阿近刻意展现调皮的一面，「不管是什么故事，都吓不倒我。别看我这样，说受过千锤百炼是夸张了点，但我好歹听过不少奇妙的故事。大坂屋老板，不如让我猜猜吧。」「猜?」「是的。要是我顺利猜出您的故事主轴，您能称赞我几句吗?」「好，这是当然。」那鲤鱼旗般的大眼珠转动着。
「那容我发问，故事里会出现妖魔吗?」
「妖魔……是指妖怪之类吗?」
「是的。」
「不会。」
「那么，是不是离奇失踪的故事?」
「不，完全不一样。」
「是和遗失物品有关的故事吗?」
「不对。」
长治郎摆动厚实的手掌连连否认。
「是和年代久远的器物、乐器、挂轴有关的怪谈吗?」「不不不，也不是。」「是乡野奇谈吗?还是深山里发生的怪事，或海里出现海怪?」「大小姐，您听过的故事真多。」鲤鱼旗的笑容又回到脸上。
「没错，这个故事的舞台是在山中。」
「哎呀!」
「不过，大小姐指的是山川草木之类的妖怪吧?那就猜错了。」「猜错了吗?」见阿近撇下嘴角，长治郎瞇起双眼。
「还真棘手。看来，我得全力以赴才行。」
阿近轻捏下巴，思索片刻。
「那么，是不是鬼屋呢?」
没有回应。阿近抬起眼，发现长治郎瞪着鲤鱼旗般的大眼，但那不是惊讶，而是松一口气的表情。
「大坂屋老板。」
听到阿近的呼唤，长治郎沉重的眼皮微微一动。
「没错。」长治郎连连点头，「之前都没想过，这么一提，我的故事确实算是和鬼屋有关。」不过——长治郎补上一句，倾身向前。阿近跟着重新坐正，应一声「是」。
「不是会闹鬼，那栋房子本身会变换外貌。」
今天的茶点是金锷饼14。大坂屋的长治郎目光落在漆盘上精致的金锷饼，娓娓道出故事。
「我是关西人。老家位在难波港西边不远的小渔师町，父母经营一家名为『三目屋』的干货店。」这渔师町背山近海，面向一座形状如碗的海湾。当地船主家的方格墙映着明亮的日照，美不胜收。
「父亲那边的亲戚，至今仍在当地从事干货店的生意，所以……」「那么，暂且称为三岛藩城下的三岛町，您觉得呢?」面对阿近的提议，长治郎没点头，显得有些为难。
「谢谢您的设想。不过，虽然是替老故事取假名，用『三岛屋』为店名，不晓得妥不妥当。」因为不太吉利——长治郎语带顾忌。
「我十岁那年春天，恰恰是入彼岸日，发生一起可怕的事。」接连下了五天的雨，町后方的山多处出现土石流，冲垮民宅，夺去无数人命。
「由于背山临海、少有平地，每户都是屋檐相连而建，一旦土石流爆发，下场自然惨不忍睹。」春雨不断，在任何地方都不是新鲜事。只是，那年的雨下得特别频繁，终日乌云低垂，不管雨下再久，都丝毫没有减弱的迹象。
「老渔夫们从未见过，也没听过这样的豪雨，正在担心，想加以提防时，便发生土石流。」土石流发生于黎明前，当时天色依然昏暗。町上的屋舍有三成被冲垮，一路拖向大海，相当骇人。那是与百物语中的怪谈截然不同的恐怖，阿近不禁缩起身体。
「当时我还只是个孩子，后来才听说发生这场灾祸的两年前，藩国曾着手开垦山林。我的故乡……」「您可说是三岛町，没关系。」与其在意吉不吉利，阿近认为，长治郎能顺利说完故事更重要。
「三岛町同样接获官府下令施工的公告，召集壮丁，接连砍伐林木，改辟农田，于是引来灾难。」以往不管下再大的雨，森林都会挡住水流。进行开垦后童山濯濯，形同失去堡垒，无法抵抗大水。
「因为当初是为了改善藩内经济，让领民过更好的生活才着手开垦，更突显出这场灾难的可悲。」早知道就乖乖捕鱼，脑筋动到山林上，才会触怒土地神。居民心中惶恐，幸存的人甚至涌进官府，造成不小的骚动。
「他们一定很难过……」
「那是四十年前的事了。」长治郎露出安抚的眼神。
「虽然三岛町不大，却有个『批发街』的称号，聚集不少卖干货与海鲜的批发店，我家是其中之一。由于是从港口数过来第三家干货店，便取名为『三目屋』。」批发街上屋檐相连的店家，不是一般的生意伙伴，家族之间都有好几代的交情，素有联姻关系，情谊深厚。土石流简直像和他们有仇，瞄准他们袭击，毫不留情夺走一切。
「其实也没什么，山林并无善心恶心之分，只是凑巧所在的位置不好吧……」凑巧，阿近在内心反复咀嚼这句话。没错，是凑巧。山林凑巧向人们残酷地反扑。
「当时我仍有尿床的毛病。」
长治郎放低音量。
「那天清晨，我觉得被窝冰冷，很早就醒来，家里的人都还没起床。」假如母亲和女侍发现尿湿的棉被，肯定会挨一顿骂。光尿床就够丢脸了，还遭到大声训斥……不，即使安慰他「不要紧」，反而会更无地自容。
「小孩子想法天真，我觉得要先找个地方躲起来，便抱着棉被在走廊上徘徊，犹豫着藏身哪里好。忽然，我听到一阵非比寻常的地鸣。」有人立刻大喊：啊，糟糕，大家快逃，逃到外面去!
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