万一淹大水，祂也会很快把水喝光。
阿近恍然大悟，那是一处需要旱先生的地方。
「一开始先见习。船夫个个脾气都不太好，起初会比较辛苦。那是没男子气概便
难以胜任的工作，不过，我认为你有这能耐。」
阿近望着平太。平太仍缩着身子，但表情已和刚刚不太一样?
「老爷，您觉得我这么做，旱先生也会高兴是吗?」
伊兵卫调皮地挑动双眉，「我不知道。你向旱先生问清楚不就行了?」
那个有双乌黑大眼，下巴抬得老高的女孩，不晓得会怎么回答。
平太考虑整整一晩，似乎还与新太讨论。
隔天，他答复伊兵卫：
「我想当船夫。我会好好努力，日后成为一名真正的船夫。」
后续的接洽事宜，由灯庵负责。平太没和三岛屋众人道别，便直接前往深川。
阿近终究没能和旱先生见上一面。
那天用晚饭时，伊兵卫难得喝起小酒，说是要为平太祝贺。
「旱先生若不排斥海水，我还能安排平太当渔夫。」
他口吻悠哉地开心道。
「我也想过让平太去品川那一带的『滨座敷』，即使是大潮的日子，也能享受退
潮捞捕的乐趣。」
「叔叔真是的，满脑子怪主意。」
阿近和阿民相视而笑。
「不过，我有点在意一事。」
阿民露出慈母般的眼神。
「平太和旱先生今后会一直在一起吗?不，应该说，他们一直在一起好吗?」
人与神明。旱先生虽小，好歹是神明。
「总有一天会分开的。」伊兵卫应道。「等那孩子长大，会受身边女孩的红衬裙
吸引时。」
因为神明讨厌人类这股俗味。
「但为此感到难过，倒是没必要。人与人之问，原本就会分分合合。」
同样地，旱先生在需要祂的地方落脚后，即使与平太分离，应该也不会再感到
寂寞。」
阿近自然地露出微笑。她眼前浮现一幅画面，一名白衣女孩，对平太挥手道：
「往后就算我不在你身边，你也能过得很好。」
再见了。
面对分别，最痛苦的非新太莫属。平太离开后，他意志消沉，教人不忍卒睹，收拾那已无用处的水缸时，还频频叹息。
看来，多年后这故事才会有真正的结局。待平太能独当一面，潇洒地驾着他的船，让三岛屋众人搭乘的那天。
「到时不管平太一向驾的是什么船，我们都要坐屋形船。把美食佳肴通通搬上
船，大快朵颐一番。」阿近鼓励新太。
新太听完，偷偷告诉她一个秘密。
「小平曾让我旱先生见面。」
先生半夜进入房间水缸时，新太见过祂。
与先前那次吓得半死的体验截然不同，平太催促新太。
――旱先生准许，你见祂了。
在那没有灯光的房间，新太惴惴不安地往水缸里窥望。
「是怎样的女孩?」
阿近凑向新太耳边，悄声间。新太也压低嗓音，但仍难掩喜色，比手画脚地形容。「眼睛又大又圆，两颊像雪一样白，剪齐的头发在前额柔顺地摇晃。」
可爱极了。
描述可爱的事物时，说话者也会变得可爱。新太的脸微微泛红，虽然有点难为情，却很引以为傲，阿近看在眼底直想笑。
水缸里的旱先生一本正经。
――哦，你就是那个想朝我尿尿，而受到教训的小鬼啊。
旱先生噘起小嘴，旋即笑出声。
那是宛如成千银铃作响的美妙声音。
第二篇 竹林里冒出一千根针
平太离去后，三岛屋众人都有些落寞。
其实只是恢复平太来之前的情况，所以，或许说变得无精打采较贴切。八十助和
阿岛不用提，连工房里的师傅都怀念地聊着：
「那个精力充沛的小子，现下不知过得怎样?」
好不容易重新振作的新太，倒是比大人更能忍受思念之苦，一如往常地工作，不
过，伊兵卫和阿民发现，先前新太周遭多是年长者，身边没半个同年纪的小孩陪伴。他们检讨一番，决定让新太到附近的习字所学习。
「在那里不仅能结交朋友，还能顺便磨炼他最不擅长的读写算数，真是一举两得。」
新太并不是商家的孩子，而是以童工的身分从店里到习字所学习，这种例子相当罕见。那得花费高额的束修(学费) 和谢仪，但伊兵卫肯出钱。
新太是趁完成早晨的工作到午餐前的空档上习字所。不过，等实际开始通学后，这段时间三岛屋应该会人手不足。
「所以，阿近，我想再雇用一名女侍。」
面对叔叔和婶婶的提议，阿近没理由反对，不过她仍强调：
「叔叔，请让我像之前一样工作。」
要是被叔叔抢先说「妳就趁这机会好好当个大小姐吧」，可教人受不了。
伊兵卫不禁苦笑，「早料到妳会这么坚持，我知道、我知道。」
关于新女侍，伊兵卫已委托灯庵老板代为征人。
「他平时不帮忙介绍女侍，这次是特别替我们安排。」
――因为你们有位不太好伺候的大小姐。
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