉下来的礼物，因为凌晨三点半，天还没亮，房东太太就会甘心乐意来敲我的门。看见她手上细小蜡烛发出的微弱黄光，我就会喊一声“早安!”然后咕哝几句再翻个身。这就是我新的每日例行公事。当我在快破晓的黑暗中更换脸上绷带，享受半小时尚未被太阳污染的凉爽空气时，那抹细小安详的蜜色烛光就会轻轻飘下楼梯。
我要看看我的脸，每天早上我都这么想，但其实我根本没有镜子。到了下午又会想，为什么不看看橱窗里自己的脸?晚上吹熄床边蜡烛时，我耳边就会响起我哥那句话：你真蠢，然后不到一秒就精疲力尽坠入梦乡，每天晚上都一样。
同时我也不断告诉自己，从大局来看，我这张脸只是微不足道的一件小事。毕竟我的肋骨复原得很快，只往好的方面想不是更好?虽然全身骨头有着沉重疲惫的感觉，但我跟以前一样身强力壮，尽管到现在还没习惯在太阳亲吻世界之前醒来。外表是鸡毛蒜皮的小事，我会这么想，或是：我不是个虚荣的人。
况且，我知道的不是够多了吗?离开我哥家的前一天，那个鼻音很重的驼背医师告诉我，眼睛还在算你幸运。目前看来，伤口应该不会影响你眼眶范围内的表情动作;伤痕很大-但额头和眼框周固的肌肉都不会受到影响。
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