她真是个冰雪聪明的女孩，紧盯末吉的一举一动，试图找出线索。
「后来才知道，阿七巨细靡遗记录下来。」
记下日期、末吉大哭的地点、在场的人名，以及早上或晚上。
「光用平假名记下还不够，她甚至花时间刻印章。」实在令人钦佩。
「多亏阿七的努力，逐渐瞧出端倪。」
末吉不会在广告牌店外头哭闹，在私塾、澡堂也不哭闹。与阿七独处时，不会哭闹。和爹独处时不哭闹，和娘独处时也不哭闹。
见陌生人不哭闹。说来意外，末吉不曾因怕生哭闹。
——于是，阿七昨晚吃完饭后，来到我们面前。
「阿七脸色凝重地告诉店主夫妇，终于查出原由。」五名工匠的其中一人在场时，末吉才会哭。
「广告牌店的工匠中，三人是通勤，两人住在店内。住在店内的两名工匠都没有亲人。」阿七指出的工匠，是十八岁的蓑助，年纪尚轻，还是学徒。他住进店里刚满半年。
「虽然其他人在场，但蓑助一来，末吉就会放声大哭;蓑助一走，末吉马上停止哭泣。阿七深信是如此。」——有一次我和小吉在后院玩，小吉原本心情很好，但蓑助上完茅厕路过，和我们打招呼时，小吉突然放声大哭。
更令人吃惊的是，阿七运用智慧验证此一推测。
「阿七一会儿抱着末吉，一会儿牵着末吉，若无其事地在家中走动。她耐心十足地让末吉分别见每一个人。」于是，事态益发明朗。末吉真的一见蓑助就哭。只有蓑助，再没别人。
——爹，就是蓑助。
不晓得是什么缘故，小吉非常怕他。
——我也不太喜欢蓑助，早就对他没有好感。
「后面那句话，应该是事后加上的吧。得知末吉是怕蓑助才哭泣，阿七不禁讨厌起蓑助。」语毕，白发男像要挥除自己的话，频频摇头。他为何要这么摇头?阿近一阵不安。
——管理人，这到底是怎么回事?
店主夫妇不知所措。
——我们实在没办法把十二岁孩子说的话，及三岁小娃哭闹的事当真，来责备店里的学徒啊。
蓑助一向寡言少语，个性不开朗，但工作认真。或许这种个性不讨孩童喜欢，可是他不会欺负或嘲笑孩童。
——他待人冷漠，却很能吃苦。自从末吉会无缘无故哭闹，我们都快被他哭聋了，但蓑助完全不以为意，没半点不悦的表情。
即使如同阿七的推测，末吉是害怕蓑助才哭，也不是蓑助的错，是末吉太任性。
——总不能因为蓑助气质阴沉，又是店里的新人，就亏待他。用人和教人的方法，管理人应该也知道。
就是知道，才伤脑筋。
「大概过于紧张，前一晚告诉店主夫妇后，阿七便病倒，发起烧来。」你们丢下卧病在床的女儿来找我吗——管理人又骂起那对夫妇。
「然后呢?」
见男子呼吸不顺，额头直冒汗珠，阿近出声问道。
「您如何回应?」
男子按着汗水涔涔的额头，「我告诉他们，末吉暂时交给我照顾，马上把孩子带来。」——你们陪在阿七身旁吧。等阿七痊愈，再思考该怎么做。
「我家中有一名女侍，虽然是弯腰驼背的老太太，但十分能干，多一个孩子应该应付得来。」不久，老板娘独自带着末吉过来。三岁小娃背着小小的包袱，天真无邪地含着手指。尽管老板娘留下他离开，他也没追上去。
「末吉不会在广告牌店以外的地方哭闹，阿七的判断果然没错。」在管理人家中，末吉不哭不闹，无比乖巧，如幽灵般安静。
「他还是不开口，一句话也没说。不过，我说的他都听得懂，不必费心照顾。」只是，阿文一脸不悦。
「因为她明明不是什么名门千金，却从小备受呵护，没帮忙带过孩子。整天爱往外跑，出门不是学才艺，就是逛街采买，游山玩水。」当天晚上，女侍与末吉同睡，平安度过一夜。
然而……
「隔天一早，传来惊人的噩耗。」
广告牌店遭强盗洗劫。
「那不是普通盗匪，是一群训练有素的贼人精心策画，袭击瞄准的目标。」目标是生意兴隆、家财万贯的广告牌店。
阿近不禁愕然。她背脊发冷，和男子一样额头冒汗。
「那么，广告牌店的人……」
她问到一半，说不下去。
白发男声若细蚊。
「全部惨遭杀害。」
男子唇齿间断续传出呜咽声。
「大半的人是在睡梦中遇袭，只有老板娘彻夜照顾发烧的阿七。她察觉有异，原本想逃走。」可惜没能顺利逃脱。
「连阿七也……?」
男子点点头，不发一言。
「没人逃过一劫吗?」
男子无力垂落双手，应道：「那天晚上，广告牌屋里的人无一幸免。」巡捕在调查时，身为管理人的男子陪同在侧。
「店内到处残留大批人马践踏肆虐的脚印。」
不光是鞋印，还有血迹斑斑的脚印。纸门遭到砍破，柱子上留有刀痕。
阿近捂着胸口，大大深呼吸。她感觉到脸颊变得冰冷。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |