“一刀就能把头砍下来，可见是个使刀剑的高手。”
下柳的眼睛转向高津的右脸，那儿有一道伤痕从嘴边延伸到耳朵。
“以前你说过，你这道疤是竹刀裂开之后，被竹子的尖端伤到的。是在放护具的房间里被刺伤的?”
“是的，不过那是小时候的事了。怎么?”
矮小的高津早已习惯别人从上方俯视，说起话时不自觉会抬高下巴，呈现“门户洞开”的姿势。
“你喜欢剑道吧。”
“喂喂，等一下。我那时手拿着斧头，所以一开始就被怀疑过了，还差点被关到仓库里去呢。”
“说的也是。当然啦，其他应该也有不少人擅长居合术或拔刀术(注：居合术乃日本武术修练之一，原名拔刀术，是假想敌人从四面八方攻来时，瞬间出刀制服敌人的防身之术)吧。”
“我不想怀疑日本人，但是，总不可能是俄罗斯人杀的吧。”
暖炉里的火在寒气的威逼之下，渐渐变小。高津赶忙添进新的柴薪。
“嗯。我也认为他们不懂得这种斩首的手法。”
“这是我自己的推测啦。我在想，凶手是不是趁鸿山长官不备，从旁挥手一刀而下。长官根本来不及察觉，脑袋就已经飞出去了。”
“你为什么这么想?”
下柳伸出下巴，噘起嘴来。
“因为长官被斩之后向前倒下，以两手撑着身体的姿势毙命。也就是说，他的脑袋被斩断之后，过了一会儿才向前倒;而脑袋也就顺势滚了出去。”
“你是说，他没察觉脑袋被斩断，还往前走了一两步是吗?”
“嗯。”高津点点头。
“真是太可怕了!”
下柳夸张地整个身子都颤抖起来。
“下柳伍长，抗拒民主化的中尉一刀毙命，这个战俘营……”
“住口!高津。下面的话别说出口。”
下柳的语气为之一变。
“好了，快去休息，为明天的劳动作准备。听到了吗?高津。”
连接港口的小镇
平成十七(注：二〇〇五年)十一月。
槙野英治在京都车站坐上了山阴本线(注：自京都出发，沿日本海方向到达鸟取县米子的火车干线，与沿濑户内海的山阳本线相对)的列车。坐特快车前往目的地京都府的绫部市只要大约一小时的路程，但对于从品川搭了两个多小时新干线的他而言，已然劳顿不堪了。
“槙野，你可得再跑得勤快点。像我们这种刚成立的出版社，若是不能提高作者的满意度，那可就没戏唱了。”
他想起昨天上司对他说的话。
因为喜欢关起门来胡思乱想的性格，没兴趣跑业务，所以槙野才主动请调到企画课。可是公司方面竟不愿采纳。高层人员不懂适才适所，槙野实在不明白他们的想法。
他任职的薰风堂出版社，创立于平成元年(注：一九八九年)，是一个专门经营自费出版的公司。最早他们的业务主要是各公司的社史，像是中小企业的经营者自传、漫画等，后来逐渐扩充，以至一般人的自传、个人创作的歌集、句集(注：日本传统和歌创作，或俳句、连句收集成册的叫做歌集或句集)、诗集、甚至小说等都列入企画出版的内容。随着社史和自传带来稳定的收入，他们的口碑也不迳而走。
泡沫经济之后，上过天堂又直坠地狱，还能侥幸存活的企业老板们，想从一本“自己的书”来追求金钱买不到的满足感。薰风堂对准这种需求，打着恳切细心的编辑、经由通路在全国书店贩卖的宣传口号，在策略上无往不利。
不管在书店里好不好卖，反正利益已从自费出版的费用中赚到，所以几乎没有受到世面上所谓出版不景气的影响。
作者比读者还多的“人人是作家”现象，随着电脑和手机的普及而越演越烈。薰风堂出版开办的出版论坛，也经常呈现热络踊跃的景况。
除了离品川车站五分钟路程的总社之外，他们在盛冈、仙台、名古屋、大阪、福冈等地都设有分公司。快速成长之下，光看年营业额，颇有追上高知名度的大出版社之势。
槙野前往的绫部市，在地理上来说算是大阪分公司的业务范围;但由于采取业绩独立的制度，有利润潜力的客户，是不会交给分公司来处理的。
槙野现在要去见的就是“预算三百万圆以上的上等客户”，于是他几乎像屁股被踢一脚似的离开公司。
他的上司朝仓晶子接到了一通电话。对方是个七十六岁的男人，一开口便问三百万圆够不够出一本书。电话中仅告知了地址和姓名，内容方面则希望见面再谈。
挂着出版制作人名衔的晶子，一向的惯例是听取内容后，整理成企画书，再决定执行编辑。但是如果有人愿意出三百万资金，那就另当别论了。
首要的是不论如何把合约签下来再说。先由公司设定一个三百万的计画，让客户满意，这种事可不能被客户牵着鼻子走。
相貌温柔，工作上却冷酷无情。槙野看着车窗想起了晶子的脸。已经穿过好几个山洞了吧。人家常说山阴本线就是这样，天气明明晴朗，但车窗外的风景却是阴沉沉的。
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