不知为何，阿近脑中浮现调皮三人组的身影。
「嗯。」她深有所感地点头。
小师傅似乎看出阿近的心思，顿时泄气不少。明明什么都没提，两人却心意相
通，足见那三人组真的教人头疼。
「不过，小直很喜欢您，应该会相信您的话。」
不，小师傅摇头。「他只会以为我是要鼓励、安慰他，才编出这样的话。」
阿近一时无法反驳。
「我讲过，他是个很聪明的孩子。」
「正因如此，听得出您的话是否属实。」
「即使我是凑巧得知，他也会信?」
「不妨把凑巧两个字改一下，就声称您展开多方调查，终于查明真相，如何?」
「要撒谎吗?」
小师傅的眼中掠过一丝寒光，阿近不由得怯缩。
「……抱歉。」
要是有人旁观，应该会觉得这是很有趣的一幕。「黑白之间」的访客及聆听者，不约而同地垂落双肩，叹口气。
「小师傅。」
「是。」
「这世界看来广阔，其实很小。」阿近继续道，「所以，总会有凑巧的事发生。」
阿近现下坐在这里，也是凑巧延续的命运使然。
「没错!」阿近双手一拍。「由小师傅您开口，不仅凑巧，还是间接听闻，会更缺乏说服力，既然这样……」
青野利一郎不禁露出「说得也太白了吧」的神色。
「何不请大师傅告诉小直?」
这会儿小师傅则是一副「我当然拉想过」的表情。
「……行不通吗?」
「我拜托过他，但遭一口回绝。」
――你自己想办法。
――利一郎，身为孩子的老师，眼下正是展现本领的好机会
大师傅夫妻琴瑟合鸣，意见一致地应道。
小师傅果然又被他们差遣了。
不过，阿近却因此豁然开朗。
「我懂了，所以您才会到我们这里。」
在专门收集各种玄奇故事的三岛屋，我的故事他们会信吗?听完会觉得稀奇，无聊，还是认为全是我捏造?
以参加百物语的原因来说，确实有点古怪，道理却说得通。若连阿近都忍不住发噱，嚷着「怎么可能」，便没必要讲给直太郎听。
小师傅虽没明讲，但他应该不担心直太郎会认为是「捏造的谎言」。，他真正担心的是，平时已默默忍耐许多事，努力想当个大人的直太郎，尽管认为那是「捏造的谎言」，仍马上接受，极力要自己相信。
「您找不到地方尝试，于是来到这里。」
「不，我不是想拿您当练习对象。」
「我知道。不过，我确实听过不少离奇古怪的事。何况，您一开始不也提过?换
成是我，年纪与小直较近，能站在小直的立场看事情。」
小师傅抬眼望着阿近，
「是真的很离奇。」
「我明白。」
青野利一郎长长吁口气。
「那座绣球花宅邸里……」他缓缓开口，「栖宿着一只妖怪，我师傅和初音夫人取名为『黑助』。」
人们都称呼这种妖怪为「暗兽」。
故事要回溯到十七年前。
那年，加登新左卫门满五十岁，趁机将家位让给长男长一郎继承。
加登家的家格属于「抱入」，代代担任小普请组的世话役【注：指负责组织运营，处理内部事务的角色。】。所谓的「抱入」与世袭的旗本和御家人不同，只有一代能在主君底下服侍，所以新左卫门的长男
形式上是采重新聘任。新左卫门当初继承家位时也是如此，而今承蒙主上认可，新左卫门彷佛卸下肩上的千斤重担。
小普请组是由奉禄三千石以下，没官职的旗本和御家人组成。既无官职，也不能
参与朝政，算是没有官职的武士集团。接受幕府发放名为「小普请金」的奉禄，并视奉禄高低缴纳役金，以此种形式「侍奉」主君。不必工作却坐领干薪，再从薪水中拨出些许上贡。看在靠自身才干和双手闯荡世间的商人和工匠眼中，想必会觉得是很不可思议的结构吧。
然而，这是太平盛世的下级武士实际面貌。武士原是军人，但在没有战争的祥和
时代，无人仰赖武士。
依御家人的情况，九成奉禄都不满四十九袋米，收入微薄、难以餬口，小普请的情况更严重。假如不想一直没官职，就得多方动用关系，找役方(事务)或番方(军务)的职位做。但谋得一官半职并不容易，有人索性全力投入兼差和副业，或书心修习才艺，成为才艺师傅，藉以维生。
当中，加登家算挺有福气。小普请组世话役奉禄虽不过五十俵三人扶持【注：俵是指一袋白米，约八十公升，而扶持如同是家人的津贴。三人扶持约每日有十五合的白米，亦即近三公升的白米。】，但五个小普请组内的各种协商咨询、不良行为取缔、各项申请和申报的居中传递等诸项杂事，一概由世话役负责，所以会有谢礼和赠品之类的额外收入。虽然不多，但不无小补。
尽管如此，终究只是一个在没有官职的集团里负责管理的职务。而且，世话役上面还有小普请组组头、小普请组支配等职位，但加登家从新左卫门的祖父到他这一代，三代都无法升迁至组头的位子。犹如小船停在无风的海上，始终担任世话役，不曾变动。出人头地的南风，及飞黄腾达的黑潮，从未造访加登家。
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