难道是那位先生派这两个小孩来的吗?冴暗自想道。“那位先生”就是去年七月最后一次造访后，就突然不再上门的帝大学生，连他叫什么名字都不知道。
两年前左右，刚好是本乡发生大火的不久之前，帝大学生第一次来到这个大杂院，询问了很多关于讶和她母亲的身世。他似乎在调查某一天突然失去联络的继父。之后，他每隔一个月，就会上门来打听继父的消息，每次都会留下一点钱。
去年春天过后，他留下一百圆的巨款，说是作为支付之前交给他的继父手稿的钱，但似乎也是作为肺病逐渐加重的母亲的医药费。
他直到最后，都没有说出自己的姓名，但讶觉得他应该是继父的家人或是熟人。然而，当年带着讶改嫁给继父的母亲稹什么都没说。
虽然讶不是很清楚，只听说继父是关西的贫穷士族。帝大学生没有自报姓名，想必有他的为难之处。冴担心主动问及，他以后可能就不会再来了。这种害怕使冴什么都不敢问，结果，帝大学生从此失去音讯。所以，当那两个男孩莫名其妙地找上门时，冴直觉认为可能是“那位先生”派他们来的。
那两名少年出现后不久，冴对他们的忠告半信半疑，再加上刚好要去送货，就顺便去了土手三番町。她像往常一样蹲在三年坂上祈祷，希望出门后就没有回来的继父赶快回家，也希望可以再次见到那位帝大学生。然而，却在那里发生了意想不到的事。坡道下方的高级住宅的二楼突然传来一阵叫骂。
“那个戴奇怪头巾的人，你经常在那里干什么?之前都忍着不说，现在实在看不下去了!下次不许你再来这里!”
一个神经质的年轻男人探出身体对冴破口大骂。喔，原来那两名少年是在指这件事。冴吓得脸色苍白，慌忙站了起来，头也不回地跑回家里。那天之后，冴再也没有出过门，改请平时和他们关系不错的邻居贵婶帮忙送货。
之后两个月，冴都没有再去三年坂。不管有没有祈祷，母亲的病情越来越重，帝大学生送来的钱也几乎都用在医药费上，根本不够送母亲去住院。冴已经做好了心理准备，打算出卖自己的身体。自己必须坠向这个谷底下方的深渊。中午过后，有人用力敲她家的木板门。
“小冴，阿慎，不得了了!”
是贵婶的声音。冴打开门，惊慌失措的贵婶继续说：“在矢来下!矢来下的三年坂找到一具尸体!该不会是你爸爸……”
冴惊讶地回头看着病床上的母亲。母亲也一脸惨白地看着讶。冴忘记包头巾，冲向矢来下。
“那是四年前，夏天结束后做的工程。因为要埋水道管线，所以把这一带都挖了起来。没错，那次是第一次挖这一带，但下面有一块很大的岩石，费了很大的工夫，挖好的时候，太阳已经下山了，所以，第二天才填回去……”
冴拨开人墙，冲到警戒线前，听到一个男人用沙哑的声音说着。走上三年坂，发现稍微低矮的右侧好像正在进行水道改修工程，一个身穿短褂，看起来像是现场工人，正在向两名佩剑警官和便衣警察解释。他们后方有一个大洞，旁边的草席下似乎有一具尸体，周围散发着一股带着泥土味道的淡淡腐臭味。
“所以，有人在半夜掉进坑里了吗?如果这样的话，第二天不是会发现吗?”
一名制服警官问道。
“啊，对，对，我想起来了，那天晚上刚好下雨。半夜后雨下得特别大，第二天早晨，里面也积了很多泥巴。我记得是九月初……”
“没错!就是九月第一次下雨的晚上!我爸爸突然没有回家!”
冴忍不住大叫起来，站在坑洞前的几个男人同时转过头。那个中年便衣警察似乎是刑警，他一脸讶异地看着讶。
“他喝醉酒，经常晃到这里来。你们确认一下，他脖子上应该有烫伤的疤痕。”
便衣刑警四周张望了一下，走到冴的身旁，压低嗓门说：“你是不是吉冈冴?”
七月十日。实之第一次拉车。
他在上野车站前的车行付了二圆十钱的保证金，以每天七十钱的租金租车。原本需要十天租金的七圆作为保证金，但因为有同乡会担任保证人，所以降为三天份的租金。实之身上的钱连三天份的保证金都付不出，只能卖掉哥哥帮他买的参考书。由于车行规定，必须同时租用附广告的短褂，所以他向阿捡的父亲借了平顶斗笠、腹挂和细筒裤。
他和车行约好，第三天一定要还车。由于保证金刚好和租金抵销，所以，如果一天没有赚到超过七十钱，就是赤字。短程的车资大约十钱至二十钱，听说很少会载到长距离的客人。实之希望每天有三十钱的收入。假设短程客人每人付十钱车资，每天必须载十名客人才能赚到一圆。
车行也告诉他车夫的规则，并要求他严格遵守。像实之这种新加入的个人车夫只能拉着空车在街上奔跑，等待客人主动招呼。而且，只要附近有其他人力车，就必须优先礼让。
实之压低平顶斗笠，握着车把，立刻从上野前往根岸和谷中的方向。他并不讨厌跑步。这一个月几乎足不出户，身体有点懒洋洋，但之前他在薪炭批发行时就经常做粗活，况且，人力车也没有他以为的那么重。
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