若是小型的堰塞湖，可召集人手，想办法让水慢慢流出，或清除堵塞河流的土沙和倒木。但重点是得先知道堰塞的地点，且就算知道地点，在大雨后入山，能否顺利抵达都是个问题。即使侥幸抵达，只要立足处不稳固，一样很危险。
「况且，要是一个没弄好，反而会引发山洪。」
小野木确实有过这样的不幸案例。
「真棘手……」阿近不禁盘起双臂。
「以前的小野木，在山洪多次的侵袭下，不单辛苦栽种的松树和杉树，连村庄也
遭冲毁，许多人丧生。」
原本小野木的山脉便水量丰沛，河川分支众多，亦有不少急流和涌泉。之所以没
人在此长住，一直维持杂树林的样貌，也是地形容易招致山洪的缘故。
「看情况，只能向山神祈愿。」
不过，村里还没人熟悉小野木的风俗。没错，当时小野木仍叫「庚之木」。后来，透过周边零星村落的居民，及住在好几座山外，于能淘得沙金的土地上以吹踏鞴
【注：日本传统将砂铁制成铜的制铁法。】维生的山民，才得知小野木山上有位被尊称为「白大人」的神明。
「于是，村民在山脚下建造祭祀白大人的雄伟神社，并专程从城里请来号称道行
高深的修行者。」
「求白大人发挥神力，让老天爷不要降下大雨吗?」
才不是，平太作势以拳头捶一下阿近。
「大小姐，妳果然什么都不懂。假如不下雨，森林和农田不都会干枯?」
「那么，是求老天爷下刚刚好的雨量吗?」
「雨哪能下得刚刚好啊。」
不是的，是祈求别让山洪爆发，平太说。
「这样比较容易吗?」
「是比较轻松。要是阻塞积水，拜托白大人呑下就行。」
确实有道理，阿近恍然大悟。
「山林原就归白大人所有，雨水祂也吞得下。那只是回到白大人肚子里罢了。」
修行者在全新的神社里焚烧护摩【注：梵语，有火供之意。是以燃烧檀香木、柳枝、松枝等七种树枝作供养，为密宗重要行法之一，譬喻以智慧火焚烧烦恼。】，诵经祷念。明月高悬的第五天夜晚，山上突然一阵骚动。
「那是白大人第一次山林疾行。」
听见居民的祈愿，白大人下山，踏进村庄的神社。
「旱先生――当时大伙还喊祂白大人，心里想着，看你们个个双手合十膜拜，我就听听你们有何愿望吧。」
平太的口吻，像在描述自己童年玩伴的遭遇。他双眼明亮有神，两颊泛红，一脸得意。
「村长的祖先及聚在神社𥚃的小野木村民，皆亲眼目睹。」
眼前坐着身穿白衣、系白腰带，顶着娃娃头的可爱女孩。
「神明以童子模样现身，大家便称呼也『白子大人』。」
从那之后，小野木就没再出现山洪灾害。不管雨下得多猛烈，形成多大的堰塞
湖，积水总会一夜干涸。
山林的开垦工作进展顺利。没有山洪之患，水脉丰富的山林登时成为宝库。历经
十年，二十年，三十年的光阴，庚之木变成小野木。随着村里日益繁荣，金桥家的财力与日俱增，担任守护神的白子大人神社亦备受崇敬。
「白子大人同时成为村长家的守护神。」
金桥家的繁荣全归功于白子大人的守护，所以也不仅被当成山神、村神，也被奉
为家神、屋敷神。
领主也注意到创造出财富的小野木，设立代官便是在那时期。金桥家被认可为村
长，正式接管当地的权力。
一切如此顺遂。
「究竟是哪里出问题?」
阿近一问，平太眼中的光芒顿时消失，他不安地挪动手指。
「那是建好神社……约五十七年后的初秋时节。」
小野木一带发生大地震。
「听说，那场大地震改变附近一带的山形与河川走向。」
上等木材的林地严重受创，许多村民伤亡。金桥家的宅邸及白子大人的神社，也
都倾倒毁坏。
可想而知，小野木村民是多么惊慌及恐惧。秋天正值豪雨季节，地震后又遭山洪
摧残，村庄近乎全毁，连村长宅邸都快被大水冲垮。神社也一样，光清除瓦砾已忙不过来，人手严重不足。
「那座神社仿效白子大人的名字与穿着，以纯白和服充当神像。」平太说，「神社毁坏时，和服及盒子都被压垮，严重污损。」
但金桥家仍想办法取出，留在身边祭祀。由于路面坍方，通往城里和其他村庄的
道路受阻，小野木完全被孤立，连供奉神像的油灯都欠缺。再加上井水因地震变得浑浊，想清洗脏污的神像也没办法。
希望白子大人不要生气……
失去居所的村民，在临时搭建的小屋上铺破草席，唯恐余震来袭，过着担心受怕
的日子。不久，天候转变，乌云逐渐逼近。
大地震结束的五天后，小野木开始降雨。大雨连下三天三夜，人们只能膜拜倒塌
的神社，祈求白子大人庇佑。
幸运的是，始终没遭遇山洪。
真教人欣慰，尽管失去神社，白子大人仍不忘保护村子，大伙不禁松口气。
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