我想了一下，觉得自己这辆别克昂科雷确实太显眼，于是驱车前往一英里外的一家杂牌汽车租赁店。签过文件刷了信用卡，前后用了不到十五分钟，我便开着一辆非常普通的二手雪佛兰汽车上路了。我在心里默默地感谢了赫伯·思里夫特给我的教导。我在街边找了个停车的地方，这里位于我们家的车道与17号公路交汇口的西南角。然后，我便静静地等待艾莉森现身。
等到九点四十五分还不见人影，我不禁有些担心，生怕艾莉森和萨姆趁我租车的那个空当已经出发去有机农场了。我甚至开始考虑是否应该把车还回去，改日再试了。这时，我看到远方道路的拐角处出现了一辆车。为了确认，我多等了一会儿，等到看清车牌后，我可以肯定那正是艾莉森的林肯车。路口的红灯亮起，她便踩了刹车，停车的位置距离我大概不足二十英尺。不过，她的眼睛一直盯着前方，没有看见我。等到她驱车从我的车旁经过以后，我便发动汽车，跟了上去。
她左拐上了17号公路向北开，我在后面跟着。汇入车流以后，我放慢速度，故意将距离稍微拉远了一些。她开车经过了沃尔玛购物中心和沃尔特·里德[2]医院，道路周围的商店越来越少了，红绿灯的距离间隔也越来越大了。
不久，我们就开进了米德尔塞克斯郡，它位于我们住的格洛斯特郡的北邻。我开始怀疑这也许会是一次很长的路途。不过，事实证明，目的地已经不远了。我们之间一直隔着一辆小卡车，此时我从卡车的另一侧看到她的车亮起了转向灯。她要向右拐了。这时如果仍然继续跟踪她，会比较冒险。于是，我特意滞后了一些，跟她拉开了距离。经过一两公里的农场与树林以后，道路分岔了，她走了左边的路。要不了多久，她的车就会开到水边了，因为17号公路东侧的道路尽头是汇向切萨皮克湾的众多支流。
很快，她的车就开始减速。我在后面大约十分之二英里处，也同样开始减速。她开车消失在左侧的一条碎石车道上。我没有跟着她，而是一直向前开。经过一条羊肠小道时，我看到入口处立着一个牌子，上面写着“甘果农场”。
我缓缓地驾车开过，看到农场里有许多温室，还有一个鸡舍、一座谷仓和一大群山羊。这的确是个农场无疑。沿着道路又开了几百码之后，我发现了一个可以掉头的地方。于是，我便调转车头又向回开了一点儿，停在了一处可以看到农场入口的地方。
我打算一直待在这里，耐心的等待就能给我答案。如果艾莉森在农场待上两小时、三小时、四小时，那么一切都跟她说的一样：只是妈妈带着儿子到有机农场去玩儿，没有什么特别的情况。可是，如果事实相反，那么艾莉森就会离开这里，到别处去。就这么简单。
我看了一眼雪佛兰车上的小小数字钟，它显示现在是上午10:04。
[1] 血手套(blood gloves)：指的是O. J. 辛普森涉嫌杀人一案中的关键证据，即一双血手套。据称，这双血手套为该案凶手作案所用，但是当辛普森在法庭上试戴这双血手套时，手套太小，手太大，这成为了排除他杀人的重要证据。
[2] 沃尔特·里德(Walter Reed，1851—1902)：一名美国军医，以他为首的医疗团队1901年提出并证实了有关黄热病是由一种特殊蚊子传播的理论。
第57章
弟弟快气疯了。他看到了小女孩儿跑进森林的准确地点。她前脚刚消失，他后脚就追进去了，他的腿比小女孩儿的长许多，按理说应该马上就能抓住她。
哥哥在一分钟内迅速地关掉了安保系统的警报，然后大吼着让弟弟保持安静。森林里一片漆黑，什么都看不清，他们只能靠听觉来寻找她。果然，弟弟听到了一阵窸窸窣窣的声音，是从……从哪儿传来的?很难判断。浣熊发出的声音没有这么大，别的动物发出的声音又没有这么笨拙。这一定是那个小女孩儿。他竖起耳朵，朝着他觉得有可能发出声音的地点仔细聆听，但是再也没有动静了。她显然已经在某个地方藏好了。
现在几点了?大概都已经凌晨三点了吧?黎明前，他们一直等着、听着。他们知道，她就在附近，只要她一动就会发出声音。后来，他们干脆出声地叫她，先是用各种能想到的东西来诱惑她，比如巧克力、冰激凌、洋娃娃。这一招并没有奏效，于是他们又转而恶狠狠地威胁她。
日出之后，他们便放弃了威逼利诱，开始更有组织地寻找她。他们估算了一下一个小女孩儿在一分钟之内能跑出多远，然后便将得出的数字翻倍，以这个距离为半径，展开了搜寻。当他们在这个范围内还找不到她时，便在原来的基础上继续扩大搜寻范围。周围完全没有她的踪影，她就像在这片土地上凭空消失了一样。最后，经过数个小时的寻找，他们又一无所获地回到了搜寻范围的中心起点。
“这样没用。”哥哥说，“我们得想点儿办法。你守在这里，一动都别动。她肯定就在附近。”
“你要去哪儿?”
“出去。我们需要动用高科技了。”
“为什么非得是你去?”哥哥凶巴巴地瞪了他一眼，然后便离开了。弟弟在原地站了一会儿，他真希望自己能靠玩游戏来打发时间。也许他可以快速溜回房子里去把平板电脑拿出来。没错，那样应该不会有什么风险。
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