如今，实之来到根岸。根岸是被称为“莺之乡”的郊外地区，似乎有一个地名叫做“莺谷”。
“请问莺谷在哪里?”
实之问正在庭院修剪树木的老人。
“目前众说纷纭，有人说是根岸，也有人说是谷中的初音町一带。”
对了，那附近的确有个初音町。他记得自己重感冒以前，曾经在雨中看过这个名字。
老人提到“众说纷纭”这几个字，让他想起初音坂。都是“初音”。那是本乡和小石川之间的低谷，只是地形改变，低谷已经不再是低谷，河川和水池也已经消失，根本难以分辨。
接下来要去那里。
“既然有黄莺，就代表是水岸吧?”
“没错，没错，”老人怅然地说，“这一带是音无川的岸边，所以叫‘根岸’。三崎读成‘san-sa-ki，，是指在水岸突出的海岬。现在虽然叫蓝染川，但根本只是水沟而已。”
集合的时间到了，阿丢和阿捡跑了回来，说没打听到包御高祖头巾的女人。实之努力克制自己想要冲出去的冲动，从根岸走向谷中的高地。
“这里是七面坂。”
不对。
“那里是御殿坂。咦?怎么又回来了?”
实之走下七面坂。那是和三崎坂平行，往西的下坡道，他们是从这里经过初音町回到蓝染川，然后沿着河畔向南走。
“这个坡道呢?”
“他说是萤坂。”
萤坂。
有萤光虫的地方应该是湿地。他们从狭窄的上坡道沿着蓝染川河畔穿越初音町。那是位于七面坂和三崎坂之间没有人烟的坡道。沿着坡道往上走，则是一片寺院的墓地。远处传来木鱼的声音，更衬托了周围的静谧。
就是这里。实之心想。
实之急忙转向南侧，他忘记不可以个别行动的宣言，从三崎坂中央跑向前面的茶店，阿丢在背后大声叫喊着什么。
“啊，那个坡道也叫三年坂。”
店内的老妇人答道。
“说什么只要跌倒，就会在三年之内翘辫子。所以，听起来很不吉利，当地人开始改叫萤坂、萤坂。”
然而，实之在听到这番话前，就知道自己找到了第六个三年坂。从茶店内侧的窗户，可以看到隔壁房屋的围篱上晒了好几把番伞。和之前在津久户三年坂的民房所看到的伞相同，上面清晰地印着那个家徽。
第六个三年坂。而且又出现了保谷的世族……。
“阿婆，隔壁那户人家是从以前就住在这里的吗?”
“不，那幢房子是最近才造的，不过差不多也有十五年啰。”
保谷之前曾经说过，他是在十二年前才搬去番町。饭仓我善坊谷堀内家的房子也不会很老旧。
这代表什么意义?三年坂是古老的坡道，为什么他们不是从以前就住在这里，守着某个秘密?
已经找到六个，还有一个，七个三年坂就都找齐了。他逐渐产生自信，认为自己可以找到。剩下的三年坂到底在哪里?应该是那个包头巾女人住家附近吧?如果小石川没有，就一定在本乡或是这里附近。
“实哥。”
阿丢不知道在说什么，实之充耳不闻。当他四处张望时，又发现了另一个事实。
这里距离河田的宿舍很近。他突然搬离宿舍，会不会是因为不想让实之来这里?
果真如此的话，“他们”或许知道三年坂的事。
保谷家和工学院建筑系。
他们在试图隐藏三年坂的秘密吗?
(三)
七月六日。
吉冈冴这天也闷在大杂院里做针线活儿。她左侧太阳穴至耳朵的位置留下烫伤的伤痕。在家里时，她都会拿下头巾。此时，母亲坐在被褥上，正在拆旧衣服。虽然已经是夏天，但她的脸色比冬天时更加惨白，有时还会咳个不停。
冴以前每三天就会出门一次，去各个三年坂祈祷。然而，前一阵子连续发生了两件事，使她停止了这个习惯。
其中一件是五月中旬的事。一个陌生的男孩，十二岁左右蓬头垢面，瘦巴巴的男孩突然来大杂院找冴。
这个陌生的男孩拉开木门，一看到冴，就压低嗓门说：“姐姐，我听说你就是经常在三年坂祈祷的人。”
这个孩子可能知道继父的下落。可能是去年夏天后突然失去音讯的继父派他来的。冴按捺住内心的激动回答说：
“对，是啊。你是谁?”
那个小孩没有回答。
“有坏人。是一个学生，反正是年轻男人，他正在找你。所以，你夏天结束前最好不要外出，尤其绝对不能去三年坂。”
“啊?”
听到这么意外的话，冴十分惊讶。怎么会有人盯上自己这种脸上有烫伤痕迹的人?她并不是完全没有察觉，之前，她从番町的三年坂前往津久户的三年坂时，曾经被一个戴着猎帽的高个子年轻人跟踪。当时她很不安，因此没有去矢来下的三年坂，直接回到家里。难道就是那个年轻人吗?上次瞥了一眼，只觉得他是木讷的乡下青年……。
不速之客还有一个搭档。那个黑脸少年个子很矮，他还去大杂院的其他人家，叮咛他们即使有年轻男子来找讶，也绝对不能透露消息。讶觉得很纳闷，不知道他们为什么这么做。而且，之前好像曾经在哪里看过那个小个子少年，他的举止似乎是不想让人看清楚他的脸。
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