那就是在桥上不能跌倒，如果不小心摔跤，一定要自己站起。
听来委实奇妙。因为是独自过桥，跌倒自行爬起，十分理所当然。
然而，在这座木桥上跌倒，尽管只有自己一人，却常有人会伸手搀扶。
不过，绝不能抓住对方的手。不管身上背着行李或摔伤，都不能看向伸来的手，得努力撑起自己。否则，搀扶的那只手会推你一把，将你送往某处。
这是从何时开始流传的禁忌，其中有什么缘由，阿关不清楚。不过，村民恪遵这项禁忌，在过桥时，即使结伴，也会分开而行。若是刻意提起此事，就算是孩童，也会遭到狠狠训斥。
说到这里，想必各位已猜出阿关碰上什么遭遇吧。
那年夏天，阿关捧着大到连低头都看不见脚趾的肚子，走在木桥上，途中跌了一跤。
阿关依婆婆的吩咐，独自送东西到附近一名熟识的家中。如此盛夏时节，还派快临盆的媳妇出门办事，看得出婆婆的为人。但阿关不沮丧，也不害怕，实在坚强，而且胆识过人。
——只要小心别跌倒就好了。
她抱持着这样的想法出门。
「可是，小姐，总有一天您会明白，当一个人挺着这么大的肚子时，行动起来和普通人完全不同，全身变得很沉重。」佣人常提醒阿关要注意这一点，但看不到脚下，她还是不小心在桥上跌倒。
一屁股跌坐在地上时，不用提也知道，阿关自然马上护着腹中的胎儿。她静坐不动，待感觉到腹中胎儿有力地踢着她的肚皮后，才松一口气，准备起身。
此时，有人从阿关身后伸手扶她。
像是从背后抱住她似地伸来两只手，看不到对方的长相。之后阿关努力回想，仍不清楚究竟是男是女。但对方工作服的衣袖上，有个缝补得十分漂亮的补丁，这个细节她莫名记得特别清楚。
——啊，不好意思，谢谢。
阿关不小心向那只手道谢。没错，真的是一时不小心。或许是担心腹中胎儿，她忘记桥上的禁忌，握住对方的手。在对方的搀扶下，她轻松坐起，再护着肚腹起身，才后知后觉发出惊呼。
——糟糕!
阿关冷汗直冒，前后张望，连一只小狗都没瞧到，也不见半个人影。不论桥头或桥尾，皆空无一物。
扶阿关起身的手消失无踪，只有婆婆托她送交的包袱掉在脚边。
阿关缓缓吁一口气，捡起包袱抱在胸前。往前一、两步后，她匆匆走完剩余的一小段路。河宽仅有三间，桥身不长，走起来颇轻松。
阿关加紧脚步，想尽快远离那座桥。眼前出现她从小走惯的小路，夏日晒干的尘土飞扬，放眼望去，前方正升起蒸腾热气。
走着走着，阿关发现一件怪事。四周莫名安静。
从河边沿着小路前进，是一座茂密的杂树林。刚刚还传来阵阵鸟鸣，蝉声作响，此刻却一片寂静。这么一想，连潺潺水声也听不到。转身一看，背后只有冉冉升起的蒸腾热气。
小路开始变成上升的缓坡，阿关有些怯缩，仍振奋精神，迈步前行。拖着临盆在即的身躯，要爬坡非常吃力。汗水滴落下巴，她以挂在脖子上的手巾一抹。好不容易来到坡顶，眼前却是无比怪异的景象。
下坡路的前方，是一条小径，几栋简陋的小屋相互紧邻。
——这到底是哪里?
从未见过的地方。这里不可能有小屋，小径应该是继续往前延伸。
远看也看得出那些小屋多么简陋。阿关勉强走近，那些小屋的穷酸样看得更清楚。歪曲的柱子上，仍残留起毛边的树皮，木板铺成的屋顶压满石头 壁的破损处挂着草席。不知哪来的水流向路旁，积了一滩泥水。阿关住的村庄算不上富裕，至少没这般惨不忍睹。
这到底是怎么回事?掉头往回走吧。再继续走下去，感觉会发生无法挽回的状况。阿关满脑子都是这个念头，不知何时起，她一直屏气敛息，一手护着大大的肚子，一手抱着包袱，呆立原地。
忽然，传来一个沙哑的声音。
——喂，这位太太。
阿关吓一跳。一名瘦得只剩皮包骨的老翁，从前面的简陋小屋后方探出身子。褪色的工作服露出单边肩膀，衣服下襬卷起塞进腰带，可清楚瞧见嶙峋的肋骨，活像是妖怪图绘里的饿鬼。背部佝偻，头发几乎掉光，唯有耳朵两旁留着一些白发。光秃秃的脑袋，配上一副招风耳，模样极为古怪。
然而，真正令阿关的呼吸和汗水瞬间冻结的，是看不到老翁的脸。
乍听我觉得很不可思议，不断询问阿关：怎会看不到脸?那老翁没有脸吗?是不是像无脸男一样?
阿关流露困惑的眼神，偏着头回答：
「小姐，我也不晓得怎么解释，对方脸倒不完全是平的。」老翁隐约有五官，说话时嘴巴似乎也会动。
「不过，我再努力定睛凝视，都看不清他的长相。」愈看愈觉得五官模糊。老翁面无血色、皮肤苍白，彷佛只有脸庞蒙上一层白雾。
阿关吓得无法动弹。老翁走近两、三步，单手捧着一个竹筛。
——太太，您在木桥上犯了错吧。
老翁缓缓摇头。
——您忘记那项禁忌吗?这下麻烦了。
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