「那里……不是眼前这种生气蓬勃的景色。」
清太郎一听，点点头。
「那真是来对了。」
清太郎的双亲十分担心，怕走在开满梅花的庭院，阿贵会忆起之前那座宅邸。
「不过，我认为不会有事，因为姊姊已彻底和那座宅邸断绝关系。」
阿近也深深颔首。
小径旁有个人像画师，以默林为背景，替游客作画。只见他撑开红色油伞，一旁摆着小折凳。'阿贵拉着新太的手，围观一名摆好姿势的年轻女客。
阿近走过去时，阿贵开口叫唤画师。
「把这披在姑娘身上，配色会不会更好看啊?」
阿贵并非胡乱提议，那名画师似乎频频偷瞄她的披肩。
「您的提议真不错，方便借用一下吗?」
「嗯，乐意之至。」
阿贵替那姑娘披上披肩后，扬声说「这是神田三岛町的提袋店三岛屋的商品」。
周遭群众纷纷发出「噢」地赞叹。
「我们先去喝杯茶。在您画好之前，就先寄放在这里吧。」
阿贵又重复一遍「是三岛屋哦，三岛屋」，梅胜和新太也跟着大声喊「请多多惠
顾」，笑得阖不拢嘴。
「姊，妳何时变得这么会做生意?」
在清太郎的吹捧下，阿贵益发心花怒放。
「那我也得来工作才行了。」
默林的主人以茶釜【注：煮茶用的茶锅】)烹煮的涩茶远近驰名，阿贵与阿近还另选购特产梅子干。
「小新，糯米丸子虽美味，不过待会儿有大餐，你可别吃太多。」阿贵提醒道
「大、大餐吗?」
「没错，等一下要去『大七』。」
那是家知名的料理茶屋。
「我、我也能去吗?」
「当然，今天不讲尊卑，大伙平起平坐。」
在茶店里遇到的游客，返回画师那里的途中又碰上，他们直夸阿近的披肩好看。由于阿贵已先说过，阿近便大方地应道「这是三岛屋做的」。
正巧没客人上门，抽着烟管的画师表示，为答谢出借披肩之恩，想替两人作画。阿近连忙推辞，阿贵却一口答应，主动凑向前。
「有什么关系，这可是很好的礼物。」
虽然难为情，阿近也与阿贵并肩站好。画师的画技高超，不久，一幅美人图逐渐
成形。
「两位大小姐，刚刚聚集的围观群众比之前都多呢。」
梅胜颇为得意。
散完步，梅胜送一行到「大七」后，便回码头等候。
「在下申时(下午四点)再来迎接。」
快乐的时光晃眼即过。
「正好肚子饿了。」
他们在挤满人的候座室等待店员带位。阿贵不显一丝疲态，和新太悄声讨论「不
知会有哪些菜」。
此时，阿近发现前方坐着几名熟面孔。
一对与伊兵卫和阿民年纪相当的夫妇，带着长阿近两、三岁的年轻女儿。
并非只有阿近察觉，对方也发出「咦」、「啊」地惊呼，频频眨眼。他们窃窃私
语几句，由妇人亲切地出声问候。
「真是巧遇啊，三岛屋的大小姐。」
阿近率先起身走向对方，客气地寒暄。那名年长的男子也微微躬身行礼。
「在这种地方过见您，真有意思。」。
平素承蒙关照，感激不尽，对方说道。
「哪里，我们才是。」
阿近为阿贵与清太郎介绍：「这是三岛屋隔壁的住吉屋贤伉俪。」
住吉屋做的是针线批发买卖，老板名叫仙右卫门，老板娘则唤阿路。
阿近认识这对夫妻，也晓得住吉屋有个独生女，但从没见过。此刻与阿路站在一
块的女子，似乎就是他们的女儿。眼睛像仙右卫门，瘦长的脸蛋冲似阿路。
「我是阿梅。」女子开口，「您是三岛屋的阿近小姐吧，幸会。」
那笑起来几乎快看不见的细眼，有种难以形容的柔媚。
越后屋的清太郎和阿贵也加入寒暄。每次有人鞠躬，新太就跟着弯腰，相当忙碌。
「您这时候到这家店，想必是刚逛完梅宅。伊兵卫老板和阿民夫人呢?」
「他们先前去龟户的天神宫已赏过梅，今天只有我来。」
阿路似乎听过清太郎和阿近婚事的传闻，一副了然于胸的神情。
「所以才和越后屋的少爷同行哪。」
住吉屋夫妇瞇起眼。
「这孩子和她的名字一样，是二月生的。每年此时，我们都曾造访梅宅。」
仙右卫门口中的阿梅，当真宛如花仙子，从头到脚点缀着红、白梅花图案。这身
行头虽然奢华，却不会令人反感。她良好的教养，彷若梅花的芳香，由举手投足间散发而出。
――隔壁那位大小姐，真是养在深闺人未识。
阿民这么提过。
――好像不是身子骨娇弱的缘故，而是另有原因，很少出门。
听阿民的口吻，似乎对个中缘由略有所悉。
「不过，这样亲子三人和乐地前来赏梅，今年春天恐怕是最后一次。」
阿路从旁插话，阿梅顿时羞红脸，低声说「讨厌啦，娘」。
阿近旋即会意。「大小姐，您的婚事谈定了吗?恭喜。」
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